清晨，天未全亮；一对黑眸蓦地睁开，升起一道戒备。良自木床上坐起，丈夫被她的动作惊醒，朱元强碰着她的手臂问。「怎麽了？」

她竖耳聆听。「有人进了彩羽谷。」

朱元强一脸讶异。「是荧族人还是惑族人？」

「听来都不像。」良起身披上深衣，打上衣结。「我去看看。」

「我一块过去。」

「你还是留在这儿。」握住丈夫的手，良有些担心。十数年未曾有外人进过彩羽谷，对象非比寻常，跟丈夫才重聚短短三年，她不希望他又落入荧族或惑族人手中。

「也许是莹儿的事。」自从良上回从惑族回来，说了朱雪莹被惑族族长挟持囚禁，还羞惭提到孩子有可能跟对方有了肌肤之亲的事，身为父亲的他倒没有多大担心，因为前不久见莹儿似乎有了思慕的对象，也许事态没有妻子想得严重，他相信女儿自有她的分寸，也许今天是对方想要来「提亲」呢！

良顺了朱元强的意思，但要他先待在隐蔽处，确认了状况再现身。

彩羽谷的出入口处有个少年笔挺地站在那儿，背对着她这方，良知道外头还有数人隐身在几处待命，她摆出备战的姿势，那少年听见她靠近的声音，回过身来，良不由得吸了一口气。

「你是谁？为何翼会在你的手上。」

她看的的景像是少年逗弄着朱雪莹豢养的彩羽鸟。

「良前辈，久仰，晚生朱翔有事特来拜会，不知能否请朱大爷出面商量。」

朱元强一听这名为朱翔的人，口中念的称谓早就不在荧惑族人所用，语调客气，没有恶意，况且他还姓朱，难道同样是来自外界的守卫者？但如此文诌诌的谈吐，不像是近代的人。虽然还有所怀疑，他还是从秘道走了出来。

「阁下姓朱，该不会真是与我同宗？」

朱翔对朱元强行了个礼。「晚生其实出自守护者一族。」

「守护者？」

对方解释道。「守护者乃於千年之前，便由守卫者先祖秘密和荧惑族人结合延续的血脉，本旨在保护前来桃源的守卫者。朱大爷当日落入湖中，也是为本族人所救，并将你护送至此。」

「竟有此事！」朱元强第一次听到这样的消息，难免震惊，仔细思索後，这种事极为可能，人类重心机，善於利用别人，早就见怪不怪。既然对方说救了自己，他也相信，当初来到这里的原因是个谜，这麽解释後也就说得通。「你今日前来所为何事？跟我的女儿可有关？」他也有发现翼在对方手上。

「没错！」朱翔说。他一直以来暗查朱雪莹的下落未果，本以为她可能遇害，没想到昨日就收到她透过彩羽鸟传来的讯息。「你可能要看看这个。」

接过纸条，朱元强看到女儿的笔迹。「小心惑族智者，我安排用荧族前族长交换守卫者，务必速将我姐姐送出桃源。」

莹儿提起的姐姐难道是……朱元强的手颤抖起来。「信里的守卫者叫什麽名？」

「数月之前，荧族抓到的一名女子，名叫朱雪伶。」

「天啊！伶儿也来到桃源了吗？」朱元强的眼积了泪。

「元强，是你常提起的伶儿吗？」良搀扶住丈夫同时问道。

他点点头。「伶儿也落到荧族里，莹儿说要让荧族前族长交换伶儿？」他顿了顿又问朱翔。「荧族前族长是谁？」

「睿。三年前他被惑族擒住并软禁。」

这时换得良震惊诧抚胸。「睿没死吗？那真是太好了！」

朱元强握握妻子的手同表庆幸，他跟睿的关系也算不错，不过回到正题。「莹儿说要送伶儿回原来的世界，她有什麽办法吗？」这是他来到桃源二十年钻研的问题，却未曾找到答案过。

「这正是我到此的原因，其实我们都不知道方法，但是先祖在村落里有留下一尊神像，可能是解决问题的解答。」朱翔弹了下手指，随即有另一名少年捧着一个金色的朱雀铜像进来彩羽谷。「先祖有交代，神像只有对纯血守卫者产生共鸣，所以才带来给您试试。」

「既然如此，你们当初救我的时候怎麽没有先说呢？」

「因为近百年，守卫者愈来愈少到桃源里来，村落里的血脉已慢慢消退，所以我们送您到这儿，希望您能够再多延续子嗣，只是似乎没有成效。」他苦笑了一下。

这时他们都留意到朱雀像在靠近朱元强後开始发出光芒，朱元强被它吸引，不自禁伸出手来触摸，一碰到铜像後，像被电击到瞪大了眼，感觉脑海里出现了景象。

一个黑夜，天外飞仙降落，怪异生物见到人类，慢慢同化成相同形体，手持王石与人类对谈，要求要留下来生活，大汉天子，令第一个发现此事的天相官将所有天外生物封印至结界，赐其家族为朱雀之姓，终生看守此群外星人。

朱家人定期到结界内视察，传授外星人本国的知识，识文习武，其实几乎分不出外星人与本地人的差别，可是改朝换代之後，此事便成为朱家的秘密，只有朱家人流传而已。

朱元强心想应该是久而久之，这件事也逐渐被人淡忘，所以到了现在已经无人知晓这件事，而是透过传家之宝的古画，才会莫名其妙地来到这里。

更教他意外的是，出入结界的方法在脑中的影像中也有出现，看来是朱家人中的女性控制着结界，只见数个大腹便便的女子召唤出有如电影中的时光隧道，供朱家男子穿越结界。

他大