笔轻蘸, 却一直没有动作。

周围的人越走越多，衣袂的摩擦与杂沓声交错，更令她的心情更加混乱起来。她僵硬着提着笔, 手中紧了紧，又松开，面容越来越白。

就在这时，锦心已报告完成了。陈嬷嬷核验无误, 她静施一礼，朝向门口走去。

在走过临霜的桌位时，她定了定。目光静瞥向桌上的纸砚，只见那一张雪宣竟比高悬的卷轴还要雪白，不禁轻扬了扬唇角。

然后离去。

第二柱香也渐渐燃尽了。

院中的人已很少了，耳边逐渐静了下来，临霜深呼吸，让自己的心态平稳，暗示着自己不要慌张。她撂下笔，静静闭上眼，沉定了少顷，然后，睁开眼——

当第三柱香已经点燃时，天空的艳阳光斜，一缕明晃晃的阳光映下，直直自高挂的卷轴中穿透而过。雪白的纸页被阳光映着，在纸页的边缘隐约透出些许淡绯颜色，似是极淡极淡的绯色水墨在纸上晕开，遗留下的淡淡水痕。

绯色……

临霜怔了怔，瞬息间似一股电流流过了四肢百骸，她恍然明悟了什么。

——不是空白！是雪水！

这纸卷曾被雪水浸透过！

她一直记得，自小家中困贫，从没有条件才买笔墨与新纸供她与陆松柏练字。她常喜好以青砖习字，而陆松柏却喜欢以水蘸纸。他这样利用得久了，还经常谑谈，浸了井水与河水的纸，干涸后对着阳光看是淡黄色，而浸了雪水的纸，对光，却是淡绯色。

所以……纸卷不是空白的，真正的题目，也非空白。而是——雪。

临霜心头顿凛，立即镇好纸页执笔点墨，凝神静思，决定赌这一把。很快心中一首短词已成。她轻吸一口气，握紧了手中羊毫，慢慢在纸上落下第一笔。

——临、江、仙。

四下又不断走了几个人，院内只余下她一个，那几女子离去的同时，不忘回头望她一眼。陈嬷嬷也感到奇怪，眼见着只余下半柱香了，再侧目瞥向她案上的纸页时，却发现方才书写了一个词牌。

陈嬷嬷怅然地摇了摇头。

先前她尚还以为这女孩条件优秀，看模样是唯一可同锦心相较的一个，而今一见，想来也只是一个空有其貌的绣花枕头罢了。

临霜自然不知陈嬷嬷所想。

此刻她所有的心思皆在这面前的一首诗词间，全神贯注一瞬不瞬，笔走龙蛇间，两行漂亮的行书已经跃然现在纸上，云行流水，秾纤间出，异常流畅漂亮。

——千里云涛飞柳絮，寒枝未展春光。松间柳际一时苍。梨花生晓色，白玉附虚堂……

“只有小半柱香了。”陈嬷嬷适时提醒道。

——似水流年皆去也，平生几度思量。人间往事总凄凉。当时明月照，洒落一庭霜。

最后一笔落定。案上最后一截香灰赫地落了，散落在了香炉的边缘。

铛！

同时一声铜锣之音响起，拌和着陈嬷嬷的话语，“时间到了。”

面前的宣纸瞬时被抽走了，临霜撂下笔。仰头望了望那蕴着浅淡绯痕的纸卷，拭了把额角的细汗，缓慢地，吐出了一口气。

·

下午的第二项选试设在未时进行，距眼下还有小两个时辰。临霜未曾留在文嘉阁等榜，而是率先回。进院的时候，阿圆已经等在了院里，看样子是等了许久了。

“临霜！”见着她归来，阿圆立即迎了过来，一叠声的追问，“怎么样怎么样？”

她知道临霜今日择选，自卯时起便已经睡不着了。可是她身份低，不能亲自过去东院送她入文嘉阁，本就一直惦念着。好在秋杏一直顾念着她，祈求翠云姑姑让她先来了中院。可刚一入院便听见几个文嘉阁归回的丫头说这初试的试题分外古怪，不禁有了些许忧虑。

临霜安慰她，又将上午择试诗词的状况与翠云秋杏几个大抵说了说。在此之前，她本对诗词这一项本还颇具信心，如今也不由有了些忐忑。秋杏与阿圆都是不懂诗词的，无法判定临霜那词究竟如何，听罢只是一直觉得……这试题出的也的确是够变态的。

倒是翠云听过那词，心中宽慰了不少，虽也不知那一纸空白的题目究竟是用意，但这词作得倒是极妙，拓下来反复看了几遍仍爱不释手。她劝着让临霜不要担忧，只命她快些用了午膳去休憩，如若有幸入了复试，也好存些精神去应考。

临霜应了，很快下去。

吃过午饭，她与秋杏阿圆三人回了房。临霜昨晚睡得太晚，今晨又起的早，如今躺在床上，困意很快便排山倒海般倾袭过来，阖眼便坠入安眠。秋杏一直半眯着，神思也逐渐恍惚。只有阿圆翻来覆去，不仅没有半分困意，反而心里越来越没底的躁劲，干脆起了身跑出去。

这一觉，临霜终于将一直绷紧的神思舒缓了许多。

醒来时，只见窗扉半敞，阳光轻照，窗外茂盛的树叶被风徐得粼粼的，心中异常的安定。

仅余的昏沉思绪却是