但是在经济方面，有鉴于法国在当时严重落后工业强国，特别是落后英国。高喊《平等、权力、技术》振兴法国经济。以发展铁路活络城乡，都市规划与新兴商业活动(巴黎许多知名百货公司皆兴建于第二帝国时期)，对英国以及葡萄牙开放关贸协定，意图从保护政策与自由贸易之间寻求最大经济效益，著实提升法国当时的经济竞争力。

综观在位期间政治与经济上的表现，大部分的历史学家认为可以从经济上的建树为他在政治上的遗憾平反。他的执政令人想起他的伯父拿破仑一世，不过，在法国人的心中，所留下的回忆，并没有他的伯父令人印象深刻。