安丰郡郡城北街有一‘敕造武宁公府’，朱门红墙，高楼金梁，两只高大石狮卧蹲在前，威武不凡，栩栩如生。门前有六个穿着华服的见状门仆，身量笔直，也是威风凛凛。府前系一老街，行人车马络绎不绝，集市繁华，人烟阜盛。

一十七八岁的女子身上穿着绢衣，头发挽成高髻，到得府前，微一抬首，见她眉眼温柔，两腮含晕，看着是新妇打扮，微微一笑，便就螓首微低，莲步款款行了一礼。她领着两个十二三岁的丫头，身后又跟了两个健妇，四五个小斯，俱是挑着两个贴大红喜字的盖顶箩筐。

门前一络腮胡的门仆见得此人，立时喜色上眉，道，“原是夏荷姑娘回门了，贺喜了。”

那女子嗔他一眼，盈盈一拜，便就绕过北街去了后门，少时就是穿过厨房，又是穿过几座小门游廊，过了穿堂，一路十数个美貌女子上得前来与她说笑。将她羞得满面通红，只是讨饶道，“姐妹们，且让我去拜见老太太罢，莫要戏耍我了。”

“你这蹄子，少时得要快快回来，可不要跑回了夫家，教我等一顿好找。”

她这听了顿时羞得抬不起头来，急忙退了，往正堂去了。

不多时但见一慈安堂，雕梁画栋，富丽堂皇，门前花红鸟鸣，好不热闹。门前站了五六个方方留头的少女，见得她顿时满心欢喜，喊道，“夏荷姐姐来拜见老太太了。”

少顷她便恭敬入了正房，只见正房一张雕花福寿星公软榻上，一头发微霜精神抖擞的老妇人斜躺，头上抹额有一枚拇指大小翠绿宝石耀眼生辉，身上金线攒花玉绒袄看得人眼花缭乱，手上掐丝碧绿翡翠更是让人脑仁生光。

左侧一看着一四十许的妇人头上戴了几支金簪，穿了一身金中带赤的鹓鶵飞天筑云罗裙，容貌端正，微微含笑。旁侧又是站了十七八个各色少女，俱是穿金戴银，又有几个婆子仆妇，当中还有几位妇人，穿着打扮极是讲究，也是坐在下堂，看着便不是寻常人。

“夏荷拜见老太太，与二太太、大少奶奶见礼了。”夏荷盈盈一礼，粉面含羞，各自拜见。其后又与在场诸人一一见礼，便就自然而然站在老太太身后，端茶侍水。

“到底是老太太身边出来的，瞧这模样，就是活脱脱一官太太。”那被称作大少奶奶之人看着也是三十六七了，手中拿着一块攒金鸳鸯丝帕，欢声笑道。

“快快来与我看看。”那老妇人连忙招手，旁边之人将其扶正，便听她笑道，“这就做了他人妇了，就是便宜了那小子。”少顷却是听她叹道，“我倒是缺不得你，每日介都是挂念着你，如今身边的个个都是离了我。”

“老祖宗，”众人见此俱是面色微忧，那二太太与大少奶奶便就围了上来，一人扶住一边。

“阿母，我等都在呢！”这时候也只有这位二太太能够劝着了，只听她温声道，“大伯、小妹异日定会回来的，阿母可不能伤怀坏了身子。”

“翠哥儿，你说老大、老四怎就把我老婆子一人丢在这儿，不给个念想。”老妇人长声一叹，便就问道，“今儿个老爷子那处可有什么事儿？”

“老太太，太老爷今早吃了两碗红豆糯米粥呢！”那大少奶奶听得话头岔开，便就笑道，“老太太尽管放心，太老爷身子骨硬朗，一早便带了鱼竿儿到外间安丰河钓鱼去了。”

“哟！怎得能吃那红豆糯米，不克化，明儿可不能再吃了，可有遣了几个人跟着？这临了临了还是这老的最不让人省心，这都甚么时辰了？也不遣个人来回话。”

“阿母，放心罢，阿父是有分寸的，这不有人跟着？”二太太微微一笑，从旁拿了一碗羹茶伺候着。老妇人也是渐渐歇了气，喝了羹茶又与几人有说有笑。

不多时内中又是热闹起来，这时一个中年仆妇快步进来，便就行礼，大声喊道，“老太太，老太太，汴京城三老爷遣人回府了。”

老太太一听目中微微一亮，顿时坐正了身子，只是片刻却是面色微沉，道，“只是老三遣了人回来，自己个呢？”

“回老太太，三老爷遣的人就在偏院候着。”那仆妇坝头一低，这位三老爷一直是老太太心头肉，只是不成想娶了个不能生的妒夫，自身又是惧内，惹得老太太几次心火。今次不定又要出甚幺蛾子，只是低头答了，不敢说全。

“那还杵在这作甚，等着吃板子，还不快快让进来。”二太太眼睛一瞪，便就呵斥道。

“是，是。”仆妇急忙应是，便就退了出去。她可知晓这位二太太虽然不曾学字识理，但却是极是厉害的人。

老太太胸口气闷，望着正门，少顷只见两个体貌端庄的仆妇并着两个乳娘入内。她顿时更是来气，当即冷声道，“老三让你们来究竟是什么事？”

四人就是跪下行礼，听得问话不由面面相觑，片刻后有一妇人战战兢兢道，“回禀老太太，半月之前春姨娘生下一子…”

“什么？春兰竟是生下一子，什么时候怀上的，怎么没人来回禀？”老太太立时欢喜，可是忽的却是面色阴郁，这却是不对，她已近八十岁的人不知经历了多少风雨，当下喝问道，“三老爷便就不曾遣你等来向老婆子说道说道？那陪嫁的丫头子现在在哪儿？”

几个妇人顿时不敢说话，只是把头低下，心中畏惧得很。

二太太见得这般情形，眉头一皱，老太太身边有四个丫头最是喜爱，分