是否值得合作。这位潘丹王子的目的，朕可以理解。既然他不喜暴露身份，朕就还装作什么也不知情吧。但使臣居住的驿馆，必须暗地里加强戒备护卫。”

“这个自然。”古浩天点点头。

我兴致勃勃地问些有关潘丹风土人情的问题，只怕他诘问强攻京城的事，好在一直没攀扯到那上面去。送走古浩天，我取出军事图又看了会，压抑不住激动。一切正循序渐进朝成功的方向迈步，大沂四分五裂的版图慢慢拼凑起来，胜利的曙光在望。待数天后潘丹使节离开，我们就可以照拟订计划整军，全力对付赫图人了。

我将近四更天才睡，刚躺下来，合了会眼，门外传来急促的脚步声，然后听见小柜子跟人唧唧哝哝的说话。小柜子似乎拦着不让来人吵醒我，而对方急迫上火。我披衣下床，将他们唤进来。跟在小柜子身后的，是一名大内侍卫，奉命监护驿馆的。看到他一脸懊恼的样子，我心里笼罩上一层不祥阴影。

“潘丹使节出事了?”

“回皇上，刚才有刺客潜入驿馆欲行破坏，好在属下等发现得早，打斗起来，杀了其中两个。跑了一个。但受惊的潘丹使节很不满，闹闹嚷嚷指责我们大沂没有诚意。古大人赶去。正在竭力安抚他们。”

我皱紧眉头：“从死去那两名刺客身上，找出什么线索没?”

“他们是赫图人，看样子，是早就潜藏在京城里边的。”

我点点头。京城里尚有未肃清的敌人奸细并不奇怪，幸好我们预先加强了保护措施，没有遭到更大的损失。赫图人地目的。不外乎是令我们与潘丹地谈判破裂。但就我看来，那位潘丹王子迈绍有异常人，他既然懂得微服私访合作方的存在价值。也该明白今夜的刺客不过是前进路上的一段小插曲。

沉吟片刻，我让大内侍卫去将潘丹使节一行人尽数接来深宫居住，待离去时再派大军护送出国境。如此诚意，相信意志动摇的人也该明白了。

小柜子迟疑地说：“皇上，深宫内苑，向来是严禁男人自由出入，一下子招这么多异国人进来居住，不会出事吗？”

“应该没问题吧？”我心想客随主便。只要预先告知实情，理当会受到对方的尊重。原地踱了几圈，想起一件事来。自皇后仙逝。六宫群凰无首，不少人明里暗里提醒我另择贤德为后，均被我以皇后新丧无心再立地理由拒绝。这关键时期，不要给我捅出什么漏子才好。因为六宫嫔妃，谁也不服谁的。我虽懒于过问插手，但并不代表我什么都不知道。

相安无事过了三天，潘丹使节临去，来见我。寒暄客套一阵，突然话锋一转，关心起我的家室来。我含糊作答，提到莺公主时，只见这使节眼睛一亮：“那天我们在御花园散步，看见一个很清秀可人地小姑娘在带侍女采集花露，刚问了一句，人就跑开了。原来她就是皇上的莺公主啊!不知公主青春几何，可有许人?”

我警惕起来：“啊，朕这女儿，自幼体弱多病，羞见生人，竟然被使节大人撞见，惭愧!公主年方十四，朕暂不打算将其配人，留滞宫中，多陪陪朕吧！”

“……”

“哈哈!皇上的心情外臣十分理解，不过，你们中原有句老话，叫女大当嫁男大当婚，为着公主的前途未来幸福，理当考虑下这方面的事了。”

“……”

“说起来，公主贵庚与敝国王子十分相仿呢!”潘丹使节露出狡诘的笑容：“我们的迈绍王子，今年刚满十七，尚未有中意的王子妃人选。如果敝国能有这天大地福气与贵国联姻，促成这对佳偶，就双方而言，都是件幸事。迈绍王子是敝国国王独生爱子，他迟早是潘丹的一国之君，公主嫁过去，就是未来的潘丹王后，绝对不会吃亏地。皇上怎么看待这事呢？”

我犹豫下答：“当然，如果是贵国的迈绍王子，理当不辱没莺公主。只是，公主年幼体弱，娇生惯养，怕不宜远嫁，会令使节大人失望了。”

潘丹使节不以为然：“潘丹与大沂，算是近邻友邦，谈不上远嫁吧。如果皇上因为爱女之意断了她一生幸福，也未必是心中所愿？”

一旁的古浩天对我递了个眼色，我也知道此时此刻不便驳对方的兴，只好说：“此事干系重大，攸关公主一生幸福，如非自愿，想来对于迈绍王子也是不妥的。待朕问过公主本人意见如何？”

潘丹使节踌躇了半响：“好吧，外臣明天就要归国了，希望临去能带回皇上的好消息与最大诚意。”

我愀然不乐的目送他背影，最后几个字，明显的含有威胁意味了。

回到寝宫，越想越生气，问小柜子：“朕不是严令后宫女眷不得接近潘丹使节居住的宫殿附近吗？怎么公主还会跑去给他们看到?”

小柜子囁嚅：“奴才也不大清楚啊……”

我息息怒火，感觉有些错怪小柜子了，站起身，拍拍他的肩：“摆驾，我们走趟琉秀宫。”

琉秀是莺公主的闰阁，紧邻裕妃的住所。我每次都是在她母亲那见她的，今天事急也不顾那么多礼仪了，直闯进莺公主的房间。莺公主蹲在地下，面前摆满一张张色彩斑斓的纸，似于正折叠什么玩，看到我跟在来不及通报的宫女身后，一脸受惊。手足无措地把纸屑往身后藏。

我捡起一张她没收好的纸，折的是个看不懂形状的东西，好奇地问：“莺，你这折的是什么？飞禽？还是走兽？”