在葛大人的概念里，段千户应该拍着胸脯应上一声：“大人且放宽心！无论刀山火海，只要是朝廷交办的差事，末将绝不推辞！”

之后，他才好上去激动地拉着人家的手，上演一出“文武齐心报国”的好戏。

谁知道，得到的竟然是这么个让人快哭出来的答案！

葛大人才舒展了没多会的眉头又紧紧皱了起来：“段千户，你这是何意？北胡人已然耍了我们，为了朝廷的体面，你就不能率兵继续护送本使北上么？”

段千户咧嘴一乐，露出了一口黄牙：“非是我不愿尽心办差，而是大队人马实在不宜北上。大人请想想，咱们这送亲的队伍自京城出发一路向北，沿途补给靠得是什么？不就是各处州县么！若在漳曲关驻留，也能吃边军接济的粮草，总不至于填不饱肚子。可要是踏上草原呢？

这一千多个弟兄人吃马嚼的，是多大的靡费？这可不比守在关里，所有的粮秣都要靠咱们自己运输！如果是您带着个百人的小队，尚且不至于太麻烦，毕竟人头不多，拉的粮食够自己用就行。可若是千人的队伍自带粮食……漳曲关愿不愿意拿还不说，这队伍也就别走了，天天就守着粮车在烂泥里过日子吧。

我是个武人，读的书不多，可也知道匹夫无罪怀璧其罪的道理。眼下正是草原闹白灾的时候，那些没什么实力的小部落能安生么？是，它们现在大都臣服于车舍里部落，可如果它们打劫了我们，就以今天接亲这事来说吧，您觉得车舍里会管我们的死活么？

再说，这么一大队人浩浩荡荡地进了人家的地盘，能有什么好果子吃？大人您想想，要是一千多北胡人进了大瑞的国境，哪怕他们有正当的名义，大瑞的驻军能放心么？北胡人天性凶悍，要是看这队人马不顺眼，真没准派兵把咱围了。要是百余人的小队就不会被胡人所忌，反而更安全些。哎，如果我带兄弟们和您同去，那不是护卫您，而是害了您，请大人明鉴……”

“够了！”几近崩溃的葛大人怒斥道：“说来说去，还不是不想随本使一起去车舍里部落？段千户，你不要忘了，这送亲队伍是以谁为首的，你想不去也不行！”

虽然嘴上很强硬，可葛大人也知道人家说的句句在理。不过，人是自私的动物，总觉得“人多有照应”的他还是盼着能多带些人上路。

听到他的话，段千户不急不恼地道：“大人，为国尽忠的道理末将也懂，继续往北走也确实能维护朝廷的体面。可您也看到了，我手下的兄弟们人困马乏，早就走不动了，如之奈何？要是催促得紧了，万一哗变可怎么办？说实话，大家一路上已经有不少怨言了，假如真闹起来，末将也不一定能弹压得住啊。

哎，要是可以，末将很想和大人您共同进退，一起到那什么车舍里部落逛一逛，挫挫他们的锐气。可是，手下的人都不愿去，单就我一个人过去也没什么用处啊……”

他说话的声音很大，周围的兵士几乎全都听到了。很快，一传十、十传百，整个队伍都鼓噪起来：

“千户大人说得对啊！我等是奉命护送不假，可深入草原却是决计不行！我是北方人，知道冬天的草原有多凶险，万一粮草不济，让人喝西北风么？到时，这一千人全要葬送掉！”

“送婚使忒也小瞧人，咱是没胆量上草原的人么？当然不是！嘿，说来说去还是他自己胆子小，得有人帮着壮胆才敢去那车舍里部落，你说是不是啊？”

“咱都派了一百弟兄护送了，他还想怎么样？千户的话在理，人多了也不顶用，还容易被胡人盯上，不如一小队人马悄悄地走……”

“他娘的，老子原本吃香喝辣，日子过得逍遥自在，结果却摊上了这么个倒霉差事！摊上也就算了，这一路上风餐露宿的也算是当兵的本分，可居然还有人想让咱跟他深入那鸟不生蛋的地方？我呸！想拉老子当垫背的，门都没有！”

怨愤的声音越来越大，葛大人的脸都白了。偏偏，段千户又要雪上加霜：“大人，末将想起一事：出发那天，我好像听到宣旨的公公私下给您传过陛下的口谕，说为了避免因军马入境导致纷争，大队人马尽量不要深入北胡，不知可有此事？”

葛大人彻底没招了。

当日段千户去整队了，他就以送婚使的身份独自听了这道口谕。没想到，人家不知怎的听说了！

虽然口谕说得是“尽量不要深入”，这并没有封死葛大人的路，但在草原上发生争端绝不是小概率事件，他实在没胆量冒着捅娄子的危险带段千户他们过去……这不是又给自己加了条罪名么？

“算了，你走吧。”

葛大人无力地挥了挥手，脸色忧郁得让人心疼。

段千户郑重其事地行了个礼，道：“那，末将就带着儿郎们南返了。请大人保重，希望他日还有缘再见。”

话音刚落，他拨马向回走去，原本肃然的脸也露出了一丝幸灾乐祸的笑意。

在他的吆喝下，除了早被选出来要继续北上的那一百人，其他人都兴高采烈地转向了来时的方向。

咬牙切齿的葛大人眼前一黑，差点从马上摔下来，幸亏有个随员眼疾手快地扶住了他。

“走，先回漳曲关去！”他用小得几乎只有自己能听到的声音道：“总要弄些粮草车辆，再做计较……”

说罢，他又望向了贺百户，道：“你又怎么说？本使的队