闻说此话，黛玉微微一怔。

这个时候，原是贾母日常午睡的时候，等闲的事儿都要推到午睡过后方回她的。今日非年非节又无紧要的生辰，贾母怎在这个时候唤自己过去说话？心内这么一想，她便隐隐觉得有些不好的意思，只是不愿深思，不过口中应了一声，打发了这个丫头罢了。

紫鹃已然取了黛玉的衣衫过来，目光在她脸庞上滑过，便一面抖开衣衫与黛玉装扮，一面含笑道：“今儿却是奇了，老太太竟有这样的兴致，连着一向的时辰都改了。说不得又是宝二爷那里闹出什么新鲜事儿来。姑娘说呢？”

“许是如此，他总有些稀罕的想头，倒是与旁个不同。”听得紫鹃这话，黛玉略略觉得心安了几分，面上略露出些许笑容，口中漫应了这么一句。春纤却正巧从外头端了杏仁茶并白果红枣糕进来，瞧着如此，忙放下了这两样东西，帮着收缀起来，一面又开口道：“姑娘这是去哪儿？外头正是落雨呢，仔细地上滑。”

紫鹃便说了缘故。

春纤得知后垂头一想，也是黛玉一般心内一顿，可想着那红楼梦书中所写，这会儿也没什么大事儿，便放了心，且笑着道：“便如此，想来也不急于一时的。姑娘方才醒的，不如吃两口杏仁茶，也暖一暖身子，生得腹内空落落的走过去，冷风一吹，也是不好呢。”

黛玉闻言瞧了那杏仁茶一眼，便知是春纤亲自做的。她本心真挚，倒也不愿违逆了春纤的好意，虽心中依旧有些莫名的不安，到底吩咐着端来，勉强吃了小半盏，又用了一块糕。只是口中虽是嚼着的，嘴里却不知怎么的，只觉得没什么滋味。春纤与紫鹃对视一眼，紫鹃悄悄儿地到了偏房里寻了雪雁并王嬷嬷，着实吩咐了两句看守屋子的话，方与春纤一道儿搀扶着黛玉往贾母所在之正房而去。

因着离着极近，不过数十步的路，不过片刻之内，黛玉就跨步入了贾母的屋子里。然则，她抬头一看，心中便是一沉，脚下也由不得停顿下来。春纤与紫鹃跟在后面，见着如此，也忙偷眼看去，却见着贾母坐在正中的榻上，身侧只站着一个鸳鸯，一个琥珀，旁的小丫头都已是退了下去，底下却又有一个穿戴整齐的婆子垂头肃立着。此时听得黛玉进来，那婆子悄悄抬起半张脸往这里看来，却是满脸担忧之色。

在瞧见这婆子的面容神情之后，黛玉由不得手指一颤，方敛了敛神，抬步走到贾母身前，一双眼睛却由不得又往那婆子之处细细看了两眼，才是垂下眼帘，与贾母敛衽一礼，口中道了一声安好，才又接着道：“外祖母唤我过来，可是有什么话儿吩咐的？”

贾母瞧着黛玉，满眼满脸都是慈爱之色，只伸出手拉着她坐在自己身侧，心内却是一片叹息：这小外孙女儿生得秀美绝伦，气度超逸，原是姣花软玉一般。性情也是一等的，既不失端庄矜持，又有爽利明快，竟是天底下有一无二的。可惜敏儿并姑爷却是三十以上方得了她，来得迟了些，先失了敏儿这母亲，现今连着父亲也是病了，真真是美中不足，可叹可惜。

如此想来，贾母心内越加怜惜，只伸出手抚了抚黛玉的背，指着底下站着的那个褐衣的婆子，轻声问道：“好孩子，底下那婆子你可还记得？”

黛玉垂下眼帘，心内却越发得攥紧起来，连着嗓音也透出些紧绷的不安来：“若我记得不错，这原是爹爹前次打发来送信的张嬷嬷罢。”春纤与紫鹃听得这话，面上微微色变，忙走到黛玉的身侧。

“却是她呢。”贾母并不理会旁个，瞧着她如此，越发想着要缓缓地说来，不能惊吓住了她，便连着声音也透着些轻微仔细之意：“今番你父亲又打发她过来，原是传个信儿的，要带你回扬州。”

这一句话落地，黛玉的面色便越发得苍白了几分，手指也有些颤抖——若家中无事，如何会忽而使人过来带自己回去！由此，她越想越惊，连着身子也有些颤抖起来。紫鹃忙上前搀扶，春纤亦是紧走两步，且去倒了一盏茶送过来。紫鹃便掀了盖儿，且与黛玉喂了两口茶水，见着她慢慢有些和缓，才道：“姑娘莫要担心，万事还有老太太在呢。”

那底下站着的婆子闻说此话，身子微微一动，却又恢复了原态。春纤却瞧见如此，心中由不得生出几分古怪之意来，只是这会儿也来不及细思，也是一般劝慰黛玉。

贾母见遮掩不过去，也是一叹，伸出手将她搂在怀中拍了拍，道：“放心。虽说你父亲病了，但大约也不过是春寒秋冷，时节所感，兼着思念之故，方才有些不足。及等你回去，好生承欢膝下，细细劝慰，想来不出多少时日，也就好了。”

闻说病了两字，黛玉两行清泪已是夺眶而出，登时呜咽一声，忍不住抽噎啼哭了半晌，才是渐渐在贾母并鸳鸯紫鹃等劝慰之下收住了眼泪。贾母原极爱这外孙女的容貌性情的，又是近年来常在身侧，越发与旁个不同，一时也生出几分心酸来，当即便轻轻拍着她的背，一面叹，一面道：“我的儿，你这是要揉碎了我的心肝啊。”

这般过了半晌，黛玉才渐渐回转，且瞧了那张嬷嬷两眼，她便起身与贾母深深屈膝一礼，一双秋水般的眸子潋滟而哀愁，只望着贾母，声音细柔而微哑，道：“老祖宗教我，我、我该怎么办？”声音犹带几分抽噎。

贾母叹了一口气，便将心中一番安排细细道来：“虽说