里的马鞭：“这梧州城是用多少人命填回来的！灾后瘟疫、农事哪件不是大事！有功夫做排场，没工夫去顾百姓？！”

“陆、陆大人……”

陆栖鸾气不过，没注意到那主簿神色有异，道：“你能不能给我找个麻袋？能套人的那种，我喊两个弟兄去把那杨刺史捞起来。”

“我觉得，麻袋不甚好用，两尺三寸的柳木面杖最是合手。”

旁边的老主簿吓得半死，后面走廊里路过的排场对象刚好路过，便给了这么个中肯的意见。

陆栖鸾连日来习惯了这位文豪莫名其妙的言论，知道他是说笑的，也不再如先前半拘谨，道：“谢公，就算枭卫有权把这些庸吏一个个拉下马，还是会有更多如他们之辈被调任到这种地方上，该如何根治呢？”

谢端听了她的话，倚在廊侧，道：“历朝历代，有此问者，多是王侯之辈。或御封土之地，或治一国之疆，忧于百姓，却又恼于人心，是以此问尚无定论。若单论本朝，追根究底，便是儒入歧途，士人尚儒却不知儒，如杨刺史，为求‘礼’而召集文人迎候，然而惊扰黎民，这便不是‘礼’。”

陆栖鸾原本听人讲儒，尽是些晦涩难懂的大道理，如今让谢端这么一说，便瞬间了然了。

“那谢公罢免杨刺史，也是想着要为天下官吏树此例吗？”

谢端抬头看了她片刻，低低叹道：“你怎知，不是我心怀偏向呢。”

他这话说得低，陆栖鸾一时没听清，道：“谢公？”

谢端敛眸垂眼，道：“也不尽然，只不过是想借杨刺史试一试今上的意思。”

“……请谢公明示。”

“君，臣之道，宛如伶人戏虎，进一步，虎怒，退一步，虎亦怒。我罢了一个刺史事小，陛下的态度事大，待此事传入京中，势必惊起草蛇无数，且看今上吧，若他驳回我这无理之求，便说明京中仍是由今上大权独揽，反之……”

轻抬眸，谢端那疏离的目光渐渐冷下来，道，“便真应了你当时那句……贼在朝中了。”

……

入夜时分，陆栖鸾一直在想谢端说的那句贼在朝中的话，翻来覆去怎么也睡不着。

她到底还是年轻，纵然学得快，也还没到走一步想十步的地步，此番回京，也不知京中风云该是如何变幻了……

枯想了好一会儿，陆栖鸾还是揽衣起身，正想点燃烛火给家里先写封信，刚拿起火折子，便看见外面树影摇动，一个鬼祟人影矮着身子靠近。

——有贼？

夜巡的守卫刚走，若是大叫怕一时半会到不了，陆栖鸾便拿起桌上的铜烛台，躲在隐蔽处。但那黑影并没有要进门的意思，拿起一根竹管，向房内吹了些迷烟进来。

陆栖鸾隐约闻见一丝古怪的香味，忙拿出帕子沾了花瓶里的水权且捂住口鼻，那黑影放完迷香后，这才拿匕首插门缝里，挑开门栓。

接着月光，陆栖鸾看见那是个身材娇小的黑衣人，显然有武功在身，进来之后，匕首在指间转了转，握在手里便直奔床铺。但还没到床前，好似发现屏风上搭着的衣服并不是目标的，凑近拿起来看了一眼，小声抱怨起来——

“啧，又走错了。”

抱怨完后，黑衣人便像只猫一样消无声息地退了出去，顺着廊柱翻上房顶，一声细微的瓦片响后，似乎走远了。

陆栖鸾这才面色凝重地走出来，显而易见这是个暗杀者，如果不是她的话，多半就是去刺杀谢端的了，听刺客的意思，像是还没得手。

陆栖鸾马上披衣出了门，走过两个庭院，便见到一队巡逻的卫士。

“你们过来。”

“陆大人，深夜有何事？”

“刚刚有个刺客去了我的房间，你，跟我带人保护谢公的厢房；你，去调府兵来把行馆围了，刺客尽量活捉，万万不能让谢公伤到一根毫毛。”

卫士们惊慌了一瞬，忙按她的命令去做。

陆栖鸾一边带人往谢公住处赶去，一边想那刺客身影灵巧，这梧州府的精锐都在地方剿匪，按枭卫的标准来看，没有弓兵包围，这样的刺客怕是难抓。

果不其然，刚一走入谢端住处，便听见一声兵刃交击的脆响，谢端院落周围的府卫也发现了什么，大喝一声“有刺客！”整个行馆便乱了起来。

有些轻身功夫的府卫，三三两两地上了房顶，那黑衣人单枪匹马地站在屋顶上，见进退无路，一旋身，乌光绽出，围过来的府卫一连发出数声惨叫，便从房顶上滚落掉下，哀嚎不已。

——好厉害的刺客。

“东院上房顶！行馆外围死了，走了贼人拿你们是问！”

陆栖鸾虽是这么喊着，但那刺客的确是武功高强，围上去的府兵没有他一合之敌，宛若穿花蝴蝶一般，两三下便跃至行馆最外侧的房顶上。

“弓箭手呢？！怎么还没到！”

陆大人毛了，爬着梯子也翻上墙，眼看着东墙外的府兵要拦不住了，忽见那刺客猛地退后几步，