当项自链从医院回到防汛指挥部，已近凌晨2点。这时候潮退了，雨小了，只有风依然不屈不挠地猖獗着咆哮着。街面上的积水普遍在60公分左右，无论是人员还是车辆都无法通行。防汛指挥部里静得可怕，甚至连一个电话都没有！大雨大潮一过，高度紧张的神经随即萎顿下来，许多人打起了瞌睡。累，四肢百骸都散了架，一种烧灼感自五脏六腑升起，直烧到每一个毛发，项自链眼冒金星，呼吸跟着急促起来。管工部走过来，劝他到休息室里躺躺，他毅然拒绝了。这个时候，作为主管一方的领导，作为防汛指挥部的最高长官，自己无论如何都不能临阵脱逃。他轻轻地示意管工部别出声，充分利用宝贵的几十分钟，让众人打个盹养养精神，等洪水退下30公分的时候，全体出动寻找可能救护的对象。然而，洪水才退下10公分，项自链就昏倒在椅子上。太累了！在指导紧张的搜寻工作的同时，他要不断地思索对策，作出判断，指挥着全区防汛调度工作。或许这些都并不是根本原因，对于一个领导干部而言，赤着上身与狂风暴雨抗争才是真正要命的。入有亭堂楼阁，出有车马轿冠，平日里何尝受过这份劳苦煎熬，一旦遇事难免病出如麻。
为了婴儿的生命安危，为了领导干部的形象，为了做人的尊严，项自链义无反顾地脱下身上的雨衣和衬衣，赤着上身任凭风雨洗刷……为此他付出了很多很多……就在大家发现项自链昏迷过去的时候，防汛值班电话响了，滴铃铃地特别的烦心。项自链与此同时苏醒过来，惊奇地睁开眼看着众人。电话是市防汛办打来的，说是省里要求在3小时内填报受灾情况。项自链一听火了，都什么时候什么情况了，水乡泽国，整个开发区都成龙王庙了，还报什么灾？全灾了！对方被项自链的气势所慑，先是嗯嗯哑哑地搭不上话来，接着又找回了市防汛指挥部的特权，硬着口气问项自链是谁，说要是报不了灾，请他直接打电话征求柳副市长同意。项自链气坏了，气急攻心，又晕了过去。这一晕就是10多个小时，后来才知道自己发高烧，烧到了42。4度。第二个晚上，项自链带病布置了开发区救灾和灾后重建工作部署。在后来的十多日里，白天马不停蹄地忙着陪国家防总、民政部、省领导和有关部门了解灾情，汇报防台抢险工作经过，汇报灾民安置、灾区消毒、水利工程修复、企业生产恢复、救灾款项和物资分配等落实情况，夜里忙着听取各方面的汇报，布置生产自救工作。
就在项自链忙着组织各方面力量，收拾残局重建家园的时候，一场政治风暴已悄然迎面袭来。
宁临市委早在一个月前开除了黎赢权党籍，人大紧跟着撤消了他的市长职务。现在宁临发电厂贪污案就要开庭了。公历10月9日，市中级人民法院里人山人海，宁临各阶层对此案表示了极大的兴趣和关注。19号台灾刚过去半个来月，救灾工作还在深入开展之中，刚走出灾难y影的人们对发电厂贪污案内幕表现出前所未有的好奇，一大早，许多人从老远的县里赶过来，挤在法院门口，要求参加旁听。开始时法院坚决拒绝，可最终迫于社会舆论压力，同意放行。老干部、记者、法学院教授、普通市民济济一堂，还没开庭就纷纷议论探讨开来。庭审队伍十分庞大，法院院长、副院长全部列席出庭，常务副院长亲自负责主审，公诉律师由宁临市最著名的法学专家罗宇新教授担承，应诉方聘请了省内名声赫赫的方日东律师担承辩护，不下50人的亲友团齐簇簇地亮相法庭之上。
8点半开庭，黎赢权和赵新良在法警戒备下来到法庭。两人的精神状态出乎意料地好，高昂着头，目光不紧不慢地扫过众人，信步上堂。法庭里爆出阵阵唏吁声，显然大家为这开场一幕感到惊讶和惶惑。然而结果更让人震惊，黎赢权和赵新良当庭推翻了所有供词，一口咬定没有任何贪污行为。方日东律师更是气焰人，要求法院出示两人贪污的物证。根据先前的供词，三千万赃款全在澳门赌博输光了，也就是说物证虚拟化，无据可查了。法院十分尴尬，本以为铁定的案子，转眼间形势逆转。罗教授不失为法学专家，始终镇定自若，在对方反咬一口的情况下，抓住三千万公款流失的事实，要求对方作出合理的解释。这时候，黎赢权表态了，依然是市长的派头，两手罗在胸前，慢条斯理地说：“作为主管发电厂的总指挥，对于公款流失，我负有不可推卸的领导的责任。请大家注意，只是领导责任，而并非贪污罪。发电机涡轮是通过国际招标购买的，合同由总指挥部与香港宏业投资有限责任公司签订的。”“那么价格出入……”还没等罗教授说完，黎赢权一挥手打断了他的提问，继续说：“至于购买价格与生产厂家标价的出入，我也是后来才知道的。我只能抱歉地说，我们上当了，上了宏业投资有限公司的当。客观地讲，我本人和赵新良成了这场买卖的最大牺牲者……”法