弟虽年少孟浪了些，只明瑜身畔一直都是有人跟随的，想来他也没胆做些出格之举，略微犹豫了下，便也不拦，随他去了，自己先往大门外去等着家中那两个妹妹出来。

谢铭柔姐妹与众女孩被明瑜一路送出，快到二门之时，忽见对面来了个丫头，对着自己道：“谢姑娘，你家哥哥在前面亭子口等你，道有话有说。”

谢铭柔看去，果然见几十步外的那亭子口边影影绰绰有一人，瞧着便是自家哥哥的样子，便走了过去道：“要散了。哥哥你还在这里叫我做什么？”

谢翼麟急忙一把拉过她，从身后递出样东西，讨好道：“妹子，帮哥哥一个忙，代我把这东西送去给世妹，就说是我敬她的生辰贺礼。”

谢铭柔有些惊讶，借了亭子口挂着的灯笼光裹得很是精致的扁平匣子，便取笑道：“好个偏心的哥哥！往年我这个亲妹妹过生日，也没见你这般费心。如今阮家世妹过生日，你竟还巴巴地弄了这么个东西叫我给你转送！我偏不送。”说着便作势欲走。慌得谢翼麟忙一把扯住了不住作揖道：“好妹子，就帮哥哥这一回。往后你要我做什么，我必定都应允！”

谢铭柔这才停了脚，伸手接了过来，掂量了下，见有些沉，便问道：“送的什么？”

谢翼麟起先不愿说，见她催问，只得道：“不过一面镜子。妹妹快莫多问，快些送去便是。再磨叽就错过了她了！”

谢铭柔噗一声笑了起来道：“你倒会想。这镜子倒是天天要见到的。只阮姐姐看不看得上你的这镜子，我便不敢保证了！我帮你转便是，欠我个人情，往后可不许赖！”

谢翼麟大喜，不住作揖。谢铭柔这才往回去，赶上了明瑜，便把她拉到了一边，把那匣子递了过去，低声笑道：“我那个呆哥哥托我送你的生日贺礼。姐姐莫嫌粗笨，也是他这个做世兄的一番心意。”

因了与谢家熟，似他这般逢了生辰之日送个贺礼，也不算私下授受。明瑜接了过来，转给身后的丫头，笑着道了声谢。此时阮洪天夫妇晓得女儿寿筵散了，便也一道出来。江氏与明瑜送众女孩们，阮洪天叫男客走好，意园门口只闻车马络绎不绝的粼粼之声。

明瑜与母亲一道站在门里，目送客人离去。远远看见谢家的马车从大门口缓缓而过，接着便是谢醉桥骑在马上的侧影，衣袂袍角随风而起，快闪身而过时，突见他回头瞧了过来，恰便正是自己的方向，心中微微一跳，下意识地便往江氏身后挪了下。片刻觉江氏回身，已是牵了自己的手，笑道：“晚上可高兴？”

明瑜再看去，见大门口已是空空荡荡，那谢醉桥早不见了。脑中便又想起之前湖畔草径上他对自己说的那话，便称炸雷也不为过了。此时再想起，也还是有些不敢置信。几分惊讶，几分感动，又几分愁烦，绞结在一处，胸中慢慢便似被死死堵住了一般。

江氏问话，见女儿不答，眼睛望着门口有些怔忪的样子，抬眼瞧去，又见那里空荡荡的，不过几个手提鲜红灯笼照客未返的仆人而已，便又重复了一句。明瑜这才惊醒过来，挽住了她胳膊，一边往里面去，一边笑道：“极好。各家姐妹们都有贺礼，相谈甚欢。连谢家的翼麟世兄也托他妹子转了样贺礼。多谢母亲为我费心了

江氏一愣，转而笑了起来：“难为翼麟还这般有心。”

谢醉桥方才策马随了两个妹妹的马车之后，从意园大门口过，侧头望过去时，一眼便瞥见了明瑜的身影。只再一晃眼间，见她身形微微一动，已是挪到了她身畔的母亲身后，被遮住了大半个身子。一怔，想再看，已是过门而去了。

此夜之前，他根本就未料能这般在湖畔与她偶遇，更是做梦也没想到，自己竟会对她许出那般的重诺。虽脱口而出，却实在是千钧之语。方才回来之时，只顾平定浑身的燥热难安，此刻待情绪渐渐稳了下来后，心中忽然有些忐忑起来。细细回想在湖畔，她听到自己的承诺时，神情间竟丝毫不见喜色。那时便当她只是未及反应被吓住了。只方才自己过门，回头再看她之时，她却似被针刺般地藏到了她母亲的身后，这又是为何？

他更愿意想成是她的羞涩使然。但是……不知道为什么，当时的他却丝毫感觉不到她有羞涩之韵。反倒……更像是对自己注目的下意识躲避。

谢醉桥心中便似被敲了下鼓，夜风迎面吹来，之前的所有兴奋和激动此刻都已是消褪了个尽。

他虽对她思慕已久，只从前几年的时间里，二人也就不过因了机缘巧合见过那么几次而已，他哪里知晓她的心意到底如何？她若是已有心中之人，自然觉得自己可憎。便是没有，自己今夜突然这般当她面开口，且那话又直接了当，她会不会被吓住，以为自己不过是登徒子？

他看了眼自己身畔昂首挺胸面带笑意的堂弟。平日总觉他年少孟浪，此时一想，自己方才那举动，又何止是孟浪所能形容？便称轻狂也不为过了。

谢醉桥越想，心中越是难安，恨不得立刻便策马而返，找到她再细细剖白一番。却也明白只怕是再难有这般的机会了。br /