天气越来越热，翠绿的草地上空弥漫了一股干燥的气息。

白花花的太阳令人厌烦，连翟哲在深山中的汉寨也焦躁不安，总有一种不祥的预感。

“大灾之年！”想到陕西连续两年的干旱，翟哲口中喃喃自语。

林丹汗的寇边暂时中断了杀胡口外出的道路，不知何时才能开放，他暗自庆幸才将粮食兵器运送出来。山寨中事务并不繁忙，王义督促工匠在汉寨入山的羊肠小道上修建了两座关口，左边是悬崖，右边是峭壁，翟哲自信即使被察哈尔骑兵发现围攻，汉寨也能坚守些日子。

左若被安排进主事府暂时并没有事务，连续数日在汉寨周围转悠。

过了七日，他找到王义商议，要变化外围岗哨的位置和巡逻方式。

王义不敢做主，请示翟哲。

“在此地安置岗哨，东边的草原，包括那条入山的小道，一览无余。那里安置岗哨，可以监控下山的道路。如果按照现在的岗哨分布，西边的山坳是个盲区……”左若带翟哲重新巡视了汉寨四周，一一解释。

翟哲暗自点头，不知是这个左若真的非同小可，还是寨中马贼太过于业余。

“好，从今以后，山寨布防交由你来办！”翟哲立刻下了决定，能者多劳，要是有本事的人不敢用，那真是连马贼都不如了。

“多谢…多谢大当家的信任！”初次说起大当家的这个称呼，左若还有点不习惯。

“萧兄是我兄长，也是你的兄长，你我也如兄弟一般，在山寨中不要拘束！”

左若默默点头。

两人一路闲聊，翟哲问：“你在榆林卫时，是不是和蒙古人打过仗？”

“打过！”左若点头，“所以开始大哥劝我们逃入草原时，大家都不愿意，为大明守卫了十年的边境，没想到最终了还要投靠死敌。”

想想又叹口气说：“若不是洪承畴残忍难信，我们还是想归降朝廷的。”

陕西民变初期，洪承畴假借招安之名，骗了大批流贼头目，这些人入城后全被斩首示众，自此再没有民变军敢相信他。

翟哲哈哈大笑，说：“有一日，我们都会回大明的！你以为我们真的会在这草原当一辈子马贼吗？”他思虑片刻，将自己的计划向左若和盘托出，这个计划土默特人知道，萧之言也知道，他现在要做的不是躲躲闪闪，而是让更多的人对他有信心。

两人一路走，一路说，左若越听脸色越凝重，万想不到眼前的年轻人竟然有如此眼光，早早向困境中的土默特人投下重注。

“不错，漠南大战爆发正是契机！但……”他皱起眉头，说：“但就怕前门驱狼，后门进虎！”虎正指的是女真人。

翟哲长吐一口气，说：“漠南大战，才是开始！”他对左若的反应很满意，至少这是个会思考的人，他身边一个这样的人也没有。

人无远虑，必有近忧。

漠南大战尚不知在何时，漠南草原周边已是暗流涌动。

杀胡口内，几个月间，德翔魁倚仗和宁盛的关系风头高涨，已然全压过曾经的曹家和李家。土默特部的货物不多，但撑起一个商号还是绰绰有余，何况翟哲几个月就已将乌兰公主准备一年的战马卖的差不多。

商号内矮胖的王掌柜正在柜台算账，从大门外走进来三个人，为首一人身穿文士服，胡须稀疏，看上去大约四十来岁。

“贵东家在吗？”

王掌柜抬头，眉心微揪，问：“您是？”

“我是大盛魁的柯掌柜！”

“大盛魁？请坐！请坐！”柯掌柜忙从柜台中走出来。大盛魁范家，年前成为东口之首，全晋闻名。

柯掌柜也拱手见礼，夸赞道：“杀胡口内只有贵号生意兴隆，我特地从东口赶来拜会归东家！”

“东家在里屋，您请稍坐，我速去禀告！”王掌柜令伙计搬出一张太师椅，自己往后堂快步而去。

柳全听说大盛魁的大掌柜来了，亲自出门来迎。德翔魁最近虽有些长进，但和大盛魁相比，就如同渔舟比楼船。

两人一路闲聊走进内宅坐定，柳锐上茶。

柯掌柜轻抬花瓷杯盖，瞟了一眼漂浮的茶叶，说：“我此次前来，是要向东家打听个消息！”

“知无不言！”柳全笑容满面。

“东家的这些生意都来自土默特人吧？”

柳全脸色微变。他私下里从未向宁盛打听过，但也能猜到平魁与土默特部落一定有关系，若平魁的背后是察哈尔人，交易量不可能这么小。但若是土默特人为什么会找上他？

“我真的不清楚！”柳全讪笑，说：“我们的货物都来自平魁！”

“平魁？”杀胡口内大大小小的商号柯掌柜都知道，从未听说过还有一个平魁。

“年前新立的，从口外来的！”柳全压低声音，这些在杀胡口内也不是秘密。

两人又闲聊了会，柳全见柯掌柜有些心不在焉，知道他必然有事在身，说：“出了德翔魁拐过两个街道就是平魁了，您去那边打听一下？”

“如此也好！等我了了事再来拜访柳东家！”柯掌柜起身告辞。

按照柳全的指点，柯掌柜领两个随从出门往东拐，一打听很快找到平魁。

平魁商号大门敞开，货架上空空荡荡，门口冷冷清清。翟哲送入口的货物很快便转手卖了，宁盛这里的生意都是忙一阵闲一阵。

柯掌柜在门外打量了半天才走进去。

宁盛正坐在柜台清算账目