r /　　「……哈、哈、哈秋！」

声响在挑高的厅堂内持续回荡。

三正门虚掩，被人从里面推开，里头走出了一位金发少女。

艾米洛亚身穿鹅黄色的连身洋装，简朴的样式反而衬托出她不凡的美貌。艾米洛亚抱着几本古籍离开藏书馆，正巧看见抱着大叠公文的纳恩匆忙地走来。

「啊，罗森小姐，下午好。」

「下午好，纳恩。发生什麽事了吗。走得那麽急。」怕艾米洛亚跟不上自己的脚步，纳恩稍微放慢速度，回首看向娇小的少女，扬起无奈的笑容。

「陛下他感冒了，他那工作狂的性子改不了，生病还执意要批阅文件。」听了纳恩的话，艾米洛亚不禁一愣。

萨尔竟然感冒了？

「生病的人就该好好休息啊……」

纳恩叹了口气，「唉，就是说啊，罗森小姐也帮我们劝劝他吧。」艾米洛亚点点头，「不过萨尔真的好认真喔。」「他是认真过头了，把自己搞得那麽累。」纳恩频摇头，「陛下在害怕，害怕自己不被需要，将所有大小事揽到自己身上，极力想获得他人的认同。」明明不需要这样的……

纳恩停顿了一会儿。

「其实陛下并不是先王的亲生儿子。」

「咦？」

艾米洛亚瞪大了眼，纳恩似乎对少女的愕然不感到讶异，她毕竟是养在深闺中的病弱千金，对於变化无常的国际情势时常跟不上脚步，况且这又是个父权社会。「这种事你们女人不必知道。」之类的话语充斥着。那样无意义的傲慢，连身为男子的他都感到羞耻。

「陛下他……原本是南方国度，一个小村落的村民，被家人卖给人口贩子，最後沦为贵族的奴隶。」萨尔会增修法条和组织「暗巷酒馆」的行为都是有原因的，他嚐过被鞭打得遍体鳞伤的滋味，晓得被人践踏在脚底的感觉。连成人都很难承受，何况是孩子？

那包含在温柔里的怒意再次回荡在艾米洛亚的脑海中，想到那天在会场的景象，冷冽再度在心里蔓延。

「啊，这件事请不要跟他人说喔，罗森小姐。陛下的身世只有少数人知道，先王极力隐瞒，只有关系亲近、值得信任的人才会告知，我想陛下也不希望太多人知道。」纳恩停下脚步，凝视纸张上的字迹。

「陛下他——其实一直都很自卑，他心中的创伤是我们很难想像的。陛下有时会情绪失控，希望罗森小姐不要怪罪他，我、弗恩兹等，大家从陛下还是孩子时就在一旁服侍，陛下真的很努力压下自己残暴的一面。我想，若是罗森小姐您，对於陛下的心境会有所共鸣，在您来到宫中後，陛下真的改变很多。如果您愿意，希望您可以多和陛下聊聊天，毕竟陛下他——」差点就要将萨尔喜欢艾米洛亚一事脱口而出，纳恩暗叫不好，这种事还是由当事人主动告知才好。

「——陛下他……真的很寂寞。」

那些开朗的笑靥都只是应付他人的面具。

心中似乎有什麽在崩落。

『戴着虚假笑容、这样做作的我们会被世界所接受吗？』明明大家都伪装着，却有种跟别人不太一样的感觉。是自己想太多了吧？还是所有人都有相同的感受？到头来我们只是互相舔舐伤口吗？因为那份大人口中无意义的寂寞，我们才会有所交集？

物以类聚，倘若孤单的人们聚集在一起，是不是就不会那麽孤独了？

艾米洛亚低头看着铺着红毯的地板，低声说道：

「那麽难过的事，怎麽能告诉别人嘛……」

『不要以为只有你的人生很悲惨——』

少年的声音回荡在耳畔，艾米洛亚扬起腼腆的笑颜。

「我……我会常常找萨尔聊天的！我也很喜欢跟他聊天啊！他懂的真的好多！」纳恩表面上还是那副邻家大哥哥的温和神情，内心却有如波涛汹涌。

翠碧丝啊翠碧丝，我可以把罗森小姐的反应解读成媒人计划成功吗？

「哈哈，太好了，陛下一定很高兴！」

一高一矮的身影继续前往萨尔的房间，宁静的走廊上只有细微的脚步声。

「对了，纳恩。」

「什麽事？罗森小姐。」

艾米洛亚疑惑地歪头，指着自己的头顶，「你的头顶怎麽有一圈白白的？」「喔，那是新长出来的头发。」纳恩搔了搔头，「我有少年白，灰灰白白的不好看，索性染黑了。」纳恩停下脚步，敲了敲眼前的房门，不知不觉间已经走到廊道的尽头了。帝王的卧房远比其他房间豪华，光是门就非常气派，除了精细的图腾雕刻，两旁还树立栩栩如生的狮子塑像，一个张牙舞爪像是要吓阻他人，另一座雕像的狮子则是高傲地俯视，如同盯上猎物、悄悄等待时机扑杀对方。

「咳咳咳……！」「陛下，您都咳成这样了，就好好躺下来休息吧……」侍女打开了门，围绕在银发少年身旁，是苦口婆心劝进的御医、随从，纳恩率先走进房间，艾米洛亚则却步不前，只得从未被关上的门窥探里头，只见银