乞丐似的！”

“可不是……”

“喂，你们说什么呢！”阿圆的火气刹时着了，上前一步便要与人理论。

“阿圆！”临霜眼疾手快地拉住她，对她摇头。

被围中间的锦心抬头淡望了她一眼，嘴角微勾，有种超乎寻常的淡然。她的视线平平扫过了身边的人，定声说道：“你们想多了，我压根就不怕任何人。”

阿圆本想再说些什么，只听内苑的门忽地“吱呀”一声开了，便是陈嬷嬷径步走出来。

屋中的女孩子们顿时一凛，立刻有序地纷纷起身，齐齐列成一列。异口同声唤了声嬷嬷，陈嬷嬷点点头，视线从十女身上一一扫过，而后道：“老夫人有令，召方锦心、陆临霜二人入内苑，其余的人，都可以回去了。”

人群中顿时响起一阵私语。

锦心与临霜同时怔了一怔。

并立在临霜的身后，阿圆和秋杏顿时相视一笑，欢声低呼：“临霜！我们就说你能行的！加油啊，临霜！”

……

步入内苑，临霜与锦心一同停下脚步。

堂中有许多人，除却老夫人与长公主，还有许多随侍的婢女嬷嬷环在屋侧。老夫人与长公主坐于上座，居高临下。小小的沈长星卧在长公主的怀中，含着手指瞅着周围，直到看见临霜步入，乌溜溜的眼珠骤亮。

沈长歌与沈长昱也在，并立在老夫人偏侧的位置，芝兰玉树。临霜方一进便已看见他，不敢与他对视，只是目光略擦过他的衣角，压下了心中的紧张，默默低着眼眸。

问蓉望着锦心。

两人行至堂屋中心的位置，中隔两三尺的距离，然后乖顺地跪地，行礼。老夫人笑了笑，命她们快快起身。目光在两女身上流连了许久，道：“瞧瞧，可真是一对双姝！确实是漂亮的紧！往这里一站，简直是仙女下凡一般！”

长公主跟着赞和。这两个两个少女茕茕并立，一个白衣轻飘，一个青衫花颜，远远一望，倒真的仿似一道云中仙景。

老夫人越看越觉欢喜，侧首问询，“长歌，你看吧，她们两个，你更中意谁些？”

一时之间，许多人的心都悬了起来。

问蓉呼吸轻滞，视线一直紧盯着自己的女儿，心跳飞快；

锦心嘴唇轻抿，虽然外表不动声色，呼吸却逐渐有些不稳；

临霜双手紧握，目光一动不动盯着地面，心里愈来愈悬。

似乎并未过多久，但此刻在临霜的心中，却好像过得无比的漫长。

等待让她的呼吸都几乎变得艰涩，她悄悄略抬头，余光望向他所在的角落，却未想正迎上了他的视线，深邃瞳说不出是种怎样神色，却仿佛能洞察人心般的清透。她只觉胸口似乎被瞬间灼了一下，顿时又低下眼。

沈长歌张了张口，“我……”

“选漂亮姐姐！”可还未等他说出完整的话，团子沈长星率先咿咿呀呀叫起来，“三哥哥！选漂亮姐姐！漂亮姐姐漂亮！”他一边说，一边用手指着临霜，满含期待。

长公主轻轻捂住他的嘴巴，哄劝，“星儿别闹，让你三哥自己选。”

沈长星“哦”了一声，奶白的小脸垂了下来，大眼睛眨巴眨巴盯住了沈长歌。

立在堂下的锦心登时滞了一口气。

她知道这个陆临霜不一般，处处与自己对立，也是这一次择选中对她最大的阻碍。可是未想，她竟是和小少爷相识的。更何况小少爷这般心喜于她，若是动摇了三少爷的心念，对自己更是天大的不利。

她果然还是小看了她！

等了半晌，一直没有等到沈长歌的回答。老夫人只以为他心中纠结，实在不知如何择一。又笑道：“这样吧，我问你们两个一个问题。你们俩可否告诉我，此番择选，你们为何会想成为三少爷的侍读婢女？”

目光在两人面上一顾，老夫人亲点道：“锦心，你先来说吧。”

“是。”锦心柔声一应，微微往前一步，乖顺答：“回老夫人的话，锦心只是觉得，身为奴婢，当最好的去侍奉家主。锦心乃紫竹苑的婢女，三少爷便是锦心的主人，如若可成为三少爷侍读，为三少爷分忧，锦心自当万死莫辞的。”

老夫人欣慰地笑了，点头，“好，你有这份心，真是难得了。”

“老夫人谬赞，这是锦心的本分。”

老夫人又看向临霜，“孩子，那你呢？”

临霜怔了怔。

下意识地，她抬头。

感受到沈长歌同样投凝而来的视线，她一瞬收了眼，向前一步，道：“回老夫人，奴婢参与此次择选，是想伴在家主身侧。奴婢想变得强大，强大到不用再忍受任何霸凌与欺压。”

“这样啊……”老夫人点头，若有所思。

她这一言虽是实言，但乍听在家主的耳中，却极易令人生出贪慕虚荣，恃强作威的遐想。她虽然仍在笑着，但望着临霜的眼中味道已然有了些变化。心中也一瞬有了偏向。br