下，可褚清辉记着小弟在身边呢，若先生在，不许她干这不许她干那，她还怎么维持阿姐的威风？好说歹说把他打发去练功，还建议他若觉得一个人练得不痛快，可以把妹夫喊来练练手，闫默这才去了。

别庄地处山中，冬日的景色比之京城又别有一番滋味。

褚清辉与闫默这间主院地势稍高，站在院中举目望去，只见远山近水，无不披上一层银色雪衣，天地间雪峰延绵，皑皑剔透。

褚清辉看得入了迷，鼻腔里满是凛冽的冰雪气息，又隐隐夹杂着若有似无的淡香，一时兴起，也顾不得外头寒冷，命人把林芷兰秦含珺等请来，谋划着要去寻梅。

二人来时，各自带了小尾巴。

褚恂一看那两位小公子，立刻就凑了上去。

这番冰雪天地，有着与京城不同的野蛮与纯朴，早就让几个小孩子看得心中痒痒。

褚恂与林芷兰三弟林致远乃是表兄弟，打小一块玩耍的，秦将军家的小公子秦长生虽然与他们是初次相见，但一来他们本就是同龄人，二来也都不是扭捏的性子，昨夜一顿饭几人就混熟了，眼下聚到一块，三个猴儿哪里坐得住，各自倚在阿姐身边软磨硬泡，就想出去疯一疯耍一耍。

褚清辉被小弟缠得不行，只得摆摆手放他们出去，又吩咐几名侍卫内监好好看护。

三个孩子欢呼一声，窜出院门就没了踪影。

褚清辉眯眼看去，就见一盏茶的功夫，三个裹得雪团一样，滚到对面山坡上了，不由笑道：“真是猴儿。”

林芷兰和秦含珺也跟着笑，“表姐今日可有什么打算？”

“你们方才从外头进来闻到香味了么？”褚清辉反问。

林芷兰凝眉回想，秦含珺道：“闻见了，淡淡的，不知是什么花。”

褚清辉笑道：“能在寒冬腊月里开的、又有如此清雅的淡香，自然是四君子之首——梅花。我方才在院子里找过了，只闻花香，不见花影，想来那花有志气，不愿被人驯养，只想开在野地里呢。左右无事，我们今日也附庸风雅，学一学古人闻香踏雪寻梅如何？”

“好得很，”林芷兰含笑附和，“既然出来了，若还总窝在房里，倒辜负了大好景致。”

秦含珺自然也没异议。

三人便换上厚重的裘衣，手里捧着暖炉，脚踩厚底靴，带着一溜随从侍女踏入雪地里。

虽说闻香寻梅，可到底没个方向，三人也不过是为了趣味，并非非要寻到不可，在雪地上慢悠悠走了一阵，梅花没寻到，倒是好几次被突然蹦出来的兔子吓一跳。

估计兔子们也没料到，今日地盘上来了许多不速之客，猛一见这么多人，就慌得没头没脑一阵乱窜，把几名女子吓得哇哇大叫。人一叫，兔子就更慌了，竟分不清头尾，一脑袋扎进一名宫女怀中。只见那宫女一声惊呼，把怀里的东西全撒了出去，又站不稳连退几步，一屁股坐在雪地上。那只兔子在空中抛了一段弧线，倒栽葱载进雪堆里，后腿颤颤巍巍蹬了两下，不动了。

一连串变故叫人看呆了眼，褚清辉让人把宫女扶起来，又指指兔子，不敢置信：“死了？”

一名上了年纪的内监忙上前道：“回公主，小兔儿胆小，这是被吓到了，装死呢，等人一走，它马上就活了。“

众人这才恍然，各自看了看，想到这么多人，却被一只兔子吓得乱了手脚，而那只兔子又反被她们吓得装了死，不由觉得好笑。不知是谁先噗嗤一声，紧跟着大家都忍不住，笑成了一团。

褚清辉笑得直揉肚子，摆手道：“咱们还是回去吧，省得一会儿再来只兔子，又被咱们吓死了。”

林芷兰擦了擦眼角，笑道：“我也走不动了。”

一行人又回到院里，出去转了一圈，手脚冻得发凉，脸蛋都被风吹得木木的，褚清辉提议三人一起泡温泉。

这次换了个大些的池子，是梅花状的，便叫梅花汤，三人下水，一人占了一片梅花花瓣，靠在池壁上，慢悠悠撩着水，一面说些闲话。

“含珺，你以后真的要长住西北么？我有点舍不得你了。”褚清辉趴在池边，下巴搁在手背上，歪头看向左手边。

秦含珺迟疑了一下，道：“月前我爹来信，娘亲说他如今正着意培养接任之人，有可能这一二年间就要上书陛下，恳求退居后方。”

褚清辉一听，忙抬起头：“此话当真？”

秦含珺点点头，“我爹必定下了决心，才会告知娘亲。”

“可据我所知，秦将军正值壮年，怎么突然有此打算？”

秦含珺轻声道：“大约与我娘的身体有关。这些年，娘陪着爹驻扎西北，身体本就弱，生下小弟后越发不好，今夏回京，得皇后娘娘隆恩，请太医给她调理，才渐渐有了好转。爹一直自责拖累了娘，如今边关终于安定，他能放心交给别人，想多花点时间陪陪娘。”

林芷兰与褚清辉对视一眼，轻叹道：“秦将军大义，令人折服。”

褚清辉又道：“京城风水养人，秦夫人