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“主公，末将愿当此任！”

就在众将领低头沉思之际，滕霄翻身下马，俯身跪拜道。

“嗯。”李利微微颔首，双眸中闪过一丝赞赏之色，问道：“云龙英勇，你有何难处，不妨直言！”

滕霄闻言轻轻摇头，恭声道：“末将无甚要求，主公但有所命，末将誓死效忠！”

“禀主公，末将愿意留下助滕霄将军一臂之力！”张辽翻身下马，接着滕霄的话音，跪拜请缨。

随即，铁箫、郭猛、许定和徐晃四人纷纷下马请令：“末将等请令，与滕霄将军驻守谷口，请主公应允！”

“嗯，你们都是我李利帐下得力战将，勇气可嘉！”李利轻轻点头，赞许道。

随即，李利摆手示意滕霄不必多言，扭头对马超吩咐道：“孟起，将你身边五百亲兵拨出三百留下，保护云龙安全。”

“诺，末将遵命！”马超恭声应道。

李利轻轻颔首，从金猊兽王背上飞身落地，伸手扶起滕霄，既而依次扶起铁箫和郭猛，语气温和说道：“此次就有你们三人留守此地，坚守六个时辰就意味着从现在起一直守到天亮，担子不轻啊，辛苦你们了！”

“愿听主公驱使，肝脑涂地，誓死不悔！”滕霄、铁箫和郭猛三将齐声应道。

李利微微颔首，伸出三根手指轻轻招手，顿时从金猊卫战骑中走出三十名身着黄金战甲的魁梧骑兵，这些人一个个神情冷酷，脸颊上没有一丝情绪波动，犹如顽石一般僵固不化。

“这是常年跟在我身边的金甲卫士，此次就交到云龙手里，他们的首要任务是保护你们三人的安全，其次才是协助你们驻守谷口。如果事不可为。他们会掩护你们三人撤离，这是我给你们的军令，必须执行，不得有误！”

“诺，我等领命！”滕霄三人神情感动地躬身应道。

李利轻轻颔首，沉声道：“去吧，迅速挑选你们需要的八千将士。我将亲率余下人马前往南面谷口，堵截曹操大军！”

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飞云渡南面山涧，一个酷似畸形葫芦状的山谷，葫芦被溪水一分为二，形如刨开两瓣的葫芦瓢。

谷口狭窄，谷内相对开阔。遍地乱石，野树丛生，荒草枯萎，一片凋零枯寂之象。

山谷正中，一条潺潺流动的五尺宽的溪流蜿蜒流淌，溪边已结冰，枯草上凝结着寒霜。寒冷逼人。

此刻，数以万计的甲士三五成群靠坐在乱石上，蜷缩身体，互相拥挤在一起，借助彼此体温取暖，抵御严寒。

“呼——咝咝咝！”

一阵寒风从山涧中吹过，将睡得迷迷糊糊的甲士从睡梦中冻醒，随之他们一个个浑身冷战。牙关惊颤，龇牙咧嘴地吸一口寒气，冻得直哆嗦。

小溪左边瓢底中央一个一丈多高的巨大崖石下，十余名身着将军战甲的将领聚在一起，同样冻得缩着脖子，低着脑袋靠在岩石下，眯眼假寐。不时身体哆嗦一下，冻得根本睡不着。

“主、主公啊，现在已是深夜子时，西凉军不会再出关巡视了。让将士们生火取暖吧？天气实在太冷了，将士们冻得受不了啊！”

岩石底部石缝中插着一个火光微弱的火把，冻得牙关直颤的曹洪轻轻蹭到曹操身边，伸手围着火把烘烤冻僵的双手，颤声请求道。

独自霸占火把的曹操，双手虽然不冷，可身体同样冻得直哆嗦，手热身冷，十分难受。闻声后，他身体微倾错开岩石的阻挡，抬头看看月光，估摸一下时辰，发现确实是深夜初更时分，难怪溪水已经结冰，寒冷刺骨。

一瞬间，曹操险些点头应允，冻得发青的嘴唇都张开了，却突然改变主意，生生将嗓门眼上的话又咽回去。

旋即他轻轻摇头，嘴角左右咧咧两下，活动活动冻得僵硬的下颌，低声道：“不可，绝对不能生火！我军共有六万三千余将士，若是生火，至少要生起上千个火堆，到时候整个山谷都会被火光照得通亮，难保函谷关守军不会发现火光。”

说完话后，看到曹洪满脸失望之色，曹操于心不忍，轻声解释道：“子廉，你要知道，函谷关地势颇高，城墙将近四丈高，视野开阔；况且此时又是深夜，站在城头上足可看到附近方圆数十里内的光亮。因此，我等宁可挨冻，也不能生火，否则就有可能暴露行踪。一旦西凉军发现了我军的行踪，你应该知道是什么后果，那将是万劫不复，我等都要死无葬身之地！”

“嗯，末将知道。”曹洪大失所望地微微点头，有气无力说道：“我知道我军这次是孤军深入，虽有六万多兵马，但与驻守函谷关的西凉军比起来，却是差距悬殊，不可与之相提并论。据斥候探报，这两天函谷关内的西凉军频繁调动兵马，每天都有数以万计的百姓躲进关内，今天下午就有一批百姓入关。”

稍稍停顿缓口气后，曹洪语气陡转，冷声说道：“很可惜我们来迟一步，不然的话，我们就能派遣数千兵士乔装成百姓混进函谷关，而后夺取城门，而我军则趁势冲杀进去，一举夺下此关。一旦我等夺取函谷关，李贼及其麾下西凉军就将投鼠忌器，粮道被断，前有数十万盟军攻城，后方又无退路，不出半月必然大败，继而束手待戮！”

“是啊，我们来晚一步，错过一次抢占函谷关的好机会。”曹操微微颔首，