回她亲自做东，明瑜不好再推拒。到了日子，到江氏处禀告了下，便携了明珮一道出门。

年前谢夫人那里就回了江氏从前的问讯，说丁嬷嬷正认得个早年从宫中退役的教习嬷嬷，熟知宫中规矩礼仪。本朝规制三年选秀一次，这嬷嬷如今就在金京以教习为业。阮家行商，并无参选资格，只月钱若出得高，想来那嬷嬷也会过来的，问江氏的意思。江氏自然中意，忙叫请过来。已经说好等教完如今的那家小姐，明年就过来。明珮见识过丁嬷嬷的风范，晓得很快就要有与她差不多的人过来敲打自己，心中发毛。这些时日在家中又闲闷得发慌，好容易得了个出门的机会，自然欢喜，打扮一番，高高兴兴跟着明瑜去了。

明瑜到了南门谢家，见过谢夫人，被引到后院暖阁，见里面已是聚了十来个小姐，加上裴文莹和谢静竹，热闹非凡。因了名为“水仙”会，屋子四角果然养着水仙，正放蕊吐香，满室皆是随身悬垂的金铃玉佩随了女孩们动作而发出的微微摇曳之声。

谢铭柔见明瑜过来，笑着迎了进去。待她与众多相识的小姐们见了礼，便拉到一边叙了几句话，又埋怨道：“阮姐姐怎的如今都不大热心我们这诗社了？闺中本就无趣，好容易有个消遣的事。年前那场腊梅会，你偏又没来，不止我，便是静竹文莹也好生失望。”

明瑜忙告罪，谢铭柔笑道：“算了，晓得你如今帮姨母管事，饶过你前回。今日过来就好，必定要你好生多做几首才肯放你走。”

明瑜笑了下，待她被别的小姐拖走说话，想起年前那玉福膏的事，便朝谢静竹谢道：“静竹妹妹，年前多谢你的玉福膏，极是好用。”

“玉福膏？”

谢静竹仿似想不起来，边上裴文莹哦了一声，对谢静竹道：“玉簪过来拿，说表哥吩咐的。你那会正好不在房里，我便叫你丫头取了给她。”停了下，又道，“这玉福膏的方子还是宫中递出来的，外面没有。我还以为表哥自个用，原来是拿去给了姐姐？”

明瑜眼前浮现出那日谢醉桥临走却又停住脚步，回头特意对自己提这玉福膏时的神情，略微一怔，忽然见两个女孩都还抬眼望着自己，忙笑道：“谢公子去孟城探望我外祖，隔日又送了伤药和玉福膏过去。我外祖道好用。我方才想了起来，这才特意道了声谢。”

她二人这才恍然，齐齐哦了一声。裴文莹又笑道：“那药膏确实好用。阮姐姐若要用的话，我这里也有。”

明瑜忙推辞了去。

谢醉桥是注意到自己脚冻伤了，这才把玉福膏与外祖的伤药一道捎了过来的吧，只是为何却又假托谢静竹的名义？

“阮姐姐，我前几日里听堂姐说你家仪门口的那八座祥狮，竟是老祖宗那会儿用银子打出来的？我记着前次去你家进大门里时看见过，灰扑扑地长了绿苔，我还道是寻常石头狮子呢。竟真用银子打的吗？”

明瑜忽又听到谢静竹这样问自己，心咯噔跳了一下，见裴文莹也正望了过来，两人都是一脸好奇地样子，便笑道：“哪里有什么银狮，都不过是捕风捉影，以讹传讹而已，只是几块石头。若真是银子，哪里还会就放那里风吹雨打？铭柔想来也不晓得从哪个说书人那里听来的，就当成新鲜事说了哄你们玩。”

明瑜话说完，见边上的明珮一脸不解，欲言又止的样子，轻轻踢了下她脚，又丢去个噤声的眼色。明珮只得忍了下来，好不辛苦的样子。

“我就说呢。京中便是再富贵的人家，也没听说过哪家会用银子打狮子镇宅门的，这讹传倒真是有趣。”

谢静竹不疑有他，笑道。

明瑜点头称是，只心情却一下黯淡了下来。

荣荫堂大门内仪门外的这八座狮子，并非如她方才解释的那般是石头，而是千真万确的银坨。明瑜只晓得那还是曾祖之时，据说阮家诸多不顺，便按了个风水先生的指点打了出来镇宅定风水。也不知是真的还是巧合，自那后便果然顺当起来，这才一直摆着未动过。虽阮家当时并未声张，只世上没不透风的墙，渐渐还是被传了出去。直到如今，才不大有人提起这掌故，一些后生便是听说了，也只当是在夸大其词而已。

明瑜记得清楚，数年之后，正德皇帝最后一次驾幸意园的时候，想是听人提了此事，特意向父亲求证。父亲不敢隐瞒，如实上告，说是阮家祖上传世的定风水银块。正德听说后，次日过荣荫堂大门里时，还特意用手拍了下座狮的头，表情莫测。再后来，新皇即位之后，就在荣荫堂被抄的前一年，一道圣旨下来，说边地战事吃紧，缺少军饷，叫将这八个银坨溶成银锭，充作军银，如此才是阮家祖上的圆满功德。父亲当时接旨后，虽万般不愿，却也不敢违抗，当时的江南总督立马将银狮拖去熔炼，得银锭整整四十万两。过后赐了个披红挂彩的“忠君体国”的匾额挂在意园门口。人人都说连皇家都借荣荫堂的祖银，族人还纷纷以此为荣。

明瑜袖中的手不自觉地紧紧捏了起来，指甲深深掐入手掌之中，却丝毫觉不到痛，心中只一阵阵地发堵，连边上人在说什么都不大注意了，直到自己肩