嘱咐一个仆役送去, 笑道：“你与大郎带句, 说是我的意思：今日随他敞开肚皮吃，醉了也不打紧。”

仆役领命送酒过去, 曹英等人见了，拍手笑道：“弟妹通情达理，还特特送酒来。”

沈拓接过酒坛，心知里面有文章，又见泥封松动，便知这坛酒动了手脚，笑道：“既是我娘子送的酒，怎敢辜负美意，我只拿这坛与你们吃。”他倒了一碗酒，去敬曹。

曹英不知里面有诈，却奸猾道：“我却不能与表弟吃个尽兴，明日还要去牛家去相谈运粮的事呢。”

沈拓放过他，对陈据徐安道：“表兄担着事，放他一马，运粮只用得一艘船，你们却是清闲的。”

徐安吃了一碗，再不肯多吃了，笑道：“头遭买卖，哪里敢耽误，我跟着曹兄去学个眉高眼低，也不敢吃醉。”

陈据端着酒道：“你们都是勤快周到的，我却是好酒吃肉的，你们不吃，我却要事着众兄弟与哥哥不醉不归。”

曹英与徐安二人连声道：“此处热闹只交与陈兄弟打发。”

施翎老实替沈拓陪酒，被半醉的曹二揽了肩，要与他大醉一场，施翎正负疚心虚，再不敢吃醉的，好在曹二醉熏熏的，性又粗，勉强敷衍了过去。

吃酒的吃酒，嬉闹的嬉闹，直至亥时更响，众人这才醉陶陶离席归家，曹家将吃剩的猪、羊斩件分了。

陈据等接了肉，与沈拓道：“我不与哥哥客气，也不是头次白吃白拿。”

沈拓拍拍他的肩：“你我仍说这些虚应的话？趁着几日空暇，回去好好孝敬婶娘。”

陈据应是，拱手作别，抬脚东倒西歪走得几步心里才疑惑：哥哥酒量见长，吃得这些酒，竟是不醉。

他不解，方娘子却悟出门道，话别时看了看沈拓的脸色，笑对何栖道：“妹妹的酒与别个不同，不醉人。”

何栖拿扇子掩了脸，在她耳边轻声道：“阿姊小点声，人还不曾散光，好事之徒知道有诈，说不得还要找补回来。”

方娘子笑：“妹妹体贴自家的夫君，我可不敢你的事。”止了话，不再打趣。

他们三人心知肚明，方八有听没懂，还嚷道：“都头好酒量，下次再吃酒，定要将你放倒。”

方娘子拿手拧他：“跑船送货，哪得空闲让你醉酒，误了事，拿你是问。”

方八笑道：“不过白说说，哪能日日吃酒，酒是穿肠毒物，少吃才是。”

沈拓与何栖顿笑，这方八在外装得悍夫，在内却是弱鼠，连根毛都是顺贴的。他们送了方八夫妻，也与曹家道别。

何栖愧惭道：“本该我来理事，现在倒是作客模样，十指连滴水都不曾沾，又累伯母收尾。”

许氏笑：“家里也养着仆役，我又何曾动手，治宴办酒主家忙得也不过待客作陪，侄媳也是一场劳累。本要留你们家住，偏你们不肯，既如此，也不与你们推来拉去，夜深了，你们早些归去，洗洗漱漱，也得子夜才得安睡。”

曹沈氏早已睡下，何栖又屈膝道：“姑祖母那边，伯母替侄媳告罪一声。”

许氏挥手赶人：“你放心家去，有我呢。”说话间曹大已经套了两辆车，便道，“虽离得近，亲家也吃了几杯，夜风沁凉，吹了头痛，坐了车去。”

何栖与沈拓双双谢过，扶了何秀才带了沈计与施翎归转。

何栖看施翎坐在车辕上，瞪他：“坐里面去，吃得半醉，还要吹风。”

施翎欢天喜地应了：“嫂嫂教训得是，嫂嫂教训得是。”

何栖笑起来：“你离家多时不寄消息回来，这事不能善了，我可不曾消气。”

施翎顿蔫，垂头丧气进了马车，沈计扮一个鬼脸，道：“施大哥出去许久，嫂嫂不知多少担心。”

施翎推他的脑袋：“你既知晓，怎么不与我说些好话？”

沈计抬了抬眼，背过身，闷闷道：“我才不替你求情，我也生气。”

施翎又向何秀才求救，何秀才吃了许多酒，支撑不住，靠着车壁小寐，微笑道：“你累家人牵肠挂断，实要了领番教训。”

施翎想了想，坐那道：“也罢，舍得一身皮肉，万事皆消，错在我身，哥哥嫂嫂打骂，我一并领了便是。”

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一路无话至家，何秀才先行回屋睡下。阿娣为难，家中不曾烧火，冷的灶台，没有热水。

何栖道：“今日累得慌，烧一锅水，随意擦洗一下，不必兴师动众的。”

阿娣道：“娘子回屋歇歇，烧滚了水，我与你送去。”

何栖道：“你今日跟着忙进忙出，跟着受累，烧了水早些去睡，水存在锅里，我自己取。”

阿娣道：“这如何使得。”

何栖笑：“如何使不得？你又不是铁打的？莫非拿死里使唤你？”

阿娣这才听了吩咐应下。

何栖在那屋卸了钗环，理了理床铺，问沈拓道：“阿翎可有说这些时日去做什么？”

沈拓心中虽有