许多朝廷无法及时管控的模糊地带。

这对民生无益，对朝廷法度更是无益。

这一年多来右司主要的事务都指着江湖，很显然陛下是有心要将那些模糊的地带逐渐抹掉，使从前不太受法度约束的“江湖”进入朝廷定下的秩序中。

而纪向真自己出身“雅山纪氏”，正是陛下想要消弭的对象之一。

他知道，严怀朗是在问他，有没有勇气面对复职之后的压力。

复职之后，他将不可避免地要与同僚们一起，一视同仁地剑指江湖，成为捍卫律法尊严的凶猛獬豸。

“届时你要面对的重压，或许不比眼下轻松，”严怀朗轻声道，“你的师门，甚至你的宗族，未必会理解你的所作所为。”

纪向真目光坚定地迎向严怀朗的打量：“罗霜大人说过，我们生长于斯，这片土地便是我们的家国。”

——你行如何，你心如何，你的家国便会如何。

——你行光明，它便不堕黑暗；你心少年，它便永不苍老。

“我愿我的家国清明、公平；善有庇护，恶有忌惮；法理昭昭，行止有度。”

这样的想法或许天真，或许掺杂了太多稚嫩不经事的少年意气。

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这般的将来，或许穷尽了他们这辈年轻人的一生，也不能看到。

可他从来不是江湖少侠纪向真。

他是大缙尚书省监察司右司员吏纪向真。

他愿从自己开始积这跬步，或许五十年、一百年、两百年之后，终将抵达那样美好的遥不可及。

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严怀朗看人从未出错，眼前这个目光坚定的纪向真让他无比欣慰。

去年新近的这批员吏，大多都是他一个个精挑细选筛出来的。

经过这一年多的成长，这些人中还没有哪一个叫他失望，哪怕是那个一开始他并不十分看好的云照，都没有让他失望。

只要他们心中有大是非，愿意坚定地在这条叵测的路上走下去，他就不会丢掉任何一个人。

那就一起继续去披荆斩棘吧，少年们。

无视旁人的质疑与指责，去为我们心中之所信，化作那威严凶狠的獬豸，以极恶的面目，去守护这盛世中柔软的至善。

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十一月初十，严怀朗领圣谕复职，以右司最高主官的身份为纪向真“临敌奔逃”之事上表陈情，请求于朝堂议事时复盘香河城一案。

十一月十三，严怀朗在朝堂上与群臣舌战，以新修《大缙律》为基石，逐条驳斥众人对纪向真的讨伐，剖析当时利弊，证明了纪向真当时选择“逃走”绝非渎职之行。

最后同熙帝一锤定音，当众宣布纪向真无罪。

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大局抵定，纪向真复职。

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纪向真这事原本可大可小，之所以闹到上达天听的地步，还不是因为有些人想借此打压严怀朗。

连这桩近乎墙倒众人推、险些就坐实的“渎职罪”都能打个翻天云，一时间严怀朗在朝中的名声就更加微妙了。

对于那些人在背后如何骂自己无耻奸佞，严怀朗根本懒得搭理，该干嘛干嘛。

这日傍晚，吃过饭之后尚早，月佼便拉着严怀朗坐在廊下，围着火盆边取暖边烤橘子。

火盆上搁了网，新鲜的橘子就在上头被烤得滋滋沁着果香。

“……云照说，他们这是‘打压不成，还无端被你反压一头’。”月佼笑嘻嘻地将火盆上的几颗橘子挨个翻过身。

严怀朗轻笑一声，随口道，“这天下间，除了‘夫人’，谁也不能‘压’我。”

“喂，你这人！”月佼面上赧然一红，慌张地四下打量，确认木蝴蝶当真已经回房，这才没好气地笑瞪了身旁的人一眼。

见小松鼠精被自己逗得要炸毛了，严怀朗抿唇笑了笑，见好就收：“当真不想自己绣嫁衣的吗？”

“我绣工又不好，再说姑奶奶都已经让人帮我准备好了，还废那功夫做什么。”月佼垂眸望着温暖的火盆，眼角眉梢全是笑。

严怀朗点点头，噙笑轻道，“阿木不是说，红云谷的嫁衣