便这般行事了！拼着日后我厚着张脸皮亲自登门向你父亲赔罪便是！”

谢醉桥见阮洪天终于敢从了自己，行这原本是“欺君”的事，心中大喜，也不多说，立时便到他面前，朝他跪了下去。阮洪天吓一跳，正欲避让，忽然明白了过来。果然见他恭恭敬敬道：“岳父大人在上，受小婿之拜。”说着已朝自己恭恭敬敬磕了三个头，这才直起身子。

阮洪天刹那间心花怒放，忙将谢醉桥扶了起来，哈哈笑道：“不必多礼，不必多礼。往后就都是自己人了。”兴奋地来回走了两圈，竟是不知道该说什么好了，还是边上谢醉桥提醒，这才一拍额头，道：“看我糊涂的，这就赶紧派人回江州去，须得把这事悄悄叫阿瑜她娘和外祖晓得。”想了下，便命人将柳向阳传了过来，自己亲手写了信，交他贴身藏好，即刻便收拾行装南下，此时天还刚朦朦亮。

谢醉桥见事已议妥，自己亦须得尽快赶回京中的守备大营中去，心中对明瑜百般牵挂，极想再见她一面，当着阮洪天的面却是说不出口。

阮洪天送他到了大门口，见自己这未来的女婿明明是要告辞了，脚步却立着不动，眼睛望着门里的方向。他是个过来人，自然晓得他的心思，只此时便放他去与自己女儿相会，却是万万不可能之事。咳了一声，道：“阿瑜这两日想是累到了，身子有些不妥。只我会叫人好生照看的，你放心回京便是。”

谢醉桥见自己心思被看破，赧然一笑。虽短时是不能再得见其面，只昨夜那如偷来般的短暂相处，也足够他回味许久了。点了下头，这才翻身上马而去。

谢醉桥离去后的第二日正午，内务处的那旨意便果然到了，且是大令官孟宫人亲自送来的。阮洪天忙将人迎进早就备好的净室，与高家人一道下跪迎旨。待谢过了恩，余下诸人都退了出去，只剩那孟宫人了，先恭恭敬敬递上了早封好的谢银。

孟宫人早听闻过阮家在江南的富名，封里的银票金额虽未看到，只想来也不会少，这才不辞辛劳特意自己过来传旨。不过稍微推拒了下，便接了过来笑容满面纳入袖中。

“阮老爷真当是得天恩。似这般破格的荣宠，本朝从前虽不是没有过，只自打咱家入皋陶馆，几十年里也就那么几桩，手指头都能数得出来。令爱贞静淑懿，往后必得良配，满门荣华，指日可待。恭喜阮老爷了。”

似他这般的人精，光从前些时日里琼华宫宫人过来探问消息的举动，便隐约猜到这阮家女儿此番被破格提为秀女必定是和严妃有干系了，日后十有会成三皇子的人，不啻是鲤鱼跃龙门了。收了银子，自然便也不吝好话，拣好听的说了几句。

阮洪天忙道谢，这才作出为难道：“多些孟公公吉言。只如今我有一事，却甚是为难。”见对方望了过来，便把之前与谢醉桥议好的话给说了出来。

孟宫人惊讶道：“竟有这般的事!这倒真有些不好说了。若说已有婚约，其实不过是两家口头之言。若说无婚约，则又不尽然……”

“正是，这才叫我极是为难，一时竟不晓得如何是好。”阮洪天忙道。

孟宫人道：“安老大人德高望重，乃皇上的授业帝师，江州的江夔老太爷虽白身，却亦是天下名儒，既有这般的约定……也罢，阮老爷接下旨意为先，咱家回去了，便向皇上禀明情况，到时如何，自有皇上定夺。”

阮洪天忙又道谢，陪着再说了几句，这才送走了孟宫人。

“醉桥，可真有此事？”

御书房中，正德与几个臣子议完了事，特留下了谢醉桥，询问昨日从皋陶馆孟宫人处回报的事。

谢醉桥下跪，正色道：“禀皇上，确有此事。两家老人因了交好，数年前便有意叫我与那位阮家小姐定亲。阮家父母与我父亲也都是晓得的，不好驳了二老的脸面，私下亦是应了的。只因了当时我母孝在身，这才未过礼节，更未惊动旁人。本是要等到此番我父亲回来，两家再商议正是过媒定亲的。不想皇上竟会如此恩待阮家，我方才听到此消息，亦是十分惊讶。皇上若是有疑，可传我外祖，问过便知。”

正德心中虽有些疑虑何以会这般巧，自己的三儿子刚流露出想要这阮家女儿的意思，他便立刻说两家之前已有口头婚约。只光听他的那番言辞，却是寻不出半点错处。安在松与江夔相交多年，也是人尽皆知的事，两人一时兴起真给孙辈定亲，倒也不是不可能之事。且那安在松又是自己少年时的格致授业之师，如今怎么可能因了质疑此事而将他唤了过来询问？

再往深一层想去，太子虽偏于疏懒平庸，只毕竟是嫡长子，又无大错，他虽不是很喜，废嫡另立却非小事。且近年朝堂之上，大昭国名门严氏一族势力渐长，朝臣纷纷倒去，便有反对之声，也几近被淹没不可闻，不久前的宣正遇刺一案，那被捕的刺客最后查证，不过是民间一名为“飘马”的帮会受雇于人派出的杀手。这飘马会成员大多都是亡命之徒，收金买命。裴泰之这些时日，正照那刺客的口供，捣毁了京畿一带隐伏的飘马会据点，捉到了几个头目，顺藤摸瓜查下去，最后线索却断在了死者