柔一日日地成为了老姑娘，然后时不时当面唾她一句“活该”以泄她心头之恨。

走投无路下，严柔求上了侯府。

邵氏回想，认为是自己夺了严柔的姻缘，所以做主让严柔进了门。仔细想来，严柔出身商户，相比于代国公府，算是背无靠山，而且相貌不如自己，年龄甚至也比自己大上两岁。

总结就是不足为惧。

实际上，这么多年，确实也如此。严柔为人端谨，从来都是执礼而行，不矫揉造作，更不放肆争宠，很是安分。

在邵氏生下女儿杜雨霁后，两个月后，严柔的女儿杜云歌也出生了。

一妻一妾，两嫡一庶。后院也算是清净了。

邵氏浮想联翩愈加严重。

可是于嬷嬷再开口时，就把她从九霄云外扯回来了。

于嬷嬷此时赶紧摇头，焦急地说道，“不是啊，夫人，是代国公啊！现在已经被朝廷查的正厉害的黄河赈灾银贪没案牵扯上了，今天上午朝廷派人奉皇旨搜了府，随后人就被带走了。”

黄河水灾时有泛滥，不止造成钱财损失，更是连累了周遭的苦难百姓，连在经常很少出门的她都见过进京的难民。难民居无定所，浮叶飘零。当时她眼看他们蓬头垢面，食不果腹，还连同其他的侯爵夫人搭过粥棚施过粥。

今上在折子上知晓黄河水域饿殍遍地，民生凋敝，曾经下旨开库赈灾。过了数月，又有折子呈上说明情况，原来赈灾银从朝廷到了州府衙门后，只剩下十分之一不到。皇帝大怒下斥责百官不敬天地，不沐皇恩，连百姓赈灾银子都不放过，蝗虫毁的是粮食，他们吸食的是人血，简直是丧尽天良，灭绝人性。

从此，浩浩荡荡的黄河赈灾银贪没案揭开了帷幕，从州府到京城，数十位官员被接连问罪，皇帝甚至都没等到最后定案，凡查罪属实，犯案官员直接斩首并被夷三族，其余相关人员一律流放塞北，并且下令十代内不准科考，不准为官。

此种刑罚，可见今上心中的大怒和大恨。

如果代国公一旦牵扯在内，恐怕抄家灭族也是有可能的。

可是，邵氏转念想到代国公邵弘敬虽然宠爱妾室，溺爱庶子，但是却并非大奸大恶之人，绝不会丧尽天良贪没赈灾银。

而且代国公任职吏部，如何能与黄河赈灾银贪没扯上联系，“可有听闻哥哥为何会与贪没案扯上联系？”

于嬷嬷不太懂其中关窍，只摇了摇头，“外面传的沸沸扬扬，可是却没说清缘由。”

“快派人去代国公府问清楚。”于嬷嬷走后，邵氏坐在椅子上寻思，贪没案和哥哥扯上关系的最大可能就是……

难道赈灾银背后有买官犯官的勾当？如此就算没有直接参与贪没案，也肯定会被今上划为贪没一党，罪不容诛啊。

邵氏心中大骇，立时站了起来，但是对代国公府的担忧抽走了她全身的力气，她又跌坐在椅子上。虽然身在内院，但是她却也知道今上最恨官员贪污舞弊，结党营私，尤其还是黄河的赈灾银。

现在无法，只有等着代国公府传来的消息。

云裳苑内，严柔严姨娘正在穿针飞花，为勇毅侯缝制衣衫。勇毅侯曾经在早年间争夺爵位的时候被人在衣服内下毒，差点丧命于此，所以从此之后对衣衫比衣食的事更为看重，所以知晓前因的严姨娘岂有不“善解人意，体贴入微”的道理？

严姨娘虽然是商户人家出身，但是温柔娴美，母亲又曾经是大户人家的女儿，虽然外祖门户早已没落，甚至因此堕落在商户人家，但是身上仍有几分贵气和傲气，所以拼尽心力把唯一女儿的礼仪教导的很好。

在很小的时候，严姨娘就听母亲提及她当年生活时的奴仆环绕和锦衣玉食，心中好是向往。虽然商户人家也不缺银钱，但是富而不贵，所用之物皆被身份限制，不能越过规制一分一毫，否则就是僭越。商人之流终究让人瞧不起，如果将来再嫁了商户人家，那可就是世世代代都抬不起头了。

虽然鲜花落地成泥，但是所有的鲜花却也不是从淤泥中生长出来的吗？

而她也会向世人证明，她不是一朵花，而是一棵树。越长越茂盛。

此时，一个相貌清秀的丫鬟匆匆走了进来，在门外喊道，“姨娘，前院侯爷有话传来。”

严姨娘听出是自己的大丫头绣巧，所以头也不抬地放话让她进来了。

严姨娘放下衣服，遣走了屋内伺候的人，绣巧关上门后，严姨娘看着喜上眉梢的绣巧，心中已经有了几分猜测，问道“什么话儿？”

绣巧面带喜色，走路都飘着风，颤着声说道，“代国公被收押天牢了。”

严姨娘听此，瞬间双目带泪，攥紧了手帕，瞪着眼睛低声说道 “你再说一遍，说的仔细点。”

绣巧知道严姨娘已经盼此多年，便眉飞色舞地说道，“今天上午，今上派人搜了府，那些信和代国公就被一起带走了。”随后又说了一些在街上听闻的消息，可是严姨娘早已没在听了。

此时的严姨娘似喜