也养不出好看的女娘来。”他摇头晃脸，“李老二生得一窝小娘子，虽养得细仃仃一个个好似要饭的乞儿，生得却是平头正脸，卖得好价钱。”

“卖……卖女？”歪七装作大吃一惊的模样。

懒汉不解看他：“没这么多米粮养，不卖掉，莫非溺死？又不是将将生下的，猫崽大小，往水里老坟里一丢，事了另行投胎。李老二家倒不行这等恶事，年前卖掉一个女儿，年后又卖了一个，得的银钱将小儿养得□□嫩皮的。这些时日，许是银钱用尽了，又动了卖女的心思，胡刁婆成日黄鼠狼似得在那打转，黄叽叽的两只眼，只差没伸个尖嘴出来。”

歪七吃惊：“胡刁婆？可是胡四娘？”

懒汉笑道：“可不就她，西家走，东家串，专门挑三窝四，使人卖女，拉纤保媒。别家做媒都说去做正头娘子，只她说媒专说去做妾的，名儿最臭，买卖最旺，死后也不怕拔舌下油锅。”又看歪七，“老哥也识得她？”

歪七道：“怎不知她？大名鼎鼎的人物。只是，知晓她的人都知她不安好心，不要她做媒。”

懒汉咕咕直乐，又问歪七要了个枣，道：“谁管好不好心，世间最真的便是一串串的铜板，有银到手便是真。”

歪七道：“也不怕将他们女儿说去污水沟里去？”

懒汉不以为然：“卖都卖了，管她好赖，全当是嫁女，泼水出了门，管她的死活。”

歪七心里估了大概，起身拍拍泥，道：“唉哟，本只想歇歇脚，谁知哥哥说话有趣，竟是听住了，倒误了时辰，归家日头都要落山了。”他边说边急着去挑担子，担子太轻，起得猛了些，差点了摔了个趔趄。

懒汉看他险些摔倒，觉得有趣，躺那指着他哈哈大笑，拍手道：“生得似个推磨的鬼，平地也摔跤 。”

歪七也不生气，道：“爹娘生下便是这般模样，没法挑去。”

懒汉听了，更加得了趣，只躺那笑得喘不上气来。

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歪七既知胡四娘，离了李石村回了桃溪另行打听，心道：这臭婆娘专坏好人家的女娘，去岁苟家案，便有她的份，险些挨了板子，消停了许久。如今风平浪静，她又出来招摇，不知又从哪接了黑心的买卖，将好好的女娘往泥坑里填。

回了自家的地头，歪七喊了在街上卖鲜果，问他道：“你可知胡四娘最近为谁做媒？”

卖鲜果的啐了一口，道：“哥哥怎问起她来？我还真个知晓。你道是哪个？就那个侯郎中。”

歪七吃惊：“他病歪歪的还要纳妾？那寸肉能用？”

他说得粗鄙，卖鲜果不过十多岁的年纪，涨红了脸，抱着果篮“呸 ”了一声：“总比你个歪七好。”

歪七笑起来：“我只头歪，他是那话歪，哪里比我好？”

卖鲜果的也笑：“哥哥再胡缠，我不与你说了。”

歪七讨饶：“是哥哥混帐，你说你说。”

卖鲜果的便道：“侯郎中与人抢花娘被打了，好死不死地拿好汤药吊了回来。只他是个贼心不死的，走路还摇摆呢，又跑狭斜厮混，也不知吃了什么助兴的药，口吐白沫被抬了出来，后来就成了蔫瓜条。侯老娘心疼得日哭夜哭，求神拜佛。也不知被哪个骗子给哄了，说要再纳一房，冲个喜，包管百病皆消。

有点良心的哪个肯与他家说媒？侯郎中一截空心树、皮都要烂了，几时死了都不知晓，又不中用，火坑一个，进了他家，骨头渣都存不下。”

歪七蹲在那冷笑：“别个不接，胡四娘定是颠颠地上门搅事。”

卖鲜果的道：“胡四娘这等脏心烂肺的，眼里只见钱，哪管好坏良心，良心有价，早卖了换做铜钱了。”

歪七听了，心道：都头家的小丫头定是八字与侯郎中相合，她阿娘便想把女儿赚回去，再发一笔财。真是一群恶狗见了肉骨头，骨头缝里都要舔出肉来。

谢过卖鲜果的，寻了沈拓，将前因后果一一告知。

沈拓长眉如刀，冷笑：“竟与侯家还有瓜葛，烂泥臭肉，让人厌恶。”

歪七道：“侯家是开医铺的，侯郎中怕真个不中用，用药也治不了，这才求了神神道道的事。”想了想多嘴道，“都头，你家丫头要是陷进侯家，怕是有去无回。”

沈拓道：“既是我家的丫头，哪由得旁人做主？”

歪七拱手笑道：“都头仁义，这趟差遣做得舒心。”

沈拓回礼道：“歪七哥前后奔波，明日再一道吃酒，家中娘子忧心，我先将事告知于她。”

歪七忙道：“吃酒几时不能吃，都头先将此事了了。”

沈拓也不与他客气多礼，拍马回去将事告诉了何栖，阿娣立在一旁，煞白了脸，抖个人抖得如同深秋残叶。两腿一弯，跪了下去：“娘子救我，我不要去做侯郎中的妾。”

何栖忙将她扶起来，道：“阿娣放心，初时牛家买你时签的便是死契，我不松口，你只得在我家中长做。”

阿娣点头有如捣蒜：“长做好，长做好