那县太爷巴不得他有此一问，因捻须点头道：这还用问，自然是大盗钱九所为了，他因从京城中死囚牢内脱身而出，当日却是在本县被捕的，焉能不记恨此地，虽然十年之间，本县太爷更换，这个仇只怕他却算在了本县头上，竟意欲扬名立万，反把我两个侍妾谋害了，可怜他们姐妹二人服侍我一场说到此处，竟眼圈儿一红，语带哽咽起来。

金乔觉见状，心中默默冷笑，面上却做得十分同感之情道：事已至此，还请太爷节哀顺变，只是此番乃是太爷家事，这尸格如何填写，到底还需太爷拿个主意。因从招文袋中取了尸格与县太爷过目，那太爷见金乔觉此番办查十分合的自己心事，喜形于色道：此番多蒙金捕头心思缜密，方才能与我家二娘三娘讨回公道，这尸格填的妥当，无须再斟酌斟酌了，你此番回衙门，便拿了我钧旨回去，将这案子速速办了，全城缉捕大盗钱九。金乔觉听闻此言心中冷笑，一面感叹这太爷以邻为壑之术，左右那钱九已是诛灭九族的罪过，便加上这一条又有何妨碍，倒叫他从中将自己摘得何等干净，心中兀自看他不起，口中却赔笑道：太爷料事如神，属下即刻去办。因又与太爷寒暄一番辞了出来。

却说金乔觉出离了县太爷的内宅，因打马往寓所回转之际，复又想到金针之事，只是不知姒家娘子心中如何打算，此事能否与她商议。

☆、第十一回

战天刃指认兵器，水嫣柔喜得簪鬟

金乔觉信马由缰在镇上走了一阵，看看天色尚早，即便自己此时前去会那姒家娘子，因前日两人之间起了些龃龉，也未必见得上她一面，倒不如竟去战天刃家中坐坐，顺便向那水氏娘子探探口风。金乔觉想到此处，因打马往战天刃的铺子而去。

到了铁匠铺门口，却见战天刃正在内中应酬客人，因自己与他颇有私交，倒也不生份，因熟门熟路进了铺子，内中伙计见是衙门口的官人来了，便十分客套上前招呼，那战天刃家自家兄弟来此，因在陪一个要紧的客，也不与他客气道：金兄弟且坐坐，我应酬了贵客就来。金捕头闻言点头笑道：大哥自去无妨，兄弟理会得。一面见一个机灵伙计搬过一张椅子来，上面铺盖着一个蒲团道：金头儿且坐坐，这铺盖是极干净的。

谁知那战天刃应酬的客人听闻衙门口来人，却是回头一瞧，正与金乔觉对视一眼，金乔觉见那人身材挺拔魁梧，必定是个练家子，只是头上戴着斗笠，瞧不清爽面目，那人回顾了金乔觉一眼，因继续与战天刃商议道：若按这个图样，怎的做不出我的兵刃来？那战天刃因他是大主顾，便赔笑道：客官明鉴，却不是小人手艺生疏，如今十里八村谁不知战家铁匠铺子，连衙门口的官人也时常往我铺子里打造兵刃的，只是客官您这兵刃的材质样式，小人原不十分认得，却是不敢贸然收揽活计，万一打得差了，却不是砸了小人招牌。

那人听闻此言爽朗一笑道：这却无妨，图谱留下给你参详，按战爷的手艺必然分毫不爽，这材质我也带在身上，便留下给你使吧，交货之时不必刨除费用，一并算进去才好。战天刃听闻此言，见他愿意交出图谱与材料，自己不过卖个手艺，便能得了这许多银钱，心中倒有些活动，嘴上依旧谦让道：这如何使得，倒叫客官破费许多。那客人笑道：这不值什么，既然战爷肯接这买卖，我便几日后来取，定钱就给你个全款，也算咱们相交一场。说罢自怀中取了银两递在战天刃手中。

战天刃半推半就接了银子，拿在手中一掂，因笑道：却也使不了这么多，等我找些零钱来。那客人笑道：这却无妨，单则一件，必要战爷的手艺方才放心，这又是急用的，耽搁不得，那多出来的银子，就赏伙计们打酒吃。战天刃听闻此言，但觉此人十分大方，心中倒也有些敬佩，因连声道客官放心，两人又说了一阵，那客人方挑帘出去了。战天刃因丢开手中活计，拉过