太过心急许是逼的有些紧了。好在郑氏这台阶给的也及时，她也就顺势而下：“瞧瞧你，都是做皇后的人了，还这般小孩子气。”说完还拍了拍郑氏的手背以示亲昵。

姜思之见太后并没生气，轻轻吁了一口气，退步走到母亲身侧，偷偷歪头对母亲做了个委屈的表情。

钟氏哪里不知道女儿的无奈，可宫里的生活不就是这样勾心斗角你来我往嘛？熬这样一天总比女儿往后熬一辈子的好啊。

一行人没走太远就到了今日赏宴的怀香苑，刚一走近就能闻到一股淡淡的花香。

往年里也是会办赏花宴的，只是日子大都有些不同，三月赏春，夏日赏莲，深秋赏枫，严冬赏梅。

可如今正是五月初头的日子，春花已谢夏荷含苞，各家之前收到宫里的邀贴也只说是赏花，没道明是赏什么花。

不过也美人会去深究，毕竟历来这赏花宴不过是宫里头的人借这个由头想相看姑娘们入宫罢了。只是咱们这新皇上这几年就光顾着宠那淑妃了，各家就是再想搏前程也不会如此想不明白的将府里如花似玉的姑娘送到宫里过那苦闷的日子。是以新皇继位以来的这三年，这、宫里的赏花宴就成了各家相互看合眼的姑娘结姻亲的场合。

大家闻着这浅浅的香气，一时半会儿也都没想出来这院子里究竟种着的是什么花种，等走进了怀香苑才被面前姹紫嫣红一片牡丹给看迷了眼，当真是称的上璀璨如锦。

太后将大家讶异感叹的眼神通通收入眼底，心里甚是满足，就朝着空地上布置出的席位上走去。

怀香苑的地方不大，却是在四周种上了整整一圈各式品种的牡丹。苑中央里布置着两排长长的湘妃竹宴几相对而座，席位的正上头则放着两张乌木边花梨心的翘头案。

皇后扶着太后踏上玉石台阶，坐在案几后头，又等着其他人各自入席坐定。

两排宴几的最上头相对而座的是位分较高的两个宫妃，今日能进宫赴宴的都是位居从三品往上的命妇，是以那几个位分不高的容华、美人都是没资格入席的。

而暄王如今还未有正妃，令仪长公主和淑妃又不爱往这人多的地方凑。所以再往下头坐着的便是国公夫人与钟氏了。

这次宫里发出去的帖子不多，来的也都是品阶高的夫人嫡女，大家客客气气的寻着自己的座位，没太费时就都安安坐好。

太后虽说是后宫最尊贵的女人，但毕竟皇后才是后宫之主，为着不叫人挑出错儿来，也坐着安静的听着郑氏同底下的人说着些客套话不与相争。

皇后刚说完那些旧例寒暄的话，下头就有人开始奉承着：“今儿娘娘请我们入宫赏花倒真叫是让我们开了眼了，竟不知这五月间，这牡丹竟也开的如此好。”

皇后听了这话，依旧笑的委婉端庄，回答说：“这花房里这两年倒也是出了几个能干人，将这一院子的牡丹养的是极好的，也不知是用了什么法子，说是能让这花养到初秋不谢，也不知真假。”

这说话的女眷是个御史夫人，是个惯会说道的：“那必定是真的，轮谁也没有这胆子能欺瞒皇后娘娘啊。再瞧瞧这院儿里头的，好些个颜色都是咱们在宫外头都不曾见过的。”说完这话，御史夫人望了一下远处的绛色花团做出个稀罕的表情来。

太后郁氏顺着这御史夫人的目光望去，见她打量的是一团苋红色的牡丹，便接话说：“这是花房里今年新种出来的颜色，名唤墨魁。看上去也的确是个稀奇的。”

姜思之往日里也是喜欢看些花花草草的，且偏爱颜色艳丽的花朵。适才一进这怀香苑，整个魂儿都被这百卉含英的景儿给吸引住了。这听见太后正说这赤色如墨，乌金耀辉的色儿，更是忍不住的绷紧了脖颈好叫自己看个仔细。

坐在上头的皇后与太后自入座后就都一直用余光瞄着姜思之，见她对着那墨魁露出欣赏之色，心里都暗暗有了自己的主意。

太后唤了一声身旁的宫人，掩嘴不知吩咐了什么。就见宫人退了下去，不一会儿就端上了一盆刚摘下的新鲜墨魁。

太后对着下头的姜思之招招手唤她上来：“好孩子，你过来。”

姜思之听太后又唤着自己的名字，心里虽然不情愿的很，但还是乖巧的走到了两排宴几的中间，屈膝道：“请太后娘娘吩咐。”

“你上来，到哀家身边来，替哀家簪花。”郁氏说道。

姜思之听完，心里头真是有万千不解，自己究竟是哪儿得罪这太后了，竟叫她今日几次三番要使唤自己。

她又些不死心的推托了一次，脑袋垂的低低的说道：“臣女笨手笨脚的，实在是怕做的不好，光招惹太后娘娘不高兴了。”

这已经是姜思之第二次推诿了，郁氏是个小家子气的人，哪怕坐上了圣母皇太后的位子，心眼儿也不见得比从前大上几分，哪怕她是真心想叫姜思之做自己儿媳的。

这会儿已经连着两次当着那么多人的面被姜思之下了面子，郁氏的脸色难免有些不好看。

她努力端着自己的笑容，语气却是