风吹雨打，他将彻底失去光彩，浑身遍布青苔。

每个人都有私心。陆明远的私心在于，他不想自降档次。

可是江修齐需要他贡献画作。

江修齐继续点拨道：“你今年二十四岁，大学毕业三年了，有什么石破天惊的代表作吗？在你们这一行，名和利，至少要拿到一个吧。”

陆明远大概听进去了。

他从沙发上站起来，道：“我再考虑两天，后天给你答复。”

江修齐满怀期待：“到了后天，你就会签合同了？”

陆明远回过头，实话实说：“我打算在那个时候拒绝。”

江修齐摊开双手：“你不如立刻拒绝我。趁着我有空，还能和你讲道理。”

陆明远向他坦诚：“我暂时，不想听你废话。”

客厅里的气氛紧张，窗外却有金色阳光。雨后初晴，拨云见日，万丈光芒都闪耀在地上。

室内的沉默在延长。

江修齐道：“你随便找一条商业街，都能看到几个街头画家。二十分钟之内，给路人画一幅肖像，能挣十五英镑。陆明远，如果你沦落到那一步……”

陆明远不甚在意：“哦，如果我到了那一步，你来街头找我。”

他顿了顿，笑道：“我给你打折。”

陆明远站在茶几外侧，身量笔直，气质出众——不过苏乔更在意的是，她第一次看见他笑。她目不转睛地望着他，抱有纯粹的欣赏态度。

虽然他笑得恶劣。

江修齐与他不欢而散。

送客出门的人，就只有苏乔一个。

门外人影稀少，树荫遮住了院落，江修齐拎着公文包，看向了苏乔：“还不知道怎么称呼你？你是我表弟的女朋友吧。”

他没来由地说了一句：“辛苦了。”

苏乔今日进门的时候，江修齐就已经误会了。陆明远完全有机会解释，可他不想解释，算来算去，恐怕是不愿意透露自己父亲的消息。

苏乔便将错就错道：“还好，不算辛苦……”

她说了一个不痛不痒的谎话：“陆明远经常叫我小乔。”

江修齐挑眉，有些不敢相信。

他以长辈的身份，随口搭话道：“你是学法律的，还在上大学吗？”

“我今年二十三岁，”苏乔自我介绍道，“已经毕业一年了。”

江修齐自言自语道：“嗯，他二十四了，你们很合适。”

他没忘记自己的使命，旁敲侧击了一句：“年轻的时候很难出名，你们也要为将来考虑。”

苏乔琢磨了他的意思，笑着回答道：“乔凡尼24岁完成了《阿波罗与达芙妮》，拉斐尔在24岁做出了《圣殇》，你知道的，肯定比我多。”

她看向了远处的教堂：“老天爷愿意赏饭吃，无论走哪条路，结果都是一样的。”

江修齐沉默以对。半晌后，他终于走了。

苏乔目送他离开。

原路返回时，她看见陆明远站在门口——他听见了刚才的所有对话，自然而然道：“小乔。”

苏乔道：“你说什么？”

“小乔，”他又念了一声，“我在叫你。”

诚然，他只把名字当做代号。

陆明远指着门口的几袋垃圾，道：“帮我扔个垃圾，记得分类。”

第四章

浓密的树叶近在咫尺，随风沙沙作响。鸽子从教堂广场飞来，落在翠绿的草地上，一圈一圈来回走动，不像是觅食，倒像是在散步。

苏乔没有鸽子的悠闲。她一个人拎着五袋垃圾，奔向了后院的垃圾桶，把不同类别的袋子放进匹配的垃圾桶里。

做完这些，她如释重负。

陆明远就站在窗前，旁观她的一举一动。

笔记本电脑发出提示音，通知他收到了新邮件。他随手点开，动作却停顿了，指尖搭在书桌上，无意识地敲了两下。

发邮件的人，正是他的父亲。

父亲言简意赅，约他后天见面，地点选在一家小饭店。他很少和儿子沟通，双方都不了解彼此的习惯，只能从寥寥无几的邮件往来中窥见一些细节。

陆明远合上笔记本，苏乔便回来了。

她说：“今天我倒垃圾，明天你倒垃圾，我们轮着来，你觉得怎么样？对了，这几个房间，是不是每天都要打扫？”

房屋向阳，室内光线充足。陆明远坐在一把黑色皮椅上，正对着绿草如茵的院落，紫藤萝的花架倚靠窗台，向前伸展了一段枝叶。

浅紫色的花蕾径自垂落，亟待绽放，静候着别人的赞叹和欣赏，却被陆明远用一支笔拨开了。

陆明远握着笔，一边写字，一边补充道：“除了倒垃圾和打扫卫生，你还要洗衣服、修剪植物……”

苏乔走到他身边，谈判一般商量道：“陆先生，我承认你是房东，所以我想付租金。家务方面，我和你分摊吧