忽闻达达马蹄，淳祐帝向前望去，旦见暮色中赶来一人一马。

未及看清容貌衣着，那人却自马上跃下，从容缓步行至淳祐帝鞍前，躬身行礼道：“主上大安。”皇帝一行既是便衣，她言辞掩饰也是图个方便。

李安时爬起来踉踉跄跄地伺候在一旁，仔细端详了来人，原来竟是先前被师傅一直念叨着的那位不甚讨皇帝喜欢的棠辞，瞅了眼淳祐帝辨不分明的脸色，暗自替棠辞捏了把汗。

淳祐帝点点头，提着马鞭指了指她的服色，问道：“何事如此慌张，竟着官服往这儿偏僻地方走动？”

棠辞微微一笑，道：“事情说大不大，说小不小。不过是下值前收了封家书，上言家母病重，臣忧心忡忡又不敢擅离职守返乡探望，在云州时便常听家中长辈说道京郊的碧云寺佛祖最是慈心灵验。于是向黄大人告假，兜里揣了几粒碎银子策马过来，权且当作香火钱供奉点孝心罢了。“

“碧云寺的佛祖慈心灵验？”淳祐帝讽笑，拉着缰绳绕着棠辞兜了几圈，“我常听闻你三天两头往寺里头后院静慈师父那儿说笑谈天，可有此事？”

棠辞先前出寺下山，行至半路远见茶寮景象，心里早有了底，勒马原地驻了片刻稳下心神才过来。此刻听见这话，便笑盈盈道：“家母好佛法，苦于家中无人有佛缘可聊以解闷，常诉说于臣。臣三年前进京赴考，落第后仍心怀感恩往碧云寺还愿，听方丈说起静慈师父遍览佛经，极具慧根，便有心结交，日后衣锦还乡也好多陪陪家母话话家常，切磋佛道。”

淳祐帝再不搭话，凝着透出一股狠厉味道的眸子打量棠辞。

四野阒然，只有马儿不耐原地踏步的踢踏之声。

“你有这孝心，不妨将你母亲接到京里头住着，上香还愿搀扶她老人家亲往碧云寺去，也是个好契机方便你母亲与静慈探究佛法不是？”淳祐帝憋了半晌，慈眉善目地憋出这似是而非的话，李安时听得一头雾水，暗忖着这主子怎地变脸如此之快。

棠辞半分意外也无，点头恭顺道：“臣也有此心，只是苦于路途遥远，家母患有病症腿脚不便，长途跋涉怕是要累坏身子。”

淳祐帝调转马头，回头淡淡道：“既如此，你自己看着办罢。”他忽又从怀里掏出个香囊，扔给棠辞，“寻个时机送给静慈，只说是你在京城里为你母亲找郎中调制的安神方子，央她佩戴试试功效如何。”

棠辞垂首应了声是，恭送皇帝远行后，方静默着牵了马匹栓在了茶寮前的木桩上。

绣工精细的鸳鸯锦囊，上下里外翻看了俱不见宫内针工局的印记。

“哟，这是城里头苏二姐那儿的手艺罢？”上来奉茶的伙计见棠辞手里把着锦囊瞅了好一会儿，便多嘴说了句。

棠辞听了喜上眉梢，道：“你认得？”她又拆了金丝绳，敞口大开，凑至伙计鼻息间，“味道呢？晓得是什么方子么？”

芳香怡人，熏得脑子都安定不少。伙计摆头笑道：“这个大人您倒是难为我了，您还是去问几个郎中大夫，他们整日里头和药草打交道，指定晓得。”

一语点醒梦中人，只要不是宫里头的东西，再仿一个又有何难，即便药方有些许差异，寻常人等谁嗅得出？棠辞脸上转阴为晴，收了锦囊，掏出几粒碎银子给伙计，茶也乐得忘喝了，纵马回城。

紧赶慢赶，在城门落锁前踏上紫陌，打听了苏二姐何在，马不停蹄地奔去，给她看了锦囊样式，付了一倍的银钱后，商定好一日后来取。又往城里最大的一处药草堂花了大价钱讨了安神养身的香料方子，这才满心欢喜地回甜水巷。

“拿火盆来！”棠辞迈进门槛，兴冲冲道。

正哼着小曲儿坐在杌子上搓洗衣服的渔僮见状一愣，也不及问她为何这么晚才回来，脱口道：“火盆？公子，这大热天的您没病罢？”

棠辞横了他一眼：“乌鸦嘴！让你拿来就拿来，哪儿那么多废话？”

渔僮无可奈何，只得往身上盖了好几个湿哒哒的巴掌印，从灶房里取了火盆出来，端到棠辞眼前。

大眼瞪小眼，棠辞挑眉喝道：“没火能叫火盆么？”真是……大好的心情都快被这愣头愣脑不灵通的仆从给磨蹭没了。

渔僮一阵腹诽，嘀嘀咕咕地从灶台里夹了几根留着残火的木柴出来，搁到火盆里架着，扇风吹火，不多时便燃起几簇火星，愈来愈烈。

棠辞将香囊投进火里，只听撕拉并噼啪几声，霎时滚出浓郁的芬香。

渔僮在旁候了半晌，琢磨着这小祖宗今天从碧云寺里回来又要折腾出什么新奇的玩意儿，此刻哼了一声，满腹牢骚：“公子，我说你莫不是中了暑热，脑子不清楚？弄这架势我以为你是要烤肉呢，敢情不过烧个香囊，你自个儿往灶火里扔不就完了？捣鼓来捣鼓去的，我才洗的澡，汗又被热出了一身！”

低头瞥了眼已被烧得毁了形迹的香囊，棠辞轻轻一笑：“你懂什么？这香囊脏得很，往灶火里扔，我怕明日烹制饭菜时候被熏染上脏东西，吃了可得坏肚子的。”

渔僮扁扁嘴：“你道是哄骗三岁孩子呢。”

“你说是那便是罢，当作我逗你玩儿呢。”棠辞心情好，不愿纠缠争论，抬脚往屋里迈去。

渔僮舀了一瓢水将火浇灭，拍了拍脑袋，忽道：“公子，傍晚时分陈管家过来了一趟，原想邀您去府上议事，后来见你不在，便托我传句