“你去哪里了？容远在这里等了许久都不见你回来。”方如海问起。

方槿桐便笑：“还棋谱去了。”

如此方如海便懂了。遂又朝她使了个眼色，意思是人家千里迢迢而来，不要冷落了，显得待客不周。方槿桐会意，朝洛容远问起：“表哥怎么来了？”

“接你。”

……言简意赅到方槿桐只得莞尔颔首。

方如海赶紧上前圆场：“容远才从边关回来，路上收到顾夫人的修书，让他来元洲城接你去定州。正好，这几日医馆中事忙，我也走不开，容远来得恰是时候。”

方槿桐哀怨看他。

方如海自是‘看不见’的。

洛容远应了声：“是。”

就剩不说话点头了，方槿桐照做。

方如海咳嗽了一声，又笑盈盈道：“对了，槿桐，今晚四方街有夜市，难得容远来一趟，我和你嫂子约了徐掌柜见面，怕是去不成了，你代大哥尽地主之谊。”

没有机会，也要创造机会，大哥比二哥还要不遗余力。

方槿桐握拳至鼻尖，佯装周全：“表哥方才从边关回来，一路上舟车劳顿，还是先休息一日，明日再邀上大哥和嫂子一起去四房街吧。”

人多还热闹。她也不遗余力。方如海拢了眉头，冲她摇头。

洛容远却出声：“好。”

方槿桐如释重负，方如海责备看她。

*****

晚饭是在东苑用的。

钟氏让厨房做了丰盛的饭菜，陈氏给他夹菜，方如海热情同他举杯，一家上下俨然是招呼姑爷的待遇。

方槿玉果然顶着祖母绿来了，笑容像春日里的花朵一般，璀璨而耀眼。

在外人面前，方槿玉向来体面，说话也恰到好处，似是随意问起洛容远边关近况，又不显得谄媚，连方槿桐都觉得知书达理。

洛容远却道：“抱歉，滋事机密。不容为外人道起。”

一句话便将方槿玉的体面驳了回来。

方槿桐一面笑，一面低头扒饭。

方槿玉也不气馁，关边问不了，便问起了定州洛家，洛容远十句答一句。

陈氏皱了皱眉头，钟氏便开口，将话匣子往方槿桐这方引，方槿桐又不好拂了嫂子的好意，勉强应了几句。

钟氏想，这两人，倒像了正在闹别扭的一对璧人。

方槿桐草草吃完，借故抄录拓本的事情，要提前回西苑。

洛容远也自觉起身。

方槿玉还未反应，钟氏便笑眯眯道：“四妹妹，今日岁岁一直念着四姑姑，奶娘都哄不住。你前日里送他的虎头布偶他喜欢得很，非闹着同四姑姑玩，我稍后要同你大哥要去拜访徐掌柜，四妹妹能否帮奶娘一道照看下岁岁？”

方槿玉愣愣笑了笑，应了声好。

她已经得了好处，不好做得太明显，反倒让洛容远厌恶了去。

钟氏才满意点头。

“都散了去吧。”陈氏也和蔼开口。

*****

方槿桐走在前，洛容远走在后。

长廊上已经长了灯，昏黄的灯火宛若缃色的浣纱，依稀投出两个人的身影。

“瘦了。”洛容远开口。

她敷衍：“二伯母说瘦些好看，我都不敢吃甜食了。”

对不住二伯母。

“是。”他又应声，这倒叫她无话可讲了，全当夸赞。

东苑去西苑的长廊不短，周围又没有旁人，在这里，她算半个主人，方槿桐只得暖场：“姨母和姨父近来可好？”

“好。”

……方槿桐哭笑不得：“你呢？”

“也好。”

……方槿桐赞同点头。

“表哥这次回来会在家中呆多久？姨母同姨父定是想你了。”

“再说。”

……

好在一路尴尬也将这长廊走完了，天色不晚，陈氏也将洛容远的房间安排在临近西苑一侧的厢房内，他也算顺道。

狗蛋在专用的瓷碗里吃米糊糊，见了她回来‘嗷呜’了一声，但忙着吃，也没同她亲近。小奶狗是不怕生的，洛容远近了，它只是瞅了瞅，也没做旁的。

洛容远临近看了看：”你养的？“

“唔，别人的，先寄养在我这里。”方槿桐应他。

“母亲也喜欢。“他难得蹲下，伸手摸了摸狗蛋的头。

方槿桐险些吓倒。

洛容远起身，只是看它的眼神有些不舍：“我从前有一条。”

她怎么不知道？

“我溺水，它救我，没气了。”他说的低沉。

“是条好狗。”方槿桐不知怎么安慰他，便唤阿梧去道些茶来，阿梧利索去做。

“大伯母给的茶，消食。”她同他讲。

他点头。

茶没到，方槿桐已经快找不到话题，就随意翻了翻眼前