盛国的军力，其实并不弱，即便国事平顺了十余年，军权被削弱了十余年。这个以武立国的国度，从来都不缺绝处逢生的奇迹与凤凰涅火的执着。是而，炎国与夏国，才如此的忌惮，才无时无刻不想除之后快。

其实，前线的战事，之所以如此艰难。根本的原因，还是内斗的结果。

战事一起，虽然军部早已裁撤，又虽然，所谓的五军都督府无非一空壳衙门。这些年来，早已被文官们排挤得厉害。但是那些军人，那些曾九死一生过来的军人，首重的是一个军人的血性，是肩上保家卫国的职责。

因而，即便前线异常艰难，粮草不济，训练不足……诸般种种不利，依然未曾使这些铁血男儿退却。相反，他们在逆境中，凭着坚韧与不屈的精神，血肉相搏，在惨烈中为帝国，赢得了一丝缓息。

而即便如此，又或恰是如此，文官集团，所想到的竟然并非是护国者的艰难，而是在看到了他们的强悍，在看到那不屈不折的隐忍后，猛然突起时的力量。

他们并不为这力量而感到骄傲，感到自豪，也从未想要为这份力量再努力的多做些什么，而是在震惊之余，深感这些年来的打压，在对军权无情的削夺之后，随着战争的到来，随着军权必然的再度崛起，这些粗粝的军人，会不会反过头来，更加残酷和野蛮的清洗他们。

因而，该组织的粮秣，消失了，该动员的力量不见了。整个国家，这样完备的一个机器，好似突然沉入深深的泥沼里，变得疲软松散，腐朽不堪。

单单靠着林吉贞，或者几个有识的文官们，奔走呼号，四处筹集，于全局，并无太多的影响。

甚而，随着这些所谓“主战派”的另类出现，他们在朝堂上的声音，也变得越来越低，越来越弱。

朝廷，朝廷的文官，不希望亡国，可同样，也不需要武将的功勋。他们所需要的是文官的胜利，是所谓体面文明的胜利，他们要的，便是议和。

而同样，惊惧无望的神宗，自始至终，都不希望战争，都只宁愿活在宁谧与安详里。故而他想要的，也只是议和……

前线，犹在苦苦支撑，可战局，却江河日下。单凭几个老将的凶悍，单凭一股股年轻人的血性，是救不了国的……

但是这样的危险，文官们视而不见，神宗，却是真的看不见。

这年春天，已独立开府的十七皇子，其所在的炳王府上，来了两位客人，一位，便是曾经教导他军事，驻军夏宫的皇家步骑教习，而今被紧急调往京郊驻守的上将周一海，另一位，便是曾任平乱统御使，后遭馋流放出京的上将薛酉镐。

这二人的到来，是炳王，通过林吉贞的筹划，所请到府上来。

炳王南花厅上，始才刚满十三岁的炳王，正站在一张阔大无比的“大盛疆域图”前，不停的来回踱步，凝眉深思。

那他那新婚燕尔，温婉可人的娇俏妻子，贤惠的领着仆人奉上一碗参汤后，不过是二人间，数步之遥，相顾着，情深款款的给彼此一个笑容。便恋恋不舍的走出去。

“怡儿。”炳王心中，一时多有不忍，开口叫道。

王妃绯红着脸，回身过来，低头等着。其实，她还是不大习惯在父母之外，还有人这样亲密的称呼。

“怡儿，劳烦你替我去前厅上候着，林师傅、周师傅他们来了，请马上请到这里来。”

李梦怡，一时间，猛的直起头来，面上娇柔的神情，瞬刻而逝，取而代之是一股刚毅坚韧的神情。对着自己的夫君，那般认真而炽热的点了点头。裙裾蹁跹，大步走到前厅去了。

对妻子的愧疚，也只在转瞬之间，便被炳王深深的扼制于脑海，低下头，神情紧张一丝不苟的盯着那张疆域图，又一次陷入深深的沉思之中……

自从这一日起，炳王府上，日日可见林吉贞、周一海、薛酉镐等人的身影。及后，这名单，变得长了起来，但无疑，他们都有一个共同的身份——主战派。

朝廷的议和代表，已然离京了。前线，打打停停。大战全无，小战不息。从一开始，这场议和，就是这般的艰难，无论是文官，还是神宗，都小视了炎国的骄横与胃口。

故而，所谓的和平，靠乞求与交易，貌似，得不到。

炳王立府之时，便通过林吉贞招揽京都及附近的青壮，募得大约有三万余人，交给周一海、薛酉镐日夜操练。

夏季时，首轮议和失败，双方再次开始混战，这一次，虽然有备，但炎国的补给，摆脱冬寒的困扰，已然得到及时的补充，军队的休整也正好告一段落。战线，朝着大盛的国都，再次推进三十余里。

三十余里，看似不多，然则，前方的争战，已然距京都不足百里了。一旦战线崩溃，敌军轻骑，可在一夜之间，便能突袭在京都的城门之下！

也正是这一时刻，年仅十三岁的炳王，从那三万府兵中，简拔优异者三千，余下二万七千余人，尽数充到周一海、薛酉镐所领的第二梯队的防线中，并从这防线上，悄悄换来一万八千余久经战阵，铁血忠贞之士。组成了一支不过二万余人的骑兵，悄悄的，在盛夏雨季即将到来的阴霾里，离开了京都……

这支军队，在出发的时候，并没有任何旗号。可当他再次出现的时候，却有着一个如此响亮的名称——虎贲军。

在军队离开大盛京都腹地的同时，林吉贞也突然失去了踪