男子这才恍然大悟道：“原来是海棠，当真是女大十八变，几年未见，我竟一点儿没认出来。”见海棠蹲着身子忙着捡散落在地上的纸包，男子又笑着道：“这是偷跑出来买零嘴儿了？你这丫头，这毛病倒是还同从前一样。”

海棠将几个纸包拾起抱在怀里,闻言苦笑道：“哪里是几年未见，公子你一走十几年音信全无,当然认不出我，只怕换做我家公子站在你眼前，你也要认不出了。”

提及旧事，男子终于叹息出声，道：“明月他如今怎样？在侯府过的可好？”回京不过两天，明月与罗敖的事早已传入耳中，当年的小师弟因他的一意孤行，只十三岁便顶下了整个戏园的营生，如今师弟虽出了园子，日子却不见好过。

“公子又何必明知故问，”海棠摇头，略带恳求道：“今日能遇见公子也是天意，可否借一步说话，海棠有事相求。”

虽是巷角，可也是有人路过的地方，男子生的本就俊美，又曾是名动京城的莲月公子，二人说话间的工夫已经有几个路人在瞧着此处了，男子略一思量便点头答应，带海棠去了他落脚的客栈，谁知才一进门，海棠的泪便流了下来，男子无奈，只得绞了块帕子递给海棠，自己则坐在一旁等着海棠开口。

“既然回了京，我家公子的事想必你也听说了不少，从前只觉着我家公子练功苦，可戏台子上的明月公子没白苦，那是名利皆收，如今出了戏园子进了侯府，京里人都说他是鸡窝里飞出的凤凰，栖上侯爷这棵梧桐，那尾巴尖儿都是鎏了金的，可外人哪里知道，他还不如留在园子里唱戏呢！”

“侯府里头乱不乱先不说道，京里的官家大户有几家不乱的？公子他如今就是铁了心要跟着侯爷，我几次提及要抽身之事他都是敷衍过去不愿多说，要说侯爷拿我家公子只当男宠禁脔养着，他也不会守了这么些年还不死心，坏就坏在侯爷他对我家公子是时冷时热，高兴了，侯爷对我家公子还当真是柔情蜜意，能把人疼到心坎里，心烦了，侯爷他一连几月都记不得去公子的院里瞧瞧，就是侯爷与公子最浓情蜜意之时，我也不觉着侯爷他有真心，如今更是一门心思都在别人身上，哪里还顾得上我家公子的死活，瞧了这么些年连我这丫鬟都瞧明白了，公子他怎么还是执迷不悟呢？侯爷他不是良人啊！”

“明月从来都是聪慧之人，你看清的事，就算是当局者，他也未必看不清，”男子开口劝道：“你自小便跟着他，该信他才是。”

“他的脾气秉性我素来清楚，可这次不同，所以我才厚着脸皮想求公子你见他一面，劝劝他，”海棠抹了抹眼泪，指了指桌子上的几个纸包，道：“我如今人在侯府，多少双眼睛在暗处盯着等着寻我的错处呢，哪里还敢像从前那样嘴馋跑出来买零嘴儿，这些点心都是给我家公子买的，他一连半月食不下咽，只能吃些点心填填肚子，再这么下去，他的身子哪还受的住！”

见男子静默不语，海棠又道：“我也知道公子你不愿圈入是非之中，可你若还念着当初哪怕一丁点儿情分，就见见我家公子吧，他自小对你的话最是信服，无论劝不劝的住，海棠这辈子都记着公子的情分。”

话都说到这份上了，男子终于苦笑着点了头，海棠这才抹净了眼泪，展颜一笑，却不知男子心中也在哀叹，他如今这副模样，又有什么脸面去劝导师弟？

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“什么时辰了？”

“快晌午了，要起么？”

海棠上前扶着明月坐起身，笑道：“芙蓉糕买回来了，都给你备好了，今日在街上还碰见个熟人，没准儿再过些时辰他就来瞧你了。”

以为是戏园子里的师弟师妹，明月也没在意，只是有些迟疑道：“侯爷可在府里？”

“不在，”海棠撇嘴道：“在又怎样？他早忘了你这号人物，哪里还会在意什么人来探访你？”

明月摇头道：“他一向不喜我与园子里的人往来，他不在府里也还有这么些人瞧着呢，毕竟有些不妥。”

“都到这个地界了，还管什么妥不妥的？”海棠叹气，劝道：“那些个妾侍还能见见娘家人呢，你怎么就不能？”

二人说话间便有丫鬟来禀告，说是有客来访，海棠心里的石头总算放下，也不说来访的是谁，只伺候着明月穿衣梳洗，又盯着明月吃下几块糕点才将人送出了屋。

“师、师兄？”明月才一踏进屋子便愣在门口，待反应过来眼前的人是十几年未见的莲月时，竟不知说些什么话来寒暄，见莲月一身商贾装扮，明月心头闪过几丝异样，最后只能又唤了一句：“师兄。”

莲月笑着点点头，道：“瞧你惊的，怎么，海棠没跟你说我回来了？”

明月这才恢复了常态，走到莲月身边坐下，道：“她只说今日在街上遇见了熟人，我怎么也想不到是师兄你，这丫头故意不说，怕是等着看我笑话呢。”

见明月似有疑问，莲月也不卖关子，直言道：“原本想着在暗处瞧瞧师傅，瞧瞧你也就罢了，若不是在街上遇到海棠，我也不会现身来访。”

“师兄……”

“别，先听我说，”莲月摆了摆手，道：“我不说，你也该清楚我是为何而来，海棠那丫头的心思你怎会不知？你与明威侯之间的事局外人毕竟不便置喙，可我怎么也想不到，你竟会将自己折腾成这副模样！师弟，当年我鬼