何彩芹老些。

男人站在门口，看到叶臻和路征，愣了愣。

何彩芹连忙低声向他介绍情况，又对叶臻说：“这是你表姑父，”又对丈夫张浩强说：“这是叶臻，我表侄女，就是以前和你说那个。”

张浩强本是带着一些疲惫，闻言立即走进来，有些手足无措地站在叶臻面前，“你就是叶臻啊，我经常听你表姑姑说起你，听说你可是在大城市工作的。”见茶几上摆着水杯，忙端起茶壶，“来来，我给你倒水，千万别客气。”

这样的场面，叶臻有些应付不来，只是客气又亲切地说：“谢谢。”

路征接过张浩强手里的茶壶，说：“您别客气，我自己来。”

张浩强点点头，“是，我见外了。”眯了眯眼，打量路征，目光意味深长。

路征一个警察，举止气度与普通人有些差别。他如松一般端坐着，短发寸头，气质阳光刚正。

何彩芹出门买菜期间，张浩强就进了厨房忙碌起来。

厨房狭窄，两人进去挪不开身，叶厅里帮忙，剥豌豆角。

沙发后便是木隔板，隔板后时不时传来小孩儿低哑□□，听起来听虚弱。

张浩强循声，连忙进去看了看。压低声音和人对话，隐约能听见几句。

“怎么还烧？”

“没吃药吗？”

“明天再没好转，就送医院吧。”

惦念着厨房正翻滚的锅，他很快出来了。

剥好豌豆角，叶臻端着一碗豆子去厨房。拐过沙发时，有意无意地往木板后看了看。

那是一间极其狭小昏暗的房，没有光、没有窗，暗沉压抑。靠墙处摆着一张小床，床上躺着一个三四岁的女孩儿，一动不动。

有个佝偻的老人坐在床边，手中握着一双筷子，对着女孩儿念念有词。他用筷子蘸了点儿水，微微颤着手，将筷子放在床沿上，立起来，然后缓缓地放手。

片刻后，筷子倒了。

老人佝偻的腰猛地直起来，快速捡起筷子，趔趄地退后一步，爬起身要出来。

叶臻正好看到他那双浑浊的眼睛，被昏暗的光掩着，看不清情绪。

厨房里的张浩强听见声响，问：“爸，怎么了？阳阳不舒服？”

老人僵直地摇头，说：“水……水喝完了，我出来倒一点。”他侧身，颤巍巍地拎起地上的水壶，慢慢走到客厅，倒满了水，又沉默地走回木板背后。

晚饭正式摆开时，已经天黑。

这片老城区的街道上，处处亮起昏黄的街灯，无数人影陆续从门外跑过，嘈杂的声音不绝于耳。

菜色很丰富，大部分都是荤菜，都是地道的蓉县口味。

碗筷摆好，何彩芹招呼着叶臻和路征坐，张浩强说：“我去把酒拿出来。”

路征说：“抱歉，我不喝酒。”

“对，”何彩芹符合着，“人家开车来的，怎么能喝酒？”

“开车来的？哎，是我疏忽了。”张浩强又坐下，说：“叶臻，尝尝我的手艺，我做卤味这么多年，别的不说，厨艺还是很有信心的。”

奔波了一天，叶臻早就饥肠辘辘，她捧起碗，正准备吃，何彩芹从座位上站起身。

张浩强连忙拉住她：“你做什么去？”

“我去看看阳阳，”何彩芹说。

“我去，你陪侄女和她男友吃饭。”张浩强起身，进了隔间。

何彩芹目光追向隔间里，又收回来。

叶臻问：“阳阳是你女儿？”

何彩芹点头，“嗯，三岁多了，这几天感冒发烧，吃了药打了针也不好，小孩儿抵抗力太弱了。”

她笑着说：“你别担心，小孩子哪儿有不生病的？”

叶臻微微蹙眉，“平时都是她爷爷照顾她吗？”

“嗯，”何彩芹微微点头，“我们平时忙，就让爷爷帮忙带着。”接着话音一转，“不过等她上了幼儿园，可能就好多了。”

她试探着，斟询的问叶臻：“小臻，你知不知道这里哪家幼儿园好？比较适合我们阳阳……”

叶臻了然，但又有些为难。她早就离开蓉县好几年了，对蓉县已经失去了了解。

沉默间，路征开口了。

他说：“在这边读书，需要当地的户口。只要父母任意一方在本地，就能选择幼儿园。”

何彩芹脸色微微暗了暗，“这样啊……”她咬着干燥的唇，说：“我和张浩强都是外地户口，也不懂这里入学的政策，”她眼眶微红，看向叶臻，说：“叶臻……你能不能帮帮我，看看阳阳能否在这里入学，我们都在这里生活好几年了，总不能让我们再搬回老家吧？”

叶臻是个耿直人，放下筷子，思索着怎么婉拒。

路征却又开口了，“入学当然可以的，只是要办理一些手续，我明天就帮你打听一下，有了消息就告诉你。”

何彩芹立即起身，对路征鞠躬，“谢谢，路警官，谢谢你！”

……

吃过晚饭，又寒暄了几句，叶臻和路征才出张家。

何彩芹将他们送到街头，看着他们上了车，这才转身回去。

夜风习习，车辆缓缓驶出这纵横杂陈的老城街道，上了灯火酒绿的大道。路灯下，一派车水马龙。

叶臻看了眼路征，问：“帮外地小孩上学，应该不难办吧？”

路征神色轻松，说：“不算太难的事，只需要孩子的监护人到派出所办理暂住证和相关的证明就