“你、你在帮别人干活？”柱间露出吃惊的神色，然后就变得极为消沉起来：“是我没用。”

他消沉起来的模样很滑稽，像是世界崩塌毁灭，只剩下他抱着膝盖蜷缩在墙角。佐藤泉看了，哭笑不得，说：“只是没事做的时候，消遣消遣罢了。……好了，话不多言，明天就告辞了。柱间大人对我的恩情，我肯定会一直牢记。”

柱间有族务要解决，待不了多久就要走。可一想到这可能是最后一次见到泉，他就有些迈不开脚步。此情此景，仿佛当年在南贺川畔最后一次见到斑的模样。

他站在屋檐下，抖了抖伞面上的雨水，望向站在身旁的泉。

她遇到柱间打量的目光，便恭顺地垂下头来，像是在无声地送他。

肤白肩瘦，发乌臂纤，哪儿都很完美。

柱间想，要是真的为了泉好，就不能把她拘在这里。自己是个忍者，还是一族之长，也许哪天就战死了，这样的自己实在不是个好归宿。而且，像千手这样的火之国大族，是绝不可能让他娶连姓氏都不知道的女人为妻室的。

柱间在心里说了一声可惜，随即露出了直爽的笑容，对她说：“如果以后遇上麻烦了，还可以回来找我。南贺川以南就是我族的划地。”

就这样，千手扉间挖了千手柱间的墙角，把他哥的心尖尖给挖走了。

佐藤泉从柱间置办的地方搬到了扉间置办的地方，转了一圈，还是活在千手一族的庇护下。

“扉间大人，有一件事，我还是先告诉您一声比较好。”

佐藤泉身上有着一种奇怪的血继，无论是她自己，还是柱间，都摸不透该如何操控使用它。在泉当初用这种血继杀死大名后，她就再也没有用过这种能力。不是她不想，而是她不能。

无论柱间怎么教导，她都只能在手上结一小团水滴。

这样的血继是把双刃剑，可以保护她，也会给她惹来麻烦。佐藤泉没有掌控这种能力的自信，因而就将自身的情况如实告诉了扉间。

与其等到扉间自己发现，然后用那张冷冰冰的脸对着她，还不如提前告知扉间，让扉间这样有能力的忍者替她解决麻烦。

“血继限界的事情，我会帮你想办法。”扉间说：“不过，我得查一查一些古旧的资料。在此期间，你先跟着我的族人学习。”

扉间是个说话做事都雷厉风行的人，当即就找了族内负责情报收集的人，来教导她如何做这一行工作。

泉见过了宽厚耿直的柱间和颇有手段的扉间，心里对忍者们基本有了定位——女忍者是很少见的，大多数都是男忍者，带武器，有杀意，手脚利落，在平日里或多或少都会露出一点忍者的习惯。

因此，当她见到那个雍容的女人时，还有些吃惊。

还有这样的忍者？

她打扮得像个普通的贵族妇人，不穿盔甲，不带苦无，看起来没什么危险性。但就冲她能从屋顶上毫发无伤地落下来这一点，佐藤泉就知道她肯定也是个忍者。

佐藤泉那时还很天真，以为忍者都是一个模样。

“诶，你叫泉呀。”女人懒懒散散的，说：“光有一个普普通通的名，别人记不住你。你长得那么好看，干嘛不取一个响亮的姓？”

“自己取姓？”

“是呀。”那女人说：“我给你取一个吧，‘六月朔日’如何？写成汉字的时候很长，别人很容易记住这个姓氏。”

“……您喜爱就好。”

三味线，舞蹈，茶道，斟酒；

如何穿衣打扮、妆点眉目；

交谈的艺术，五大国的境况，忍界的风云；

佐藤泉是个受到上天宠爱的人。

她不仅有着令人瞩目的美貌，更有着别人难以企及的天赋。那些深奥晦涩的东西，她一点就明了。而“如何发挥自己的优势让别人为自己倾倒”，本就是她最擅长的事情。

雨水漫漫的季节过去，炎热的夏季在蝉鸣声里消逝。秋叶渐红，满山赤色。她离开了教授自己的女忍者，去见了扉间。

“扉间大人，许久未见了。”

她着一袭菖蒲纹的和服，踩着木屐站在层叠铺起的金叶上。山风一动，吹得枝上半落未落的秋叶随风飘摇，涌起一片金红色的波浪。一片细细的叶子落了下来，坠在她乌黑的发顶。

扉间的思绪空白了一会儿。

当时的他盯着她乌发上那片金灿灿的叶子，心里就只有一个想法：本来想把大哥身边的麻烦捅到别人身边去，结果……

这个麻烦好像先上了自己的身。