氏身边跪地下拜，“皇上与奴婢只是主仆之情，求太后……”

“大姑姑何必推辞呢？”黎氏一脸和善地看着她，又朝太后说，“臣女知道宫女一举封妃不合规矩，但以大姑姑的品性，从末等册起实在委屈了，所以才贸然来求太后。”

“苏吟的确品性出众。”沈玄宁默然开了口，一个“但”字刚到口边，苏吟却喊了出来：“皇上！”

他抬眸看去，她身子绷得紧紧的，双眼泛着红：“皇上，您明知奴婢所求是什么！”

“……你先退下。”他沉声道。

苏吟怔了一怔，心下的恐惧一窜而起。

她抹了把眼泪：“奴婢不想进后宫，不想过与旁人共侍一夫的日子……”

“苏吟！”太后喝了她一声。

这些话，她私下里跟他们说都可以，但当着这么多人的面说自己不愿侍君，就是另一回事了。

苏吟却被那股抑制不住的惶恐撑着，把接下来的话继续说了出来：“奴婢不想年老色衰去尝独守空房的滋味，也不想像先帝的婉妃一样，一时荣宠无限，最后下场凄凉……奴婢宁可嫁给田间农夫为妻，皇上……”

“苏吟！”太后又喝了她一次。

周遭的数位贵女早已面色煞白。她们活这么大都从没敢想过，竟有人敢说嫁给田间农夫都好过侍君。这种念头只消冒一冒，大约都是大不敬吧？

太后扫了一眼众人的神色，沉沉地叹了一息：“这样的规矩，还是不要进后宫了。”言罢，她顿了良久，还是不得不说，“来人，押出去杖三十，发落到浣衣局服役。”

“母后！”沈玄宁下意识地想开口阻止，但太后的目光定定地看了过来：“你什么都不要说。”

沈玄宁气息一噎，迫着自己冷静了下来。

着实是苏吟失了分寸了。那些话任谁说出都是大罪，不罚她，明天这事就会被传做笑话。

他这般想着，手还是在袖中紧攥成了拳。苏吟反倒比他平静多了，松气地一拜，就任由宦官把她押了出去。

她出去之后，殿里又是一片安寂。

黎氏早已面如死灰，她原以为自己在顺应皇帝的心意，怎么也没想到事情会变成这样。

在外面板子的闷响传来的时候，黎氏周身都发起了抖：“皇上……”

“都出去。”沈玄宁冷声道。

众女都不敢再吭声，瑟缩着离座见礼，逃似的往外退去。

慈宁宫外的广场上，苏吟紧咬着衣袖捱过了这顿板子，就被带去了浣衣局。

进宫多年，她从未受过这么重的罚，宫人们都说这下她的好日子算是到头了。

乾清宫中，沈玄宁努力适应起了没有她的日子。

最初几天，他跟自己说，这层窗户纸迟早会戳破的，就这么戳破了倒是也好。等过一阵子人们把这事淡忘了，他便直接放她出宫好了，也免得她在浣衣局熬着。

可过了大半个月，他还是没能适应。他的心情仍旧在不停地因她起落，并且似乎愈演愈烈。

在有趣事的时候，他会下意识地想告诉她，转念才会意识到她已不在乾清宫了。外头送了贡品进来，他也总想让人给她送一份过去，好几次都是已经开口叫了人才反应过来，不得不再摆手道“没事，退下吧”。

他也常在午后散步时，不知不觉地就走到她先前的住处。事出突然，她屋子里的一切都还在，只是人没了。

他于是看到了她桌上没写完的东西。她习字之初，总爱追着他问问题，很多字都是他把着她的手写的，到现在字迹里都能寻到几分残存的他的痕迹。

他还看到了她没做完的针线活儿，一看就是又在给他缝中衣。她的针线功夫可好了，但做这些实在劳心伤神，他总拦着她不想让她做，可她就是不肯听。

她始终是他身边一股鲜活的灵气，自她出现之后，他喜怒哀乐的记忆里几乎都有她。现下她不在了，他觉得整个乾清宫都死了。

他扛了大半个月没有过问她的事情，但最终，还是功亏一篑地问了出来：“苏吟现在……怎么样了？”

冯深早已料到迟早还会再听见这个名字，想了一想，低着头回道：“大约还是在养伤吧。下奴打点过浣衣局，他们不敢欺负她。”

皇帝点头沉了一沉，然后，突然转身向外