是花是人？是娉娉袅袅，婀娜多姿，见长袖低回，粉面娇嗔，在这一刻里，他满眼都是她，满心里也都是她，说不出的心意，道不尽的爱慕。

宁娥看了半日，不知是不是被那红莲的艳色感染，脸上也是红霞飞起，满面艳光润滑，子规早在趁众人不备，将面上汗水拭净，这会儿见宁娥如此，便赶紧端起茶来递上前去，儒定趁势收回眼光来，自己的脸也红起半边，也端起茶来掩饰。

这时谢堑家的上来回话道：“回大*奶，二爷，二小姐，时候也不早了，咱们出来就快大半天了，也该是时候回去了。”

宁娥抬头看了看头，恍然道：“都这时候了？过得真快是该回去了，再晚了，老爷该说话了。谢堑家的，你收拾下去，咱们就回吧。”

儒定心中有些惶惶，见宁娥如此说，便接了一句道：“我下去看看那后生，你们慢来。”说着便起身下楼去了，其兰见了好笑，口内追了一句道：“二哥，你慢着些，那小哥儿又走不脱，你若从那楼梯上滚落下去，倒惹人家一场好笑呢”

宁娥心里有数，面上也跟着其兰笑起来，又若无其事道：“你二哥心眼多呢，也不知就想到哪里去了，倒不一定是为那小后生呢。”

儒定匆匆就走，口中只道：“胡说。胡说。”

其兰又笑道：“二哥，怕不是这会想二嫂了吧？不过出来一日一见，就心里着急了？”

子规清楚听见这话，便撇了宁娥一眼，果然见其面色微变，刚才还是娇美红润的脸色，慢慢收敛，发起灰白来，人也硬挺起来，立即就起身站到桌旁，口中只道：“还不走？要坐到天黑不成？”

众丫头遂上前伺候，小心搀扶着二位主子下楼，到楼下一瞧，二爷正在门口与那后生说话，宁娥也不多言，走过身边，直接就上车去了。

见其兰将到，儒定便将苏云东带至一旁，待其过后，方才拉过来，又嘱咐几句，叫谢堑家的也拉过一匹马来，二人齐上马，随着车队，徐徐而去。

到得家中，宁娥正门口下车，突见门口车马众多，心中不解，吴申家的正巧上来，宁娥便问：“哪里来人？”

吴申家的上前忙答：“回大*奶，张家来人了张老爷亲自上咱家来拜访老爷接了，这会儿正在正厅里说话呢”

宁娥听见这话，猛地吃了一惊，急忙接着问道：“张家？张老爷？新点的两淮巡盐张大人？”

吴申家的答应道：“可不是那位张大人？不然，能让咱家老爷亲自出元平院，正厅里陪着说话？”

这时丫头们上来，各自扶住主子，书桐正挟着包裹，子规便上前搀扶宁娥下车，宁娥刚站下地来，便又赶着再问：“来了多少时候？”

吴申家的抬眼看了看对方，小心答道：“来了大半天了，早上就来了，中午在花厅用过饭，又去了正厅里说话，直到现在还没见出来呢”

子规一边默默听着，一边向后张了张，见苏云东果然跟着来了，心下叹了口气，无可奈何。

儒定下马后，吩咐带苏云东进去，自己也上来打听，也是见了车马成队，不知何故，正听得吴申家的说，上前细听之后，面色随即黯然，满布阴霾，抬脚就走，大步入园而去。

其兰也下车过来，看了看门口众人，想了想，并没说话，宜青上来扶住，二人悄悄进去了。

宁娥门口站着，又看了看儒定急匆匆的背影，子规几乎能听得见她心里的叹息声，债主子上门，不想见也得见，不想理也得理，不想陪笑脸，却更得陪笑脸。

“吴申家的，你二奶奶中午可去花厅没有？”宁娥突然问道。

吴申家的抬头看着宁娥道：“去了，老爷让芩姑娘亲自去请的，二奶奶原说算了，身子正不自在，芩姑娘跑了两趟才算将人请去。”

宁娥听了，先闷不作声，过会入园内，身边再无他人，方才冷冷道：“这么说来，今儿园子里够热闹的了”书桐与子规正在身边扶着，听见这话，不免对视一眼，也不敢接话。

宁娥默默继续走这，边走边想心事，待入拢香院后，方才对书桐道：“你去元平院看看，芩姑娘在屋里没有，若在，请她过来说句话儿”书桐忙哎了一声，将手里包裹交给萼儿，转身就走，正走到屋外，宁娥隔着窗子叫住，又嘱咐一句：“悄悄的，先瞧瞧老爷回来房里没有”

书桐忙说知道了，急忙就走了。

子规见宁娥再无他话，便先扶她坐下，小丫头令儿上来斟茶，宁娥看都懒待看一眼，只吩咐将安息沉香熏好的家常衣服拿来换，子规听了这话，不免看了宁娥一眼。

宁娥觉得了，便道：“有什么事？”

子规小心翼翼回道：“大*奶，也这早晚了，这时若换了衣服，一会儿晚间，怕是要宴客，到时又要再穿