他于年尾时曾想告假还乡去看看，阮兰堂的孩子也快一岁了。赵珋深恐他一去不回，怎么肯批。雪臣只好闲来拾起画笔，打算将京城的繁华风物绘成一卷，寄去给阮兰堂看看。

用过晚饭，阮雪臣抱了厚狐裘坐在院中，却阴阴的没有月亮可看。隐隐听得见外面的喧闹声传进来，还有人家似乎是过年的爆竹没有用完，可着劲地放了一阵。

爆竹这个东西，没完没了闹的时候，觉得仿佛没个尽头，恨不得它马上安静；等它真熄了，衬得周遭一下子冷清清的，忽然就凄凉起来。可知世上本没有没完没了的事。去年元夜，秦子荀同他是两个没家没眷的，一同在外面晃悠看灯，得了许多大小娘子丢的钗环绢帕，简直只差没有绣鞋。此时阮雪臣想起旧事，心上感伤起来，呆呆望着墙外不语。

过了许久，看见秦攸抱着臂斜靠在廊柱上，瞅着自己，看不出什么神色，也不知道站了多久。阮雪臣噢了一声，道：“攸儿。”想他年少好玩，虽然自己无情无绪，还是道，“要出去看看热闹么？”

秦攸摇一摇头，走到阮雪臣身后，替他捏了两下肩膀。

雪臣觉得出他这举动里安慰的意思，便拍拍他手，笑道：“你那些朋友呢？今