枯坐于军帐中，听着外面呼啸的北风，武阳郡长史魏征度日如年。

已经在雪地中逗留了六天了，弟兄们忍耐力和怒火都到了极限。每早上醒来，魏征都能在军帐门口看见冻死的乌鸦。今天早晨最甚，密密麻麻地绕着军帐围了整整三匝，少说也有七百多只。乌黑的僵尸与外面的白雪形成鲜明的对比，看上去让人毛骨悚然。

到底是谁干的好事，魏征没有打算追究。他只是笑着摇了摇头，便将此事搁在了身后。黎阳城已经近在咫尺了，他不希望在这个时候再横生枝节。此外，魏征也 明白是自己坚持要配合朝廷收复黎阳的举动引发了众怒，不仅仅是普通士卒存心要他这位长史大人好看。即便是一些平素能说得上几句话的低级军官，此刻恐怕也恨 不得他像帐外的寒鸦一样，今天晚上就被风雪冻死。

的确，魏征什么都明白，他理解士卒们肚子里的怨气，也理解军官肚子里的恐慌与绝望，但他却无路可退。他这个长史是武阳郡守元宝藏重金礼聘的，从某种程 度上而言，元宝藏相当于他魏征的主公，他相当于元郡守的家臣。士为知己者死，此乃为大丈夫立于世间的准则。既然受了元宝藏的礼聘，就要替对方分忧。所以无 论不管能不能把黎阳夺回来，是不是流贼的对手，他都必须全力一搏。

如果不幸战死于阵前，他便等于用性命兑现了自己的承诺。从此之后不必看着元宝藏被朝廷捉拿下狱而心中愧疚，也不必再为大隋朝的未来和前途而感到懊恼。 在这个世界上，对于某些特定的人而言，死永远比活着容易。死亡是一种解脱方式，一种无任何责任的存在。而活着，则注定要背负职责。

如今在军营中，怀着拼死一搏心思的，不仅仅是魏征一个。繁水县丞包文升、司库吴彦祖等人都抱着类似的想法。贼军在大伙眼皮底下溜了，溜到汲郡，然后兵 不血刃地打下了黎阳仓。这个罪责太大，恐怕最后谁也逃不到以死相赎的宿命。如果能轰轰烈烈地跟流寇们打一仗，无论胜负，大伙也都算尽了力。若是侥幸没有战 死，在朝廷前来问罪的使节面前，还能理直气壮地呼一声冤枉。毕竟大伙主动追杀了过来，比起周围那些按兵不动的家伙强得许多况且了，在天气这么差的情 况下，武阳郡的官吏们还都想着为国尽忠，没躲回城中取暖。这种克尽职守的精神至少值得朝廷嘉许即便不表彰大伙的忠心，看在没功劳也有苦劳的份上

是福不是祸，是祸躲不过散了吧，反正再走一天，咱们也就到了黎阳城下了不想看着满座同僚如丧考妣般的嘴脸，贵乡县丞魏德深伸了个懒腰，低声建议。

武阳郡职别较高的官吏当中，他是唯一的一个乐天派。虽然在起初发现上当的时候也急得火烧火燎，但只过了一个晚上，便又恢复了原本模样。这些日子大伙前 程未卜，脸上心中皆愁云惨淡。此人却一直吃得饱、睡得香，仿佛有十足的把握能置身事外。个别同僚看着纳闷，私下里前去魏德深的帐篷中请教。贵乡县丞魏德深 却如同得道高僧般，只是笑笑，对于如何脱罪的办法闭口不提。

还是大伙先去睡，我再看一遍舆图听到魏德深的提议，魏征点点头，低声回应。发现流寇失踪的当天晚上，光初主簿储万钧到邻近县城区去征集犒军物资，一去不归。自那时起，魏征便成了这支郡兵唯一的核心。大伙做任何事情都唯其马首是瞻。

睡吧，玄成，你若是再看出一支奇兵来，咱们就都不用活了繁水县丞包文升耸耸肩膀，没深没浅地开了句玩笑。如果前几天魏征没识破流寇们的金蝉脱壳 之计，说不定大伙现在还跟一群空营耗着呢。那样虽然会被追究罪责，至少祸事临头前，还能图个乐呵。不像现在，怎么走都是死路一条，前途根本看不到任何光 亮。

魏征笑了笑，非常耐心地跟大伙解释，我是怕敌军玩什么花样，自从左今天下午在咱们面前出现了几名探子之后，弟兄们就再没发现敌军的任何动静。而黎阳城到此地已经不足五十里，对于用兵者而言，两军即将交手却把斥候全部撤了回去，绝对不符合常理

他不去睡，众人谁也不好意思先行安歇。硬着头皮向舆图上瞟了几眼，打着哈欠说道，那还不简单，他们人少，准备死守待援了呗反正黎阳仓的粮食，那千把个蟊贼敞开肚皮吃，也够吃上二百年的

王辩将军的人马已经开始探索河面上的冰层魏征抬头看了说话的人一眼，继续解释道，流寇不怕咱们，却未必敢跟府兵硬顶。千把人困守孤城，即使孙吴复生，也未必守得住。我要是他们，就干脆放上一把火，然后弃城而走。反正目的已经达到，守不守黎阳没什么分别

真够狠的，好在你魏玄成不是蟊贼的军师武阳郡司库主簿吴彦祖咧了一下嘴，苦笑着点评。此刻大伙心里都明白，黎阳仓一失，冯孝慈老将军的性命已经 断送了九成九。武阳、清河、汲郡、魏郡这四个地方的官员和属吏，也几乎彻底被断送了前程。如果贼军再来一手火烧粮仓的毒计，则大伙最后的一丝希望也会跟着 灰飞烟灭。到时候不管有多无辜，都难免被当做顶缸者抛出来平息圣怒。

魏征亦笑，脸上露出了几分凄凉，不是我狠。两军交手，自然所有招数无不用其极。当年白起坑杀四十万赵军，在后人眼里，当然是心狠手黑，该遭天谴。但对于当时的秦国，却是彻底