墨君阳对此甚为不悦，欲下诏禁止闲杂人等探视莲妃。

莲莲晓以大义，南川百姓的记忆中，只有韩老将军英勇神武，不知皇城还有天子。趁此机会，正好让百姓见识到太子威仪，外戚将官无论如何显赫，仍是天子家臣，仍要对储君行君臣礼节。

在莲莲巧言软语攻势下，墨君阳终究是屈服了，由得驿站前门庭若市，人进人出。

莲莲忙着应酬登门访客，太子则继续穿梭于境内各地视察民生吏治，天亮即出，近程深夜可归，远则数日才能往返。

墨云陪伴一旁，同进同出。见太子与娘娘伉俪情深，各尽其职，心中感慨万千。

欣喜太子终于得一知心人，夫唱妇随，往后有儿有女，人生已然圆满。

再想到宫廷中尔虞我诈，自己早已厌倦，孓然一身，该何去何从？一些模糊的意念，逐渐成形。

数日后，太后及皇后的懿旨先后抵达，旨意不约而同地，都要莲莲尽速返回皇宫安胎。

阅过懿旨后，墨君阳剑眉一扬，大手一甩，将其丢在身后。

拿起朱笔，挥毫疾书，一道明黄卷轴，千里加急送回皇城。

卷轴内，刚劲有力的笔触，明白写着：

太子妃气虚体弱，害喜之症甚为严重，经医官诊断，三个月内不宜长途跋涉。

岁末将至，今岁除夕着令两位辅国王爷，于宫中举行简单家宴。皇帝龙体欠安，宫中不宜多兴喜庆，帬臣朝贺仪式从简。

皇恩浩荡，远播南国，监国太子偕太子妃将于南川开仓布施，与南川百姓同贺新春。

当夜，他蹭在莲莲的颈间，将送回皇城的旨意与莲莲细说。

莲莲沉默片刻，轻声道：〝既然要开仓布施，就当恩泽广布东西南北四境，否则难免落人口实，说殿下宠爱妃子，独厚南川。〞

温柔地将她圈在怀中，他轻轻点着她的脸颊，〝爱妃说的有理，我明日拟旨就是。〞

心中暗暗思忖，幸好莲莲生为女子，若是个男儿身，恐怕一山难容二虎，非得要将他灭了才能高枕无忧！

随着一页页撕去的老历纸，大年三十近在眼前。

一年中的最后几天，家家户户除旧布新，辞旧岁迎春节。

驿站内外，宫女内侍忙着打扫换新，悬挂彩绸彩灯，忙得衣不解带，脚不沾地。

除夕当夜，太子体恤随行的兵士护卫不能返家过年，设宴犒赏远离家乡的众官兵。

驿站的四周搭起帐篷，人声鼎沸，兵士们酒酣耳热，暂忘思乡之苦。

莲莲一袭朱红云锦珊瑚宫装，长长的裙摆迤逦于地，莲步轻移，挽着太子的手臂，一一走到每个帐内，给兵士发放红包儿。一时之间，兵士们感动地红了眼，一人带头高呼，太子殿下，太子妃娘娘，千岁千岁千千岁，随即众军齐声附喝。

欢呼之声，如雷腾闪电，震动整座川晋城。太子天威，传入百姓耳内，无人不知，无人不晓。

午夜时分，繁星闪烁，墨君阳和莲莲，连袂登上驿站内的水榭楼台。

墨云跟于其后，忆起往年，守岁之夜，太子总是拉着他和王公公二人，对着东宫上方一片孤零零的夜空，喝着一杯又一杯的闷酒。

今夜，太子有娘娘陪伴，自己成了个多余的人。

想要找个借口脱身，莲莲却道有话要说，一定要他同行。

高亭上，墨君阳早就令人摆好了座椅、素果、水酒，预备要拥着美人守岁迎新。

莲莲斟满两杯酒，一杯递到墨云手上，然后勾起玉指，执起另一杯放在太子手中。

莹莹目光，望向墨云。

“今夜借此良辰美景，莲莲以酒为敬，聊表心意。但莲莲不能喝酒，由莲莲的夫君代饮。”眼睛瞥向太子，墨君阳不知她葫芦里卖什么药，微微皱眉，一仰头，很配合地喝了。

诚惶诚恐，墨云也赶紧一饮而尽。

〝第一杯，莲莲感谢墨护卫救了莲莲的父母兄长，恩同再造，没齿难忘。〞

话一出，当场两个男人全黑了脸，墨云的心揪到了嗓子眼，慌乱地挥着手想让娘娘别再说了。

莲莲却是神色自若地从二人手中收回酒杯，再次斟满酒。满满一杯酒重新递回墨云手上。

〝第二杯，莲莲感谢墨护卫救了莲莲的夫君，恩深似海，义重如山。〞

〝娘娘言重了，墨云职责所在……〞