午后，莲香便回来了，拎着一个靛蓝的棉布包袱，一进屋就拉崔绾绾坐到榻上，摊开包袱，里面四五样面点。

“绾绾，都是我娘做的，这豆沙粽子可香了，你尝尝。”莲香递给崔绾绾一个，又自己剥开一个吃起来。

崔绾绾闻了闻粽子的香甜，抿了一下嘴唇，还是放下了，看着吃的腮帮子鼓鼓的莲香，道：“莲香姐姐，白薇姐姐说的对，咱们修习乐舞，不能贪恋口腹之欲，你也少吃几口呢。”

莲香咽完最后一口粽子，对崔绾绾翻了一个白眼，不满的道：“绾绾，你这话听着像个小大人儿！我阿姐也说我不该贪吃，我娘也一再嘱咐我，尝个新鲜就好了。”

“说到我娘和阿姐，”莲香一边收拾起包袱，一边说，“今天，我娘探我阿姐的口气，大约是家里想给她说门亲事，我阿姐就有些恼了，说我娘不该当我面儿说这些话。”

崔绾绾听着，眨了眨眼睛，笑道：“你阿姐面皮薄，害羞了吧。”

莲香双手托着下巴，似是想了一下，道：“我看阿姐也不是害羞，就是不想说亲事吧。阿姐十岁那年，有一次跟娘进城，看到有人在街上跳舞，就看的错不开眼。后来，好容易央了爹和娘，送她进我们乡下的教坊，那里的姑姑起初不肯收，说阿姐过了年岁，身骨已有些硬了，阿姐哭着求了几天，姑姑勉强答应了。因着起步晚了，阿姐学乐舞吃了许多苦，才终于有了一些样子。前些年，邀月楼招募舞优，阿姐来应考，居然中了。”

“阿姐在邀月楼这些年，是我见她过的最开心的。阿姐回家时，我缠着她跳舞，又学着她的样子比划，阿姐便执意带我一起来学。”莲香有些惭愧，“我那时年幼，见阿姐跳舞美，就觉得好玩。真来学了，浑身酸痛，便哭着想回家，阿姐连哄带训，我才总算坚持下来。要说起来，我不如阿姐的天分，更不如她勤奋。”

崔绾绾忙安慰道：“莲香姐姐，你也很好了，多学几年总有长进的。”

“我也不知，我能不能学出个样子来，我贪玩，又贪吃......”莲香很实诚，崔绾绾一时也不知说什么，貌似她说的都是事实啊，她很了解自己。

莲香却完全不在意，继续诉说：“倒是阿姐，喜欢乐舞，又肯吃苦，这些年还帮着白薇姐姐打理一些事，长了不少本事，指不定将来有出息呢！可我娘说，女子都是要嫁人的，阿姐也不小了，该考虑亲事了。娘也真是的，阿姐今年才十六呢，急什么，你看上师都三十多了，还有沈姑姑，周姑姑，不也都没成亲嘛！”

“咳——咳——”崔绾绾连咳几声，又捅莲香的胳膊。

莲香叹一口气道：“我知晓，这样议论上师和姑姑，是大不敬。”

崔绾绾瞧她的模样儿，掩口笑道：“方才还说我呢，你这叹气的的样子，像极了老太太。”

莲香听了就要过来挠崔绾绾。二人笑闹成一团。

......

陈上师房里，白薇探亲归来。

“托上师的福，父亲身体已无大碍，祖母也见好了。”白薇说着，“祖母托薇儿带了些土产，给您尝尝鲜。”

陈上师笑着命丫头收了，道：“老夫人有心了。”

白薇敛了笑容，上师会意，示意房里的丫头退下。

“上师，父亲与嫡母又提起亲事，薇儿应允了。上师栽培薇儿多年，薇儿却无以为报，就给上师磕几个头吧！”白薇说着，跪下磕了三个头。

陈上师忙起身扶起，白薇已是泪流满面，上师心中难忍，抚着白薇的背，劝道：“到底是女子，能有个安稳的家，也是一生的福气。我抚育你一场，你视我如师如母，有这份情意，我便知足，莫谈报答，你日后安好，我便也安心了。”

白薇已止住哭泣，拭了泪痕，挤出一丝笑容，道：“嫡母说，那是极好的人家，长辈慈爱，那少年敦厚，必能善待于我。”

陈上师闻言，看着白薇，半晌，叹口气道：“薇儿，你这样聪慧，自是已都知晓了。你父亲三番几次来信，托我劝你......那周家夫妇，确是本分之人，有祖传的手艺守着铺子，日子虽不殷实，倒也衣食不愁，那少年虽是从族里过继来的，周家老夫妻膝下仅有一个体弱多病的yòu_nǚ，自是将他当亲儿子养，那些手艺将来也是要传给他的......”

白薇戚然一笑，道：“薇儿知晓，上师苦心安排，也是替薇儿思虑。薇儿也打眼看了，周家，是厚道人家。那少年，也是个温厚的，想必将来也不至于亏待了我。”

陈上师已有黯然之色，十分不忍又无奈的道：“薇儿，我自幼教导你，知你是个心气儿高的，天资也好，周家家世一般，那少年，虽是敦厚之人，却性子绵软，终是委屈你了。你若能留在邀月楼，我自是十分欢喜。可你家里，执意让你嫁人。你家里的事，你也心知肚明，你父亲的生意，这些年都由你长兄接手了，你长兄又处处听你嫡母的。你父亲有意替你寻个富贵些的好人家，无奈你嫡母处处阻挠，甚至......算了，不提那些，你是个极有主意的，家世又比夫家高，嫁过去后必能得夫家敬重，不至于受了欺负。”

白薇见上师说到后来，拿帕子压眼角，心中万分愧疚，忙打起精神道：“薇儿不该惹上师伤怀，因心知上师已替薇儿掌过眼，薇儿才敢应允了亲事，上师不必挂心，薇儿此后定会和和美美过日子。”

顿了一顿，又道：“只