青平二十一年夏，神宗皇十七子在夏宫中对当朝新科状元林吉贞，执民间的拜师礼，郑而重之，请了林吉贞为师，教习学问。

当年秋，皇十七子替父出家，入沧澜古寺为俗家沙陀。其度化恩师便是时有佛门武学第一人之称的行痴和尚。

翌年春，统边都督周一海率精锐五千兵甲，解职东进，谪为皇家步骑教习，入驻夏宫。

皇十七子从此静心于文武之学，日益精进。

朝中内阁，自莫文主事以来，随着官僚派系日渐壁垒森严，文官、武将、南北两派，争执不休。当初各家引以为豪的府治之制，终因缺少强制皇权的约束与凝聚，越发显出零散的局限来。大政多有滞涩，民意开始鼎沸。

各家出于不同的目的，对于皇权主政的呼声，日渐高涨。莫文眼见各方势力尾大不掉，再也难以驾驭。随着朝中几件国政失策，首辅之位，岌岌可危，便索性请辞。

临去时，忽然以雷霆手腕，托意于民声之呼，崇尚皇权大治，要归政于王。

由此，内廷执掌玺印的宦官，便被其遣入夏宫。而内阁也另设一部，唤作殿前书印使，以四品文官充任，常驻夏宫之中，主沟通朝堂上下往来，供皇帝垂询国策时政，请用玺印，堪合旨意等诸事。莫文便就近点了林吉贞为这殿前书印使主官，常驻夏宫，备询国策。

莫文改制，虽遭多方抵触，但朝堂占主要势力的各方基于均衡派系，稳固统御的需要，最终也都默认了这一改制。

同年，殿前书印使入驻夏宫，莫文下野。原礼部尚书张士焕出任内阁首辅。

十七皇子在林吉贞的教导下，又因了殿前使差事的便宜，于文章学问，甚少讲解，只是将策政实用、统御协调之法，一一说得透彻明白。

常常是，林吉贞在书印使里当值，十七皇子便在一旁垂聆。林吉贞，每处理一份奏章，必将里面的是问，来龙去脉，以及堂官所做的应对之策，优劣缺憾，并及后面诸方势力博弈的牵扯，仔细说与他听。

这林吉贞，果然是谋世之才，不但将各方争夺的要旨，理得明明白白，更是常常借着各方不和，使力用力，削夺实权要害，凡事总本着民生，本着皇权上去。

那张士焕，出任首辅时，已年逾六旬，平素并无十分的建树，只是个和气好人，糊得一手好稀泥罢了。林吉贞，治国理政的才干，日渐突出。张士焕也便乐得实权下放，这内阁中，多少实事，倒是听由夏宫的殿前书印使处置。林吉贞，愈发调和各方，看似不偏不倚，行策又贴切实用，安民有术，虽是小小一四品文官，却得了多方青睐。

不到三四年中，国政已隐隐实归殿前书印使上来。

当时，林吉贞也曾有意集权，但其子林羸，却坚决抵触。以为，国政上，张士焕虽然无能，但却得到了各方取信，而且，之所以这等人物能稳居内阁。本就是各方势力，并不愿意见到有一绝对权势凌驾于其上的结果。

当下，虽然各方轰轰闹闹，相互掣肘，但如果朝廷势力变动，另有起伏，必然遭到一致扼杀。

林吉贞，犹疑之际也以此问征询于游锡铭、莫文老大人。可得到意见，竟与其子林羸的见地出奇一致，也便只好沉寂下来。可巧，那一年上，东边和南边出了民乱，闹的过分大了些。林，组建平乱统御使，协调东、南数省的民政军务，协同平乱。奏疏上去，石沉大海。

后来，因为国事危急，便也准了。

情势一如林吉贞所料，民乱平复得尤为迅捷。可是，就在民乱平复之时，统御使薛酉镐却因诸多莫须有的罪名被突然解职贬谪。一应军政民事，重归内阁，而后两三月间，所谓的统御使衙门，便在风雷之间裁撤得干干净净。

林吉贞，在这件事上，看出了内后的诸多险恶，深有余惧，遂彻底消除了集权的念头。进一步稳固着张士焕的内阁局面，借以遮挡朝堂上的风风雨雨。

而在这偏殿下，便听从了林羸的意见，全力教习十七皇子。并将林羸引给十七皇子，不料，这两个少年，却是十分的投缘，相处甚欢。林羸也取代了父亲的职责，除国政是要外，常常捡些本朝或是史上的人物传纪，大事要闻，与十七皇子切磋。却往往以古喻今，言外有意。十七皇子何等聪慧，从这古史里，前后早已听出许多的手腕心计。渐渐了悟了国器之重，也实际明白了举重若轻之法。

林吉贞，主要训导皇子的治国之能。而在行痴处，十七皇子，却修习着武学精要。

武学一途，古已有之，但却总是着言不多，总靠慧悟。一人便有一人的修习之法。其流程，也常常迥然有别。

有的或是以自身皮肉为根基，总以铜皮铁骨，身可开山裂石为要，漫水而不溺，烈火而不焚，修习人阶要典；

有的，却是走器械外物，圆融自然，和谐于天地，以身为器，一而化千万，演习大道亘古，是地阶之法；

而再者，却是以吞吐天地，心怀古今，苍莽隐于胸臆，御风使物，沛然高迈，走的却是内养之功，是天阶的数术。

这天地人三阶，路数不同，却无高下之别，无非是各有侧重罢了。而这三路的进取，行至后来，也莫不殊途同归，到得宗师境界时，跳脱出来，不再雾里看花，水中捞月，三道合而为一，诸般武学精要汇通一处，世间无为法，尽在一念间。哪里又还有这般分别。

故而，武学