唯一的女儿，是东宫太子殿下唯一的妹妹，金山银海地供着，山珍海味地养着，不说一人之下万人之上了，连皇帝有时还唯她命是从。

无论是否出自于对权势的渴望，会有人不喜欢自己么？

陆禾不会不喜欢自己的。

可是……

宜阳很懊恼，一双秀眉拧成了一道“川”，从怀里摸出块玉玦，甚为不解地向李氏道：“可我昨日送了她一袋莲子，她饱读诗书莫非不晓得其中含义么？今日她却只字不提，送了个这东西给我，是怎生个意思？”

莲子，怜子，爱你。

惊愕于宜阳身为女子的大胆露骨，李氏耳背透出点绯色，看清了宜阳掌中之物后亦是秀眉紧蹙，凝眸看向宜阳，语气已然转为严肃：“阿瑾，你与阿嫂说，是谁家的公子如此不知好歹？”

宜阳不解其意，问了一句，方知玉玦有回绝之意。

“哦……”宜阳看似不甚在意，脑袋垂得更低，嘴上仍然坚守与生俱来的高傲，“她不喜欢我直说便是了，闹这些弯弯绕绕的作甚，我又不会吃了她。”

李氏本就不想将实情告诉她，恐伤了她的心，当下更是被她眸子里难以掩饰的黯然与挫败戳得心窝一软，略一沉吟才摸着她的脑袋笑道：“我也是随口一说，你名字带一‘瑾’字，意为美玉，送此玉玦之人许是赠玉以示心有属意也说不定的。往他方说，男子入赘皇家，总免不得被外人说道几句近水楼台，若是有意建功立业的即便爱慕于哪个皇室之女也得打了退堂鼓。可婚诏一下，哪轮得他选呢，不选便是死路一条，再者喜欢不喜欢总是婚嫁了再慢慢相处体悟的，我与你哥哥当初也是这般过来的。”

宜阳还未将自己的闺名告与陆禾，李氏所说的第一种可能却显然是不成立的。

想建功立业又不想被外人胡乱扣上吃皇家软饭的帽子，这倒是和陆禾约莫对上了。

宜阳才被兜头浇了一盆冷水的心里又蓦地升腾起一簇小火苗，看了眼掌心里的玉玦，又想起今日讲学时陆禾言行举止与往日无异，并无一丝一毫对自己避之若浼的迹象，想着想着，便顺理成章地往火苗下方添了一堆干柴架着，越烧越旺，立时冲散了先前所有的失望与难过。

猜么，是永远猜不出别人心思的，于是宜阳打定了主意明日讲学时向陆禾径直开口询问。

喜欢，那自是极好的。

不喜欢？不喜欢便不喜欢了，自己莫非还缺她不可？

梁州。

布政使曹振听了来人之意，怔了片刻，待醒过神来朝四下使了个眼色，人皆退了去。

徐谦坐在堂下，静静品茶，面上神色如常。

曹振打量了他半晌，确定此人是徐谦无误，失声一笑：“徐老板这是在拿本大人做戏？”

“曹大人说的哪里话？我是个生意人，两相得宜的买卖自是盘算得清清楚楚，哪有拿银子来做戏的道理？”徐谦虽是武将出生，然而斯文儒雅，很有一股缓带轻裘的风度，只听他慢条斯理道，“朝廷要开仓赈济，也得顾及梁州近年的粮食收成不是？再说了，旁人不清楚，我还能不明白么？湖州灾民需梁州粮食供给，这粮食全给了灾民，定州镇守边境的将士莫非便得在寒冬腊月嚼树根了？”

曹振一听，心下大喜，暗里大赞原来徐谦竟是个明白人，唉声叹气地顺着徐谦给自己的台阶下：“可不是么？虽说近年不歉收，可收成哪里比得上湖州，这下可好，自己吃不饱还得割肉来喂别人。”不过细想了想又察觉出不对，满脸的横肉挤到了一处，堆砌出一个虚情假意的笑，“到底还是徐老板生财有道，腾得出手来赈济百姓。”

眼看这死胖子轻易便被自己设的套子给绊住了脚，徐谦并不松懈，也亏得先帝年间的宦海历练，早听出了他话外之音，忙搁下茶盏呛声：“曹大人当我乐意？不是说这几日便会有京城来的官儿来监督赈灾么？这些个官儿啊，民脂民膏不敢搜刮了，歪主意便动到我们商人头上，将米价往最低的价钱定，有几袋米便收几袋米，待他回京啊，骡车排了一长列，我们却得饿的前胸贴后肚。这几日大开米仓也不过做个意思，待那官儿来了，大人可得替我好好说一句，使他知道我徐谦是出了力的，再多的却是不能了。”

“好说好说！”疑虑彻底消除了，曹振笑得开怀，腆着大肚子在房内踱步数圈，而后向徐谦道，“听说不过是今年科举及第在翰林院里待了大半年，又转入詹事府的一个毛孩子，成不了什么气候，好糊弄得很！昨日才遣人说路上生病耽搁了，明日才到，不如便趁今夜？”

徐谦点点头，起身笑道：“总得点点库房里的粮食，算计好得偷多少梁换多少柱不是？”

曹振欣然答应，忙领着徐谦往库房去了，途中遇上了右布政使王柯。

王柯向徐谦作了个揖，徐谦微笑回应，无甚意味地掸了掸自己的衣襟，王柯定睛数了数，三下，遂心下了然。

待目送曹振与徐谦转过庭院后，自疾步出了衙署，拐进巷角，向等候多时的二人拱手道：“棠大人，郡主，曹振那厮已然上当。”

“听说王大人于原职上勤勉肯干了数年，该是时机擢升了。”棠辞向王柯眯眼笑了笑，又牵过柔珂的手，与她温声道，“你方才不是说饿了么？我这便带你去瓮中捉只鳖来，还是一只肥美的鳖。”

库房里摞着一袋袋的粮食，堆积如山。

徐谦