天平军节度使曹存实听闻韩简前来侵犯州，令都将朱瑄守城，立即领兵出战，两军对垒，双方怒骂，韩简出马，曹存实也飞马而出，韩简以狼牙棒指曹存实说：“现在天下大乱，识相的话就快快投降我魏博，不然我铲平郓州。”曹存实大怒，舞刀直杀向韩简，韩简用狼牙棒抵挡，两人大战四十回合，韩简一棒将曹存实打于马下，曹存实当场毙命。郓州兵大惊，个个溃逃。韩简围住郓州城拼命攻打，朱瑄击败韩简的数次攻城，天平军众将乃推郓州马步军都将朱瑄为天平军留后。

李克用既收复长安，军势甚雄，诸侯之师皆畏之。是月，李克用仗节赴镇，遣使报郑从谠，请治装归朝，李克用的使者来到河东，对郑从谠说：“司空大败黄巢，收复长安，功高盖世，朝廷封其为河东节度使，即将到任，请郑尚书把河东节度使的位置让出来”。郑从谠大怒，本不想让位，但是想到自己年事已高，而且李克用乃朝廷认命，于是叹息说：“国家已处于多事之秋，我又何必眷恋。”于是令下人收拾行装准备返回长安，河东旧部个个不舍，郑从谠说：“李克用勇猛异常，为国家立了大功，河东节度使应该是属于他的，你们尽心辅佐他吧。”于是含泪离开，朝廷封郑从谠为司徒。

李克用率军来到太原郊外，其父李国昌派人来迎接，李克用对众将领说：“为人子女者不先尽孝道，功劳再大再高又有何用。”因往赴雁门先拜见其父亲，李国昌见儿子功成名就、光宗耀祖，大喜，大摆宴席，李克用和诸将开怀畅饮，明日，李克用自雁门赴镇河东，时年二十有八。

潞州留后成麟听闻黄巢大败，心慌不已，高浔部下天井关防御使孟方立领兵返回潞州扬言要为高浔报仇。孟方立，邢州人，自称孟子的后代，为天井关守将。成麟听闻孟方立造反，大怒，领兵出战，孟方立以刀指成麟说：“汝身为高将军部下，既然以下犯上，杀主帅投降贼军，该当何罪？”成麟大笑说：“赢者为王，败者寇，有本事放马过来。”孟方立领军冲杀，成麟也领军冲杀，无奈高浔以前的部下纷纷倒戈，成麟大败，落慌而逃，孟方立飞马赶上，一枪将成麟刺死。

孟方立杀死成麟后，率军回家乡邢州，潞州人推宦官吴全勖为留后。王铎以僖宗名义任孟方立为邢州刺史。孟方立拒绝受命，并拘押了吴全勖，回复称：“宦官不能为留后，请求派一名文官来任节度使”。僖宗乃任王徽为新任昭义节度使。王徽见昭义路途遥远，昭义各将领为了争夺节度使的职位相互残杀，且得知孟方立已控制了昭义镇在太行山以东的邢州、洺州和磁州，于是拒绝赴任昭义，对僖宗说：“郑昌图乃状元出身、胸怀大度，且不拘小节，他才是合适的人选。”僖宗于是改任王徽为大明宫留守、京畿安抚制置修奉使，负责修缮长安宫阙，郑昌图为昭义节度使。郑昌图赴潞州就任，孟方立暗中令将士经常为难郑昌图，于是不到三个月就郑昌图就做不下去离开，孟方立于是控制了昭义。

十月，潞州牙将安居受来到太原求见李克用，李克用听闻潞州牙将到来，下令接见，安居受对李克用说：“邢州孟方立诛杀昭义留后成麟，孟方立为了控制昭义军还把昭义首府从潞州迁往邢州，搞得潞州人兵怨民怒，请司空出师，恢复潞州昭义军，某愿孝犬马之劳”。昭义军控制河南北部、河北南部和山西南部，李克用早想兼并昭义军，见安居受到来，大喜，令大将贺公雅、李筠、安金俊率兵五千前去攻打潞州。

潞州刺史李殷锐听说河东兵到来，连忙向孟方立求援。昭义节度使孟方立听闻安居受领兵到来，大怒。对众将领说：“安居受这个叛徒，我要亲手杀了他。”于是领兵一万前去支援潞州。孟方立来到潞州，令大将奚忠信领一军埋伏在铜鞮山上，自己领军在山脚等待河东兵到来，安居受得意洋洋的引河东兵来到，两军对垒，孟方立出马，以矛指安居受说：“你这个叛徒，既然引狼入室，拿命来。”立即领兵冲杀，贺公雅和安居受接着孟方立厮杀，三人大战五十回合，正打胶着之时，奚忠信突然领兵从山冲下，贺公雅大惊，被孟方立一矛刺于马下，安居受大惊，拍马而逃，孟方立和奚忠信一阵大杀，河东兵大败，李筠和安金俊退三十里下寨，连忙向太原求援。

李克用听闻贺公雅大败，大怒，令其堂弟李克修率兵三千前去支援。李克修领兵来到，李筠和安金俊迎接，言：“孟方立勇猛，不好对付。”李克修怒说：“明日再攻潞州，不拿下潞州，皆斩。”众将大惊。

天一亮，两军再次对垒，李克修跃马而出，孟方立令潞州刺史李殷锐出战，李殷锐出马大骂：“大胆贼寇，既然敢侵犯我潞州，和我大战三百回合。”李克修大叫说：“天下的城池皆属大唐，能者居之，怎么是你的了？”两人于是奔马单挑，三十回合，李克修砍李殷锐于马下，李克修一声令下，领兵冲杀，河东兵个个勇猛，孟方立大败，退保天井关。李克修乘胜拿下潞州城，李克用表克修为昭义节度使，安居受为潞州刺史，朝廷本不想批，但是鉴于李克用势大，乃批准。