像被一箭射中的猎物，四肢被猎人用麻绳绑在了一处。猎人上马，一手拉着缰绳，一手拽着绳头。马狂奔起来，猎物被极速拖拽，刮起一路尘土。

他在迷蒙的土幕中回到了家乡，一个北方的小镇。那时他才五岁，娘亲将那串珠子绕了四五圈才能将将挂在他的胳膊上。

那日他若听了娘亲的话，只在院子里玩，而没有跑去街上看热闹，他便不会撞到那个男人的怀里，更不会引得那人蹲下身来痴痴盯着他看，摸着他的脸夸他漂亮。

那人问他家在哪里，得到答案后又给他买了个糖人，叫他不要乱跑，乖乖在此等他。做糖人的师傅的手艺那般精巧，糖人又那么晶莹剔透，娘亲从未买给他过，如此难得的机会摆在眼前，他怎会乱跑呢？

糖人刚刚做好，那人就回来了。

天突然下起雨，男人不知从哪里变出一把纸伞，一手撑伞，一手将他牵到自己腿边。他很矮，正好看到男人腰侧那朵娇艳欲滴的牡丹，在黑色衣袍上不怎么显眼。

起了大风，吹着雨浇到了他们身上，那牡丹竟被涮得褪了色，雨水顺着男人的衣袍流下时已是鲜红的。

他一下一下舔着糖人，愣愣盯着雨滴在地上画下的红痕。大约因为糖人太甜，齁得他有些恶心。他的脸早是湿漉漉的了，可还有不间断的雨水拍来，他被拍得迷迷糊糊，渐渐就记着那刺眼的红色了，其余再也看不清。

再醒来时他躺在床上，却不是家里的床，因这里的被窝要暖和太多。眼前是那男人，正冲他温柔地笑。他听他轻声道：“你是孤儿，是我把你捡回来的。从今天起你便跟在我身边，唤我一声义父罢。”

他那时还小，小到不知自己是什么心情，现在想来大概也是又恐又怒。

“义父。”他道，声音稚嫩动听。

裴世芳情难自禁，亲了亲他的脸颊。

义父说他是孤儿他便是。因他见识过那牡丹红得多么刺眼，多么狰狞，如巨蟒，轻柔地缠住他，再一点点勒紧，在他颈边吐信子。于是他一瞬便学会了存活于世的秘诀，说来简单，惟“忍”、“装”二字。

周煜澜生在皇家，更是深谙此道。他怎会猜不到皇帝把他放在他身边的用意，所以那游手好闲、不求上进的混蛋样子全是做给他看的罢了！

“老师这般恶狠狠盯着我做甚？”

此时两人已重新穿上衣服，体体面面坐在小桌边喝茶。

裴照笑道：“王爷风姿卓绝，便忍不住多瞧了会，若有冒犯，还请王爷恕罪。”

周煜澜道：“老师这辈子都要跟在我身边，不急这一时，以后慢慢看罢。”

裴照冲他敷衍地笑了笑，不知这恶心情话还要说到什么时候，心想幸好晚上吃得不多，不然全都要吐出来。

周煜澜放了他一马，道：“刚才......”

裴照马上接道：“草民什么都没听见。”

周煜澜瞥他一眼，一向冷冰冰的面庞突然生动起来，点头道：“没听到......可老师看到了。”

裴照抬眼望向他，道：“那王爷想如何处置我？挖了我的眼睛，还是也干脆把我剁了喂狗？”

周煜澜捏起颗点心递到他唇边，待他咬了口才徐徐道：“老师又跟我说玩笑话。我疼你都来不及，哪里舍得这么对你？”

裴照极力忍耐才没把嘴里的点心喷他一脸，道：“草民愚钝，实在是猜不透王爷的心思。”他确实不解，周煜澜既要谋大事，为何费尽心机让他“不小心”撞破，他于他到底有何用处？

周煜澜把裴照咬了一口的点心扔进自己嘴里，细细品尝着，良久才道：“老师可还记得去年中秋？那晚我们赏月喝酒，吃的也是这桂花糕。”

裴照一怔，没想到他会突然提起这事，却也只能答道：“记得。”

他将食指伸到唇边，张嘴舔了舔，意犹未尽道：“这桂花糕还是一模一样的味道。”

裴照腹徘，全天下的桂花糕不都是一个味？能做出别的滋味那才稀奇。

周煜澜拿帕子擦了擦手，道：“老师还记得那时你我躺在后院草地上，我对你说的话？”

裴照与他四目相对，那场景忽然浮现在眼前。

那晚两人喝得都有些多，小王爷耍起小孩子脾气，拉着他说要赏月，非要他把躺椅搬出来。裴照半点力气都懒得用，借着醉意抗命。只懒洋洋往地上一趟，道，这样便可，要那躺椅做甚？小王爷竟也没说什么，直接跟着躺下了。

两人靠在一处，因着醉意莫名生出些平时绝不可能有的亲密。虽然早就不知坦诚相见过多少次了，可心始终隔着层皮，谁也看不见谁的。这酒却似有把肌肤都融掉的神奇效力，互相将里头瞧了个干净。

两人许是胡言乱语了良久，裴照渐渐困了，闭着眼快要彻底睡过去，可小王爷的几句话却如一盆热水直接泼到他脸上，烫得他瞬间清醒，喘不上气。

裴照回过神来，皱着眉作苦恼状：“那日我喝多了，实在想不起王爷说了什么。”

周煜澜眼睛一眨不眨地打量他，像在判断他