皇帝此言一出，那赵渝莹也顾不得什么礼数，睁着水汪汪的眸子就直视天子尊容，脉脉眼波中满是难以置信：“官……官家，您这是何意？”

李意期本是漫不经心地把玩腰间的玉佩，听得这姑娘颤声发问，也是一脸惊讶：“赵姑娘，你不会不知皇家选秀，本就不止为天子一人的吧？”大楚入主中原百年，皇帝将秀女赐予其他皇亲也是常有的事儿，只是通常会在皇帝自己挑选过后。

“冀儿才纳了正妃，皇帝你是糊涂了吗！”太后压低声音斥责，面上青红交加，她原是十分满意这个赵渝莹的，父亲官职虽非超品，但到底知书达礼，容貌也甚是出众，将来晋个妃位倒是得当的。谁知自己这儿子根本不按常理出牌，半分薄面也不给那姑娘。

赵渝莹跪得近，自然听到了太后娘娘的低叱，不由觉得此事尚有转机。明眼人都知道，当今圣上选秀纳妃便是废太子的征兆，哪个皇帝会愿意让自己嫡亲的子嗣做个闲散亲王，而让侄子称帝的。倒也说不上她势利，但凡有点心思的女子都不会愿意在这时候跟了太子，以免祸及自身。

但赵渝莹便是再七窍玲珑的一颗心，也猜不透皇帝此刻的心思。三十六载不曾接触女子的帝王，好不容易选了回秀，张口就要将她赐给太子……定是有旁的蹊跷。

正在她低头愣怔之际，只听得皇帝笑道：“倒是朕欠考虑了……冀儿也是老大不小了，东宫又不过两个妃子，如今也没什么好消息传出来……朕只是怕他落得与朕一般地步，即便哪日称帝也是要遭百官争谏的……既赵姑娘瞧不上朕那不成器的儿子，便也当朕不曾开这个口。”

“朕与太后娘娘还有话要说，今日便先让人将各位姑娘送回府上去，如何？”

赵渝莹急得俏脸通红，皇帝却没给她辩解的机会，直截了当地下了逐客令。

她尚未开口说一句整话，怎就成了看不上太子殿下了呢？若这事传到太子耳朵里，且不说他日后能否继承大统，便是现在要给父亲使绊子也是轻而易举啊……

……

本以为进了太后娘娘的福寿宫，得承圣上宠幸便是板上钉钉的事儿了。哪里知道非但没能消受起天子雨露，反而都被连夜送回府上。

殿内的太后则正沉着脸，甚是不悦地瞧着气定神闲喝茶的皇帝：“期儿，你告诉母后，此番选秀可是你自己提出来的。如今又是这般反应，是在糊弄母后还是糊弄天下百姓？”

李意期颇为无奈地看了眼自己这母亲，知她的确为自己操碎了心。继承帝位前，她也算是用尽了半生筹谋，护得幼子长大成人，又拢得先帝宠幸，一步步登上后宫主位。先帝弥留之际，前朝后宫的角逐愈演愈烈，八位皇子各成党派，那也是李意期第一次知道自己的母后有杀伐果决的一面。好不容易登上大宝，她又为后宫之事烦忧……

前世早年丧母的锥心之痛尚触而有感，因而李意期这一世格外珍惜这段母子情分，对她也格外亲厚些。

“母后，儿子既然下了诏书，自然不会把它当成儿戏。”李意期挥手遣退了屋子里的内侍宫女，才笑叹道，“可您这也太心急了吧，选秀也该一步一步来，哪有您这样直接把人带进宫的呀……现在可好，弄得这些小姑娘面上也挂不住。”

太后被皇帝这么一说，一时还真觉得是自己冲动了，竟没意识到让这些秀女脸上挂不住的正是皇帝本人罢了。

李意期清咳一声，掩去了嘴角的笑意，继续劝道：“子嗣上，母后尽管放心，快则几月，慢则来年，定能让母后听到好消息。”

老人家倒是鲜少听他谈及这档子事，立刻来了兴趣：“难道是母后今日带来的都非皇帝中意的？你自己心中已有人选？”

李意期微微颔首，心中暗道：何止有了人选，您儿子的龙种都不知灌了几回进那姑娘穴儿里了。

老太后见状雀跃不已，替皇帝操了大半辈子的心，终于可以落定了吗……

“期儿，那你可曾想过，东宫那位如何处置？”到底是浸淫深宫的女人，短暂的欣喜后自然而然就想到了那个身份不上不下的李冀，当初立他为太子解的是一时之困，如今看来却是后患无穷。

提及李冀，李意期的眸色下意识地沉了沉：“不过是个草包，倒也不值一提。只是朕那个好大哥，自从儿子当了这东宫太子，心思可是一日也没歇过呢……近日来大哥和工部那伙人走得倒近，江南水利之事，工部恐怕私纳了不少银子，也难怪大哥能盯上他。”

恭亲王乃当今天子长兄，长子又贵为一国储君，私相授受储金纳银为的什么，已经昭然若揭。

太后嘲讽地扯了扯嘴角：“从前他那母妃就不是省油的灯，皇帝你留他一条性命已是抬举，竟还包藏如此祸心。”说着，她似乎想到了什么，疑道，“所以……皇帝你方才是有意将工部侍郎之女赐予太子？”

李意期饮尽了杯中的水，哂笑道：“不这么做，大哥还真当朕什么也不知道……总该给个提醒，说不准……还能提早剿了这窝蛇鼠。”

***

李意期从福寿宫出来时，已是月上柳梢。

一小太监匆匆奔走而来，在高渊耳侧一番低语，引得皇帝侧目：“朕在这儿，有什么事就直说吧……”

那小太监生得眉清目秀，约摸十五六岁的样子，见圣上发话，匆忙跪倒在地：“回……回官家的话……师傅命奴才