翅高飞的青色禽鸟，栩栩如生。

“这种禽鸟……有些眼熟，不过想不起来是什么。”

“噢？”后亟琰侧身笑了笑，“看来我与禽类有缘。”

此话何解？洛自醉双眼中透出些疑问来。

后亟琰笑回道：“明日你便明白了。”

洗浴后，洛自醉换了身新衣。月牙白底色，竹青色与靛青色花纹点缀在衣角上，淡雅之极。后亟琰则一身翻云纹的紫袍，华美雍容。

两人一同来到御书房。

书房内，小皇子后誉正坐在堆满书卷的案几边。四名宫女立在他身后，见两人进来，连忙行礼。

溪豫是四国中唯一有选用宫女制度的国家。不过，选用最多的时候也不过二十人，负责照料皇后与公主的生活起居。现下则只剩下这四位照顾小皇子的小宫女。不久之后大概也会将她们赐给世族婚配了。毕竟让小皇子在女人中长大并非后亟琰所愿。

“皇叔，四公子。”小孩脸上露出欢喜的笑容，扑到后亟琰怀里。

洛自醉在一旁看着，不禁感叹后亟琰的小孩缘。无怪乎两位陛下要将爱子留给他抚养。

“怎么到御书房来了？”

“皇叔最近忙，只有这里才见得着。”

“过了这阵，皇叔带你去狩猎可好？”

“好！”年仅八岁的后誉望向洛自醉，笑道，“四公子这阵能教我读书么？我还有很多事情想问您。”

“太子殿下，我明日便去东宫。”自从入宫，洛自醉便只有两个去处——藏书楼和东宫。溪豫帝曾想要太子正式拜他为师，但他婉拒了。那位陛下也不喜强人所难，很干脆地放弃了。于是，他便成了后誉的老师兼玩伴。

“太好了，我等着四公子。皇叔，誉儿告退了。”

目送小皇子走远，后亟琰指了指那大堆书卷：“那些都是近半年坊间流传的野史稗闻，你可以消磨消磨时间。”

真了解他的性子。洛自醉笑着坐下了。

二人互不干扰，不久便到了午膳的时间。内用过膳后，两人一面下棋，一面饮茶。

“这回到献辰有何见闻？”

“自角吟搬出不少大户，躲在偏僻的小镇上。据说是要躲避汝王和景王征用财产。各地的寒族富户也纷纷搬迁，许多郡府富绅人家都搬空了。寒族能走，世族却无法脱身。大势定下之时，多数世族恐怕只余空名，推行新政也顺畅多了。”

“汝王和景王征用世族家产？”

“不仅银两，连田地也征用。虽许诺无数，但世族们仍心存疑虑。这都因他们的军队太多，军饷也多，所以需度不足。加之国库早已由了时国师掌管，任何人都无法盗用国库，他们只能出此下策。”

“还在征军么？没有粮饷，空有大军能作何用？”

“他们与许多粮商勾结，正在加紧屯粮。粮价飞涨，百姓苦不堪言。加之南部疫病频繁，大批灾民北上，已造成恐慌。若不控制灾民与流民，降低粮价，再过一阵，恐怕会举国大乱。”洛自醉叹息着。这五年来，他受了时和闵衍之托，观察献辰和昊光的民生民情。这暗行使的差事，他做得得心应手。加之每回都有重霂同行，也不必担心陷入险境。昊光在新帝登基之后，已经开始休养生息；献辰却愈来愈乱，天灾人祸齐行。若不早日解决皇室之争，恐怕国家真会崩毁。

后亟琰拈着棋子，沉吟道：“事不宜迟，就在此时干预罢。”

“是啊，趁着还未开战的时候。”

“小书童呢？”

“他倒没什么大动作，但平民与寒族都已经倾向于他。”

“没什么大动作么？听说云王殿下的勇士个个能以一敌百，勇猛无比。”

“操练军队的本事，都是从我爹和大哥那里学来的罢。不过，军队不过是下策，若能不战而胜才是最好。”

“他想必也知道罢。小书童天赋过人，正适合作为中兴之帝。”

“希望如此。”

“你应当很有信心罢。”

“未有定论之前，任何变化都有可能。”

“你就是这么教小书童的？”

“是。”

“那他必胜无疑。”

“多谢陛下吉言。”

两人说笑了一阵，后亟琰倏地道：“洛四，你如今较初见之时，平和了许多。”

“平和？我不是一直心平气和么？”洛自醉微微有些讶异。

“那时虽然看来平淡，却时时警戒，不信任他人。平淡于你，不过是掩饰内心激烈冲突的面具罢了。现今才是心中淡然，波澜不惊。”

“我变了？”

“不，或许这才是你该有的模样。”

洛自醉宛尔，啜了口茶，摇着茶盏，望着棋盘上的风云变化：“你说得是。”

“我初到此地，所怀的是憎恨、愤怒和悲伤。这些情绪所形成的冷静、冷漠都不过是一时的。”受伤的人总需要伪装，将自己掩藏在重重防护之下，以免再度被伤害。“所幸，我得到了比失去的更多的情感，补偿了伤口，也回归到自我。现在回想当初，也并不是所有人都无情，只是我只能看见虚伪和贪婪，只能感觉到悲哀和恨，忽视了那些真切的人们。”

那些亲戚便罢了，还有几位确实关怀过他。然而，他却被恨蒙蔽了，感受不到他们的真心。

首先便是父亲熟识的律师。双亲出车祸身亡，是他提起保险索赔，并保护着父母留下的遗产。得知他在亲戚家被变相虐待后，他亲自接他搬回家，而后便时