/出了宣治门，翠盖朱缨八宝车前立着一道玄色身影，阮蓁顿了顿，快步上前，“大哥哥是在等我吗？”

霍成颔首，“我送你回去。”

阮蓁点点头，想起什么，她四处瞧了瞧，眨着眼睛问他：“大哥哥的马呢？”

没有马他怎么送她回去？难不成和她一起坐马车？

下一瞬，她的猜想便被证实。

“今日不骑马。”霍成面不改色道：“踏风的马掌掉了。”

马掌掉了容易磨损马蹄，这一点阮蓁是知道的，她并未多想，转身上了马车，霍成紧随其后。

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马车平稳行驶在大街上，阮蓁侧首挑着碧色织锦帘子佯装看着窗外，过了一会儿，她终于忍不住，回头看了霍成一眼，蹙眉道：“大哥哥看我做什么？”

她即便再装作毫不在意的模样，潋滟眸光和浅粉面颊已将她的羞赧尽数说与他。霍成勾唇，不答反问：“今日是什么日子？”

今日？阮蓁略作回忆，如实道：“九月十二。”

她绞尽脑汁想了又想也没明白这日子有何特殊之处，便听他又问：“五日后呢？”

九月十七。

阮蓁怔了怔，总算回过神来。

九月十七是霍成的生辰。

他是在特地提醒她吗？阮蓁迟疑地看他，见他定定看着她，似在等她的答案，她骨碌碌转了转漆乌眸子，很有眼色地开口，道：“大哥哥想要什么贺礼？”

这么问着，她心里却很是不以为然。他是战功赫赫的镇国大将军，又一日比一日得皇帝舅舅信赖，已然是朝中武臣之中第一人，在御前与贺瑾一样受重视。他的生辰自然会有文武百官为他庆贺，到时想要什么贺礼没有？想必不会在意她这一份。

霍成却道：“贺礼就不必了。”他顿了顿，又道：“那日陪我去一个地方。”

明明是在说生辰这样值得高兴的事儿，他却好似很难过。阮蓁确定这不是错觉，她心里觉得奇怪，想了想，最终答应了。

见她点头，霍成奖励般揉了揉她的发顶。

他不久前还答应她日后不再这般揉她的头，也不和她太过亲昵，这才过了一个时辰就全忘了不成？阮蓁缩了缩身子，把头从他掌下移开，皱着眉头正要开口，随即想到什么，她抿了抿嘴，到底没说什么。

目下他心情似是不大明朗，这一回就暂且算了。

霍成将她的欲言又止尽皆收入眼底，他弯了弯唇，心头的阴霾好似被一双小手轻轻拂过，消弭于无形。

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不过一炷香的时间，马车稳稳停在宣平侯府门前，阮蓁起身正要走，突地想起什么，转头叮嘱他，“大哥哥不要下来，我自己回去就好。”

真是时刻都不忘小心谨慎。霍成坐在原处，用行动说明自己的答案。

阮蓁同他告别，转身下了马车，刚要迈上门前的石阶，却听背后传来一声低唤，她回头。

霍成挑开碧色织锦帘子，半张脸隐在阴影下叫人瞧不出他面上的神色。

他叫住她，却半晌不说话，阮蓁眨了眨眼，疑惑道：“大哥哥？”

“囡囡。”霍成这才开口，用再严肃不过的语气对她道：“离齐王远一点。”

那是个未达成目的无所不用其极的事，他怕他把主意打到她身上。因着她，他第一次感受到了为人担忧牵挂的滋味，却出乎意料的甘之如饴。

“好。”阮蓁露出笑靥，乖巧又聪明，“我会听话。”

其实不必他特地叮嘱，她也会离齐王远一点，她本就对那个人无甚好感，今日一见更是觉得他心机深沉——他面上掩饰得极好，可她却看到了他那双眼睛里昭然若揭的野心和闪烁其中的算计。

这些她从未在太子表哥眼里看到过，她在太子表哥眼里见到的是热诚和温和。

她虽不懂朝政，却也看过许多史书，心中亦有自己的一番见解。大奕如今正是四海升平，天下臣民需要的是如太子表哥这般心怀天下的君主，而不是一个满目算计野心勃勃的帝王。

阮蓁旋身进了朱漆大门，霍成看着她的身影消失在影壁，许久，他放下帘子，吩咐车夫：“走吧。”

车厢里只余他一人，他垂眸看着对面她刚才坐过的地方，睫羽下掩藏着一双写满志在必得和占有欲的黝黑双目。

她是他的弱点，此生唯一的弱点，既然如此，她这一生都别想逃离他。

霍成淡淡移开视线，那一瞬闪烁过的令人惊心的占有欲仿若只是错觉。

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转眼便是九月十七，霍成生辰，成帝做主为他宴请文武百官，邺城有头有脸的人物尽皆到场，宣平侯府自然也在其中。

老太君年岁大了，身子骨渐渐不如从前硬朗。她膝下三子，唯独让