能替朝廷办点力所能及的事。”

康熙这便略为满意的点了点头。要说对这个儿子的气是有，但也不能否认对他的喜欢。别的儿子对他基本不是恭恭敬敬，就是敬畏多于亲近，能像十四这样的还真没几个。所以说有时候被他气的要死，却还是狠不下心去惩罚。

如今他能主动来讨差事，说明也是真长大了，没有再想着依附谁来达到所求。这便也不急着允他什么，“那就听你四哥的，还回去好好想想，等真的想好了再说。”

这话怎么跟四哥说的一样？十四爷也是搞不懂，这不管允不允的，好歹给句痛快话，这样模棱两可的，倒是想让他睡不着还是怎么着。可这当着老爷子的面，十四爷也不敢过多的追问，还跪了安，就从园子里出来了。

这才出来没走几步，就看到九爷的车马在前面不远处，看样子像是刚刚从圆明园出来的。十四爷的心里就不得劲了，如今这四哥看起来倒是跟一个个兄弟处的越来越好了。但不管是为了什么，看到哥哥没道理当作没看到一样，还追了上去。“九哥这大热天的也不闲着啊。”在九爷的车驾旁，十四爷说了句。

九爷挑起帘子看去，“咱们彼此彼此。”说着还看了看十四骑着的马，嫌热道：“要不上来哥哥这躲会儿。”现在都快正午了，日头正是毒辣的时候。

这对十四爷来说根本就不叫事儿，不过还是谢了九爷的好意，“九哥你说你回来也有日子了，什么时候能闲下来，咱们兄弟几个好好聚聚，痛痛快快的喝上几杯。”

“还挑什么时候，就今儿，上哥哥那去。”于是哥俩一同回城进了九爷的府邸，顺便把十爷也叫了过来。

十四爷也只是在他九哥他们回来的时候跟着进了畅春园旁听了一回。但其实他也知道，这种复命的说辞往往都是捡好听了说的。这走了整整三年不止，路上发生的事情哪里是几句话就能概括的，只不过是看他们收获满满的回来，谁还会去在意那些细枝末节。

这会儿听他十哥在那酒后放炮，也是听得津津有味。“照十哥的意思，西边如今使用的武器都普遍是火器了。”在老爷子面前可没提这茬，这是怕老爷子说他们长他人志气灭自己威风吧？要说火器营，他们也不是没有，山炮不是也有百八十门。

十爷摇了摇手指，“不一样的。”呷了口酒，还道：“那跟咱们的不一样。”说着献宝似的从怀里掏出了一把手枪，“看看这个。”

十四爷端在手上左右翻看，这可比他们鸟铳似的步枪小巧多了，又方便携带，的确是个防身的好东西。这边还想着怎么向老十讨要，他倒是很大方，直接就说送十四爷了，还附带着送了一盒弹珠。十四爷就有点没好意思起来，想想以前老十囊中羞涩的时候向他开口借钱，他也没见得这么痛快，还推三阻四的。再看看现在，这么新奇的玩意，说送就送了，都不带眨眼的。可想他们也是真拿他当兄弟才会如此坦诚，这便越发觉得无地自容，还自觉干了三大碗酒以示敬意。

九爷就拍了拍十四，还让他坐下说话，“哥哥知道你现在闲得慌，就想着找点事做。可你这也不能跟个没头苍蝇似的到处乱撞，见着风就开始使舵，你怎么知道前面是浩海还是礁石。”

十四爷喉咙一哽，更加的说不出话。原来一个个的都比他聪明着呢，枉他还自诩智无双，成天算计这个排遣那个，其实看在兄弟们眼里都是笑话。这便端起碗又闷了一大口。

见十四这样，十爷也跟着劝了句，“你也别气馁，哥哥们又不是要看你笑话。”

“如果说你有意去水师衙门，我倒是觉得你不妨先去火器营。”九爷剥了一把花生推到十四面前，“水师固然需要重振，但这火器营也是刻不容缓。”要不是去外面走了一圈，谁又能知道，他们最常拿来做爆竹的火药却已经在别人那里发挥起了巨大的作用。就滑镗枪的射程，弓箭完全可以被淘汰了，那根本就不是一个等级的东西。最重要的是，他们这次回来还请了几个对这方面有颇高造诣的手艺师傅。

国力提升重要，军力一样不能轻视。如果以后真的开关了，远洋护航的就必须是他们自己的铁军，而不能一味的依靠外力，要不在外面何以立国。

十四爷听着也是心动不已，谁不想带一支雄赳赳气昂昂的军队，要是都能有这精良的装备，走哪不是底气十足。

兄弟几人也是聊得起劲儿，至夜方归。

才把兄弟们送走，八爷就突然出现在了九爷府前的门阶下。在门上摇曳的灯笼照耀下，显得格外的单薄无力，好像风一吹就要倒似得。

九爷如今也不知道该怎么形容跟老八的关系，自从出了老十媳妇那事，跟老八疏远是肯定有的，但要说远到不做兄弟，好像也还没到那个份上。就是平时的往来少了许多，加上他们这走了三年，回来到现在，还真是没正经说过话。

“九弟都不请八哥进去坐坐了吗？”这要是放在以前，早迎出来往里请，哪会像现在这样，几个兄弟聚了半天也没人想起他，他倒是不要脸面的自己过来了，才发现最好的兄弟也只剩相顾无言？br