。你这臣女二字，用起来只怕不大合适。”

贾元春一震，嘴唇抖了抖，“是！民女知道了。”

失了这些，她的身份与顾家就更不般配了。她不是没有想过这等结果，可是她没有第二条路可走。那等情况，她除了投诚，绝不可能与丹娜同谋。

皇后一叹，“本宫不是无眼，更非无心。这一年多年，本宫看得出来，你对延凯有真心在。延凯心思单纯，有些他想不到的，你也在尽力为他着想。

顾家八代至此，子嗣素来艰难，也从未想过定要娶个如何高门的媳妇入门。只需真心为延凯的，兄嫂并非不能接受，本宫也并非不能接受。”

贾元春一喜，抬起头来，却听得皇后冷冰冰地话语又道：“但不能是你！”

贾元春面上的笑容刚绽放出来，僵在脸上，转而垮了下来。

“你很聪明，与贾琏只说了一半，贾琏便也只和皇上说了这一半。可你以为，单挑出贾家的事情，瞒下自己的，便能躲过一劫吗？”

这句一出，贾元春面色瞬间灰白。

“你是不是想着，事涉异族，兹事体大。或许也猜到了几分怕是与朝廷陛下相关，在这等大事面前，人人自顾，哪里还会来调查你这点小事？而只需对方阴谋粉碎，那么你的这点事也便可能埋没下去。”

“你在赌，又或者说，那等场合，你只能赌。可惜，你赌输了。”

贾元春身子一软，瘫倒在地。

“顾家可以不计较门第，却不能不计较品性。”

间接弑母，故意杀婢，谋害堂嫂。哪一桩哪一件都不能让她成为顾家未来的宗妇！

贾元春闭上眼，露出苦笑。她错了，她就错了那么一步。然而就是这一步，一步错，步步错。

若她没有在王氏想谋害王熙凤的时候献出了秘药，若她只安静地做一个贾家的大姑娘。也就不会被逼犯下后面所有的事，更不会落入今日这等局面。

皇后似是看出她的想法，言道：“世上之事便是如此，从无后悔药可吃。每个人都需为自己所做的付出代价。不论她是否已悔，不论她是否已改。”

“念在你也曾对延凯好过，也曾为他用过心。你的事本宫可网开一面，就不戳穿了。至于抱琴，本宫也可派人将她送走，保证她这辈子再也不会回京，不会再危及到你。但有个条件，你该明白怎么做？”

贾元春咬着牙，她明白，她怎会不明白！可她宁可一直拖着，大龄不嫁，便是舍不下顾延凯，要她放手，她怎么做得到！

皇后却没有管她怎么想，接着说：“延凯赤诚之心，外人动摇不了。只有你自己来。他虽单纯，却并非傻子。这一年来，你身上的诸多破绽，他并非看不见，只是他愿意去相信你。本宫希望你能将真相告诉他。务必让他死心。”

将真相告诉他？

要她说，从一开始，她便是别有用心地向明/慧师太学医，别有用心地临时抱佛脚练习西洋画书。更是别有用心地在梅花庵后山作画。一切都是为了他，都是为了接近他，让他对自己动心？

顾延凯是赤子之心，可也正因为赤子之心，一旦知道实情，绝不会再原谅她。

“娘娘就不怕……不怕侯爷……”

“怕！”皇后抢先道，“本宫当然怕延凯会受刺激，会难过，会伤心！但长痛不如短痛。本宫当延凯是自己的孩子一般。如今眼看自己的孩子长了颗毒瘤，明知挖出来痛彻心扉，可若是不挖，便是腐烂恶臭，连带着他所有的好肉一同坏死！”

毒瘤？贾元春突然笑起来，原来，她不过只是顾延凯的一颗毒瘤。一颗必须铲除掉的毒瘤。

她闭上眼睛，突然间所有的盔甲都碎裂了个干净。

她头一回放下伪装，头一回如此卑微地看着皇后，祈求着：“娘娘，娘娘也说您看得出来民女的真心。民女对侯爷是有情的。民女错了，民女真的知道错了。娘娘能不能看在侯爷的面子上，给民女一个机会。”

如果时光可以倒转，如果早知道会遇到顾延凯，她一定不会插手贾家两房争斗，一定不会说那些话引诱母亲自尽，一定不会杀害和自己一起长大的抱琴！

她会让自己活得干干净净地，用干干净净地心去遇见他，爱上他。

皇后看着贾元春，神色间有一瞬间的动容，这动容并非恻隐之心，而是感叹。感叹不论多自私的人，也会有感情，也会陷入其中。贾元春或许从来没有料到，自己设的这局棋，不但困住了顾延凯，也困住了自己。

“如果你是本宫，你会答应吗？”

贾元春一顿，瞬间又瘫了下来。

不，不会！如果她是皇后，也绝不会让自己视如己出的孩子娶这样的女人。

贾元春呆愣着，突然觉得以往所有的困境都已不算是困境，仿佛第一回了解到什么是真正的绝望。

她深吸了一口气，再没有纠缠，而是笑了起来，朝皇后磕了个头。

“娘娘放心，民女知道该怎么做。若我们终究不能在一起