张晔只看了萧靖一眼，就明白他为什么激动了。

还在浦化镇闲居的时候，他就见过镜报组织的广告招商会。萧靖在商界极有人脉，又懂得经营。如果他愿意使些手段……

想到这儿，习惯了喜怒不形于色的张晔也兴奋得差点跳起来。

可是，他才高兴了片刻，萧靖就凑到他身边简略地说了说自己的打算。说完，张晔就如同被一盆冷水泼到头上一样，整个人都不好了。

“这是不是太大胆了？”他倒吸了一口凉气，道：“法子确实可行，可是万一……”

萧靖无奈地耸了耸肩：“新任的官员还没到临州，大人尽可临机专断。如果这点魄力都没有，事情可就难办了。”

张晔咬牙“嗯”了一声。反正这贼船也上了，还扭扭捏捏地干什么？

不多时，萧靖起身告辞。张晔亲自送了出去，两人在门前依依惜别，那场景十分感人，守门的差人看得眼神都直了。

才谈了一上午，这俩人就从陌生人变成忘年交啦？我家大人不是说身体抱恙不见客的么，怎么这会又神采奕奕跟没事人似的出来了？

“大人请回吧，您可有的忙了。”萧靖低声道：“萧某的办法只能保住大人的身家性命，或者帮您减轻罪责。想要脱罪，却是决计不可能的，您也莫要抱太大希望，尽人事听天命就好。”

张晔忙道：“公子愿意相助，本官已是感激不尽，哪里还有那许多奢望？哎，早知如此，还不如留在浦化镇踏踏实实当个富家翁呢……”

萧靖叹了口气。他意味深长地望着张晔，缓缓地道：“剩下的那些货虽然没被毁掉，可难免有些损耗。这也不怪大人，东西无人看管，自然有存放不当的时候。您找人看守库房之前，也可能有宵小之徒上下其手。不过，萧某还是希望大人在保护货物上多下些气力，尽量减少不必要的损耗。毕竟，它们都是临州的希望。”

又聊了几句，萧靖便快步离开了。张晔若有所思地望着他远去的方向呆立了许久，才对身边的差人喊道：“快，把咱们的人都叫过来，老爷要派差事了！”

回到寄宿的地方，刚好赶上午饭。萧靖匆匆扒拉了两口，就回到自己的屋里抱出了一小摞写满字的纸，看样子又要出门。秦子芊见状脸一沉，快步走到门前拦住他，气道：“你又不好好吃饭！郎中说的话，你是不是都忘干净啦？”

本来和秦子芊同桌吃饭的老人默不作声地抱着自己的碗回屋去了。

萧靖把那一摞纸夹在腋下，用手搔了搔头：“我这不是有事吗？刚才我好不容易才做通了张州同的工作，咱俩昨天晚上折腾……一起工作了半宿才写出了二十多份特刊，这会儿正好用上。我先给贴出去，去去就回，你先吃你的不用管我……”

话还没说完，秦子芊便劈手夺回了特刊，冷冷地道：“再急，也没急到让人连饭都吃不完的地步。你整天教育邵宁凡事要分轻重缓急，你自己倒好，什么事都急不可耐的，像什么样子？”

说罢，她径直走回了饭桌旁，那一摞特刊就算是“被扣押”了。

老天啊，我是带了个妈出门么？

萧靖苦着脸端起碗又添了些饭。他刚开始动筷子，吃完了饭的秦子芊就起身轻飘飘地走到门口，似笑非笑地道：“秦某先吃完了，收拾碗筷的事就交给你了。呵呵，既然你这么急，我就勉为其难地帮你个忙吧！”

她一闪身就从门前消失了。萧靖清楚地看到，二十几张特刊都被她带出去了。

还能说啥？踏踏实实吃饭吧！

这个下午，冷清了许久的临州城终于有了些人气。街上漫无目的随意游荡的人们在各处都发现了一张排版新颖的字纸，有些走南闯北很有见识的人说这叫“报纸”。

“社论：临州之困，不在城池破败，而在人心糜烂”……

有位四十多岁的老童生凑到字纸前，眯着眼睛读出了这么一句。身边三三两两的路人都把目光投向了他，似乎希望他继续念下去。

横竖也无事可做，他干脆清清嗓子读了起来：

“人们常说，大瑞朝的版图上有几颗耀眼的明珠，其中一颗便是临州。

它是联结北方与南方的枢纽，也是所有拥有梦想的普通人都曾听说或梦到过的地方。

在这里，有世上最珍奇的货物，有不亚于京城的集市，还有一个个面带笑容、憧憬着美好生活的人。

北方的皮裘、牲畜从这里源源南下，供应着南方的百姓。而南方的布匹、书籍、珍玩也从这里北上，让北胡人分享到了中原的丰饶。

直到那一天，一切都变了。

草原上的饿狼凶残地嚎叫着。北胡人的轻骑如暗夜里的魑魅，祸乱了有着千年历史的临州城。

铁蹄踏碎了这座城市的一切，也把无数人的梦踏成了碎片。一时间，天地变色，好端端的天堂，忽然变成了人间炼狱。

孩子找不到妈妈，老人找不到孙子。任何呼喊都不会得到回答，能听到的只有惨叫和狞笑。

很快，一切都结束了。

北胡人的弯刀，不仅砍在了无数老幼妇孺的胸膛上，也砍在了所有幸存者的心头。亲人的逝去，城市的没落……所有的一切，都像是个千钧重担，死死地压住了只是想要喘口气的临州人。

有人无法接受现实，用一根绳子了结了自己有人对生活失去了信心，整日靠饮酒自我麻醉，想借此找回昔日的荣光还有人浑浑