闻言后，李挚抬头看着天上的星星，随口道：“禀主公，现在大概是寅时初刻（即凌晨三点）。”

“这么说，子龙和公明他们早已赶到约定地点，一直在等候号令喽？”李利诧异道。

“呃？”李挚闻声一愣，愕然应声：“正是。末将请罪，竟将此事抛之脑后了，险些耽误大事！”

李利微微摇头：“子诚不必自责，此事怨不得你。毕竟我才是主帅，我都忘记了时辰，又怎能怪罪于你呢？”

李挚恭声道：“谢主公宽宏。此事确是末将失职，应该早些提醒主公时辰的，却不料之前一番厮杀后耽搁至今。”

话音一顿，李挚举目眺望着娄底原南面的山林，若有所思道：“依照十日前的约定，徐荣将军在前天中午便已派出赵云、徐晃两位将军率领两万兵马从荥阳出发，秘密潜入二十里外的南面山林中潜伏，至今夜子时便可到达预定地点。眼下已是寅时初刻，想必两位将军早已率兵到达南面丛林外围，只等主公发号施令，他们便可率军从盟军后方杀出，既能突袭盟军大寨，又可偷袭盟军后军，杀他个措手不及。”

李利欣然颔首道：“子龙和公明二人皆是文武双全之将，处事沉稳，深谙沙场征伐，稍加锻炼便可独当一面。此前我之所以让他们二人留在荥阳大营，便是为了今日之战。只是”

说到这里，李利话音稍顿。沉吟道：“只是，目前局势不明。若是贸然下令子龙他们率军攻打盟军大寨，恐怕起不到奇兵突袭之效，反倒会被敌军缠住，滞留在敌营周围难以脱身。如果命令他们从背后偷袭盟军后阵，奈何他们此行仅有两万人马，对于数十万盟军而言实在是杯水车薪，犹如蚍蜉撼树，仍旧是收效甚微。而子龙和公明这路兵马却是我军唯一的隐藏助力。不动则已，动辄一击致命，是为压垮盟军这头骆驼的最后一根稻草。因此，眼下还不是他们出击的最佳时机，还是再等等吧。”

“这”李挚迟疑之中略微思量，随之点头附和道：“主公考虑周详，末将没有异议。”

话音未落。李挚接声说道：“不过，主公可还记得传给徐荣将军的密信中约定的信号么？”

“当然记得。”李利微微颔首，不假思索的说道：“按照约定，决战之时以响箭为号。一支响箭升空，就是一声令下，全军出击之意。命他们直接率兵攻击盟军后阵。若有两支响箭升空，则代表着子龙和公明二人各自率领的一万兵马同时出动，直接进攻盟军大寨。如果是三支响箭，那就意味着三思而后行，意在让他们二人见机行事。或进攻盟军大营，或攻击盟军后阵。完全由他们自行决定。”

临末了，李利扭头看着李挚，疑声道：“子诚何故有此一问，莫非另有良策不成？”

“主公明鉴，末将的确有些想法，还请主公一决。”李挚接声道。

“哦？”李利略感诧异，颔首道：“子诚有甚想法尽可道来，无须顾忌，言错无过。”

“谢主公。”李挚欣然说道：“眼下战事胶着，局势不明，我军虽然略占优势，却始终没能将盟军击溃。现如今，我等置身于敌军后阵，随时都会遇到突发战事，难以置身事外，静观战局变化。是以，末将便想现在就给赵云和徐晃将军传讯，让他们见机行事，不用再等候号令。如此，不知主公意下如何？”

李利惊异地看着李挚：“见机行事，那便是三支响箭，子诚何来此念？直言无妨。”

李挚坦言道：“禀主公，这是末将经过刚刚一战而萌生的念想。而今我等身处大战之中，战局瞬息万变，事事难料。就像刚才我军遇到张郃所部横加阻拦一样，正面厮杀之下我等根本无暇他顾，只得一心一意拼杀，由此不知不觉中便耽误了时辰，待战罢之后，时间已经过去好几个时辰。而赵云和徐晃将军所部两万兵马是为伏兵，只有趁着夜色才能发挥出最大威力，若是天明之后再出动，恐怕就起不到奇兵之效了。

因此，末将便想，为了避免贻误战机，我等可以提前放出响箭，给予赵云将军他们足够的权限，解除束缚，让他们自行决定出击时机。如此以来，对于赵云和徐晃将军来说，他们完全可以根据自己对战局的判断，选择出击时间和攻击目标；对于我们而言，也可以心无旁骛地专心战事，一旦发现战机便可立即出动，不受任何拖累。”

语气稍顿后，李挚话锋一转：“末将之所以有此念头，并不是为了推卸责任，害怕麻烦。而是，主公曾不止一次地说过，赵云和徐晃将军都是智勇双全的大将之才，需要给他们一些锻炼机会，如此才能让他们尽快成长起来，不久之后便可独当一面。既然这样，那此次娄底原决战不正是一次可遇不可求的绝好锻炼机会么？

如果主公认为赵云和徐晃将军可堪大用，能够把握好机遇，能够捕捉到最佳战机，那末将就建议主公下令放出三支响箭，令赵云将军等人自行出击，不必等候命令。反之，则权当末将多此一言，请主公宽宥。”

“呵呵呵！”李利闻声欣然而笑，夸赞道：“子诚此言大善，见解颇有独到之处，着实令我刮目相看哪！看来这些年你没有虚度光阴，真正成为一员文武双全的大将，完全可以独当一面！”

笑声之中，李利颔首说道：“我完全同意你的建议，立即给子龙和公明传讯吧，就放三支响箭，令他们自行选择战机，伺机而