心，谢公若当真愿意相帮，只当未听过此等谣言便是。”

谢端听她说完，依旧是那副慢悠悠的语速：“陆大人以为，你装作未听，吾装作未见，此事便能揭过去了？”

“无非是宋相一党拿此事阻我做太子少师，时年过久，证据不全，还能如何？”

谢端摇了摇头，道：“空穴尚可来风，何况你这影子已然被捉，若不拉秦家落水，他们早迟会为你肉中毒刺。”

陆栖鸾没说话，先前她本能地否认她并非陆家亲生的事实，个中后果也并未细想，如今经谢端一点，竟恍然醒悟过来，是他救了她一命。

秦尔蔚知道有人在查她的身世，说明必然有人等着她爬得越来越高后，拿她是敌国之人此事把她一发冷箭射下云端，换言之，秦家一门倒是最有可能成为她的心腹大患。

谢端比她想得远，在此事还未成舟之前，先发制人把秦家拉下水，即便到时她被揭发出来，秦家早已有了污点，要翻供要反杀，都有了周旋的余地。

最狠的是，秦家的案子都压在东沧侯这里，是生是死，只要他一句话。

“……谢公就不怕，到时被查出来……有损声名？”

“输不过输个浮名而已，至于会不会被查出，接不接受我的好意，便看你了。”

若是换了别人，陆栖鸾还能骂上几句，被他这么一剖白，整个人便坐立不安起来。

“谢公，为何总待我这么好？”

谢端莞尔一笑，侧眼相望道：“许是因为彼时，陆大人扰了我的清净吧。”

“……”

东沧侯叹了口气，道：“小娃娃，莫猜他的心思，老夫猜了他许多年，也不知他在想些什么。不过，确然是待你不同，你可知他将老夫接来，是为谁？这般重意，你——”

“侯爷。”谢端轻声打断了他，漫不经心道：“她心里有歉疚之故人，怕是还容不得我一寸之地，太早了。”

东沧侯默然片刻，道：“由你去吧。陆典军，老夫无力多言，只问你一句，你可愿与陆家从此断了亲缘，做我陆延继女？”

前一刻心绪大乱，后一刻便骇然而起。

“侯爷，这使不得！”

“不必急着答复，到老夫死前，你尽可考虑，回去吧。”

“侯爷……”

谢端向东沧侯微微一礼，对陆栖鸾道：“廊外说话。”

东沧侯精力有限，委实不宜过多打扰，陆栖鸾怀着一腔纷乱的杂思跟在谢端后面出了门。

门外的清寒拂在面上，触目所及的屋檐角落里已经结了霜，却不知为何，冷不到望着檐外之人的眼底里。

“昨夜，我这义父，把我好生说教了一顿。”

他已年过而立，陆栖鸾却恍然觉得，他此时还宛若少年时一般。

“他说，我这少年情思，未免来得太晚了些，又说，世间女子无数，何必挑了个最麻烦的，连写首小诗，都惹人笑话。”

……太沉了。

他说的每一句话，每一个字都太沉了。

“……谢公是国之重器，为我这般周折，不值得。”

“是不值，还是不喜？”

陆栖鸾默然，谢端问罢后，又淡淡道：“不必挂怀，我待你的情思，也并未有你想得那般深……这个借口，让你好受些了么？”

“谢公错爱了。”

廊下静寂了许久，仿佛等到百草在渐浓的雪色里隐去了踪迹后，谢端才背过身去，道——

“雪深了，你回去吧。”

他到底是有着诗人的矜持与敏感，在她拒绝前，留给了她一个背影。

似乎这就是他能做到的，对于儿女情长的极限。

中庭水榭，往常端雅自持的官吏，褪去了官袍后，在水榭主人徐徐走入时，仿佛一瞬间回到了五陵年少之时。

“谢公，今日神色不展，可是忧国事？”

“非也。”

“那可是忧私事？”

谢端不答，径直走向墨案前，所有人以为他要提笔作诗时，他却极快地写了一个“权”字。

“诸位，可识得此字？”

半酩之人醉眼望去，只觉墨痕张狂。

“请谢公指教。”

“无需指教，吾亦不识其言。”言罢，他将那权字以烛火点燃，待烧至指间依然未放手，恍若未曾被灼痛一般，待掌间唯余灰烬，道：“诸位觉得，谢某脾性淡薄否？”

“谢公高风，可纳百川。”

“今日尚可纳百川，待明日纳了浊流，又当如何？”

忽然有人哭笑道：“若有朝一日谢公亦入泥淖，想必世间已如炼狱，吾辈下九幽、入黄泉，又何惧那十殿阎罗！”

文人间的暗语无需多言，尽管是半醉半醒间，已有交心。

谢端提起一壶冷酒，温淡眉目，尽卸疏懒之色。

“愿与吾共赴泥淖者，尽饮此杯。”

……