咦，莫非真的被宝瓶料中，谢宜华亲自上门来了。

只不过，阿丝的声音怎么抖成了这样？

“你随我同去，不必害怕。”

琉璃柔声安慰，阿丝却仍是一脸敬畏。

“那样的贵客，阿丝真的也有缘拜见么？”

“嗯，她哥哥的确贵不可言，不过她本人脾气随和，并没有什么架子。”

阿丝不禁感叹：“如今小姐见得世面多了，说话行事越来越有老爷的做派了。”

琉璃只当她震惊过度满口胡说。

等到了待客的花厅，才发现满口胡说的人却是自己。

“民、民女参参参见肃王殿下千岁千岁千千岁。”

“季三小姐不必多礼，起来叙话。”

琉璃起身之后，才发现花厅中还有一人。

华夫人。

肃王尚且站着，她居然能在端坐八仙椅，神情倨傲如昔。

双颧一片赤红，像是刚同谁争执过。

回想起当日湖心亭那一幕，琉璃只觉得胆寒，恨不得再跪下代华夫人谢罪。

肃王的脸上倒是看不出愠色。

“本王今日登门拜访，实属临时起意。不巧宋氏夫人有事外出。”

琉璃点点头。

大约也是被连接发生的事情所扰，这天一大早宋氏就带着珊瑚与珍珠去庙里上香。

“适才有劳华夫人出面款待。”

咦？

这是在解释为什么同为“客人”的华夫人会出现在这里吗？

琉璃心头突然一跳。

肃王若不解释，她还不会觉得有任何不妥。

横竖这几天华夫人已在季府反客为主，尤其对琉璃的生活起居各种插手。

偏偏这一解释，听起来就有些奇怪了。

脸红，除了激动、气恼，也可能是……

琉璃忍不住瞟向华夫人。

“如不介意，本王希望同琉璃小姐私下说几句话。”

这话一出，阿丝几乎是颤抖着退出去的。

华夫人那张堆满冰块的俏脸纹丝不动。

琉璃只当她又要拿出华晶只听端王一人之命的理由来，谁知她只是静默片刻，也施礼告退。

这就更加古怪了。

琉璃不及多想，只听肃王轻咳一声：

“季三小姐，接下来本王要问的事，无论知与不知，还望你都能坦诚相告。”

果然是来盘问周府那夜之事！

琉璃咬咬唇，决心一推三不知，无论如何都不能再连累端王。

谁知道肃王开口，问的却毫不相关。

“听说季老的船队在南洋遇上海盗，耽搁了归程。可有此事?”

“回王爷，并不是海盗。”

这事琉璃倒是接到过老爹的亲笔信，知道来龙去脉。

去年开春，季老爷季柏年亲自带领船队下南洋。

说好只往爪哇，来去也就一年功夫。

谁知到了爪哇岛，刚把茶叶丝绸搬上当地集市，居然来了几队当地军人，二话不说就劫货杀人。

船员们措手不及，当天死难多达五十余人。

后来才知道，爪哇岛虽小，国家倒有好几个。其中一个麻喏八歇国老王死了，几个王子为争王位打得死去活来。

其中一个王子曾与季家船队有过交易。其他几兄弟只当他请了援兵，于是对季家船队也下令剿灭。

因为无法成行，其他船员又纷纷恳求为冤死者报仇，季柏年只得与那王子联手，助他先平内乱。

至于现况如何，琉璃也在等老爹再捎信来。

“原来如此。”

肃王端起茶杯，浅啜一口。

“本王只当是季老那座藏珍岛被海盗眼红盯上了。如果情况严重，本王倒是可以调遣水师相助。”

琉璃赶紧多谢素王美意，再替老爹澄清。

“藏珍岛什么的，都是市井传闻。南洋许多地方人连衣裳都穿不上，哪会有什么小岛藏了黄金宝石无数呢？”

奈何市井传言总是说得有鼻子有眼。

说的是季柏年少年穷困，但是心地赤诚。

有一天，遇见一个落难妇人被恶少欺凌，他挺身而出救下妇人。

妇人感激地指了指脚下的地面，突然就消失了。

他掘开地皮，就发现了一坛黄金。

又用这黄金买了条船下南洋。谁知初航就遇上狂风大浪，船撞上了某座荒岛。

又饥又渴时，其他人不听他劝告，狂饮海水于是都死光了。

只有他靠喝自己的尿活了下来，又被一只狼引路，发现岛上有一巨大石窟，里面全是金银珠宝。

还有一只金盆，里面总是盛满食物。

又有一把玉壶，可以源源不断倒出美酒。

总之，季柏年就这样平安归家而且带回了大批财宝，成为金陵一带有名的富商。

这个故事，琉璃十岁以后就经常听人说。

她也曾经问过季柏年，那金盆和玉壶都藏在哪里了？

当然得到的回答只是哈哈大笑。

现在她就用季柏年当时的解释，对素王又解释了一回。

“南洋一带的香料、木材、矿石的价格都非常低廉，又喜欢我朝的丝绸、瓷器。家父不过是赚取其中差价而已。”

只是差价巨大而已。

季柏年也明白骤富易遭天嫉的道理，这些年来各种修桥铺路，乐善好施。

肃王对此相当赞赏。

“当年淮河水灾，本王代天巡视。季老领头捐赠，着实解了朝廷与灾民的燃眉之急。”

淮河水灾那年，皇上亲政未久，处处受制老臣。

能信任的兄弟，如肃王，也还是少