毛稍微浓密些的，名为“脾气大”；另一匹也是通体墨黑但额间金色鬃毛稍微稀疏些的，名为“胆子小”。

“脾气大”也不知是听懂了人话还是什么巧合，居然就真的脾气很大，寻常人近不得它丈内，否则它便会撂蹄子疯了似的非将那人狠狠踩两脚才放心；“胆子小”则与它的名字恰恰相反，脾气愣是比它的胞弟“脾气大”还可怕，谁要是得罪了它，那它非得把人家踢死方能作罢，就连凌绝袖都轻易不敢逗它。

一个时辰不到，凌绝袖翎绮沂二人已先后抵达战地前沿，在界凌院驻军的引领下进入方圆十里内唯一的帐篷中。

凌绝袖疾行至行军床前，摆手将正要让座的医官撤去，迅速点起戊师身上几大要穴：“戊师肩受重创，请好生歇息，今日战事，我来作主即可。”

“院首，夫人，戊僧无能，竟兵败于蛮人枪下，实在愧对院首的信任……”戊师挣扎着要起身谢罪，无奈身上伤势过重，只得在凌绝袖的劝阻下躺回褥间。

“这些且不说了，请戊师告诉我，敌方伤你之人是谁，所用何门何派绝学，敌方战力如何。”

罕见的，凌绝袖口中历来含糊而间断的词句竟变得顺畅起来。

“那贼子人唤烈焰，使得一手凶狠异常的双长枪，但那枪技并非中原各派所志，大抵是由塞外高人授之。敌方其余部将兵卒都不足为惧，界凌院驻军可一当百用也毫不夸张，”说到这儿，戊师两眼一亮，赶紧补充到：“烈焰所用双头长枪并非常物，他就是靠着这个冲破了我军的铁锁mí_hún阵，活生生将我许多铁甲子弟划为两段。”

使枪？

凌绝袖眉头一挑，将右手虎口在外袍下摆的开叉处磨刀似地擦了擦。

“今日休战，戊师您就别惦记战事了，好好养伤。”说完，她又如来时一样，疾步走出帐外，也不理会身后翎绮沂是否能追上便直接催了马，一路奔到两军对垒的最前沿——激流河边。

激流河是这数百里漠漠黄沙中唯一的水源，河面不足三里，河深未有人高，不发水时完全可以徒步趟过对岸，是条在江南水乡连渠都比不上的“河”。

但，它是水源。

谁能趟河而过，攻上对方的浅岸，并将对方逼退十里开外，那么谁就获得了这场战争的胜利；同时，沿河两岸地势平坦，战败一方即使想从河上游或下游偷袭都及其艰难，尤其在奔行十里地后无水续命的情况下。

“沂儿，”凌绝袖端坐马上，头也不回地问着身后：“你说是我立刻踏水过河去会会那烈焰，还是等晚些时候，待得他们过了河来再浇水呢？”她一手抓着缰绳，一手握着碎魂枪的枪袋，话语冰冷，可眼中已透出了隐隐怒气，本就生得杀性四溢的眉心也幽幽泛蓝。

随着几声蹄踏脆响，翎绮沂缓驾上前与她比肩，望一眼河对岸，对着扬起的沙尘，笑道：“叫烈焰的人还是让他过一过水的好，且今日有些热，你就不怕动起手来汗湿了衣服身上难受？”

“可他伤了我的护院僧，这是界凌院百年不遇的事。”

对岸已传来战鼓声，心知单刀赴会与诱敌深入没有什么区别，凌绝袖抿起薄唇，纤细的眼角也上勾了些许。

而这些个小动作，都逃不过翎绮沂的眼睛。

“你啊，就别假正经了，适才装一副凶相是给我看的呀？”翎绮沂不屑地嗤了声，左手捏着马鞭在凌绝袖身侧甩来甩去：“朝中谁不晓得界凌院历来护兵如子弟。早年爹和父王出征时，带的都是朝廷的人马，要这么算下来，界凌院可是有两百多年没出过一兵半卒了，堂堂十大护院僧就是想战死沙场也得有那个机会才行。”

正是因为两百多年没有过出兵的历史，所以外人根本无法得知界凌院到底在除北方蒙郡，南方佃郡这两个自封地就定下驻军数量的郡部有驻兵以外，到底还有多少潜伏着的兵力。毕竟，多代武林盟主的出身地，想要募几个绿林来当兵，或者将兵隐藏为绿林，都不是什么难事。

听得翎绮沂的揶揄，凌绝袖不禁脸上发烫，本就知道自己论起朝纲事来不如她，可今日那么一说，才知道原来自己竟是连内务事都不如她。

静坐在马上听那对岸锣鼓震天，声声催令夹杂在漫漫尘沙中，二人不急反喜，神态相似，都是一副好整以暇的德行，除了“脾气大”和“胆子小”偶尔喷鼻子跺蹄子的声音外，只有泛着污浊气息的春风贴紧地面奔跑的脚步声。

沉默了好半天，凌绝袖这才回过神来，让堂堂绮颐郡主陪着自己站在战地前沿是件多蠢的事情，再回头，只见翎绮沂身上轻薄的紫纱青罗早已汗湿，平日里素白的脸蛋在烈日下竟是蜡黄，于是她赶紧收了战意，托词午睡，便与翎绮沂一齐调头返回大营。

掌灯时分，就当凌绝袖还懒散地靠趴在翎绮沂腿上，不愿朝那桌“军粮”动筷子时，“喜报”传来：鞑犀人已渡河上岸，头马正是烈焰。

“你怎么像没长骨头似的，一成天不是趴着就是躺着，就不能端正地坐会儿？”将一筷子冬笋送到凌绝袖嘴边，翎绮沂低声嗔着，只是那一手端着碟子一手喂饭的姿势怎么看也不像在怪罪——要说怪罪，恐怕也只是在怪罪怀里的人不肯张嘴。

凌绝袖又瞧了眼桌上菜，心知翎绮沂已是挑出她还能接受的一样来夹，只好咬住已经沾上唇边的筷子头，含下那块冬笋：“这几个月我都趴习